试炼结算处的木质柜台前挤满了弟子，檀香与汗水的气味在空气中交织。负责登记的李师兄趴在账本上，狼毫笔在指尖转得飞快，偶尔抬头呵斥几句插队的弟子，玄色法袍的袖口沾着墨迹，显然已经忙碌了整整一天。夕阳透过雕花木窗，在榜单上投下斜斜的光影，“灵谷试炼” 四个金字旁，密密麻麻的名字正被逐一勾销。
苏小白站在队伍末尾，指尖无意识地摩挲着储物袋的系带。袖中的幼狐突然动了动，毛茸茸的尾巴扫过他的手腕，带来熟悉的痒意 —— 小家伙刚吞了千年血参，此刻正蜷在袋底打盹，肚皮鼓得像颗圆滚滚的雪团子，偶尔发出细微的呼噜声，淡青色灵力透过粗布渗出，在袋口凝成几乎看不见的小漩涡。
“小白，你说那李师兄会不会故意刁难？” 赵大雷扛着玄铁斧，赤红色灵力在斧柄上轻轻跳动。他的目光扫过柜台后堆积的灵草，眉头拧成疙瘩，“王虎的舅舅是内门执事，保不齐这姓李的是他亲戚。” 粗布衣衫的领口还沾着灵谷的泥土，与周围弟子光鲜的法袍格格不入。
苏小白的青铜罗盘在袖中微微发烫，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，将赵大雷斧柄上的灵狐鳞片包裹。自从离开灵谷，他就没让鳞片再暴露过 —— 那淡金色的灵力波动太扎眼，若是被有心人认出是上古灵狐所有，恐怕会引来不必要的麻烦。“登记而已，按规矩来就行。” 他的声音压得很低，眼角的余光瞥见两个熟悉的身影正挤过人群，正是王虎的跟班张二狗和刘三。
两人显然刚从执法堂回来，张二狗的胳膊上缠着绷带，刘三的嘴角还有未消的淤青，显然是被王虎迁怒挨了打。当他们的目光落在苏小白身上时，瞬间燃起怨毒的火焰，像两匹受伤的野狼，死死盯着猎物。
“就是他！” 张二狗突然拔高声音，不顾周围弟子的侧目，指着苏小白尖叫，“李师兄！这小子偷了我们王师兄的千年血参！” 他的土黄色灵力在掌心凝成石珠，故意撞向排队的人群，引发一阵骚动，“大家快来看啊！外门弟子苏小白偷东西！”
喧闹的结算处突然安静下来，所有目光齐刷刷投向苏小白。有人露出鄙夷的神色，有人抱着看戏的心态，还有几个曾被王虎欺负过的弟子，脸上写满担忧。李师兄放下狼毫笔，眉头拧成川字：“吵什么？试炼规矩第一条，禁止污蔑同门，违者取消成绩。” 他的玄色法袍无风自动，显然动了真怒。
刘三却不怕，反而往前凑了两步，指着苏小白的储物袋：“李师兄明鉴！我们王师兄在灵谷找到千年血参，被这小子伙同赵大雷抢走，还打伤了王师兄！不信您搜他的储物袋，肯定能找到证据！” 他的声音带着刻意的颤抖，仿佛受了天大的委屈，眼角却偷偷瞟向柜台后的榜单 —— 王虎的名字还在榜首，旁边标注着 “待核实”。
苏小白的指尖微微收紧，袖中的幼狐似乎被吵醒了，发出细微的哼唧声。他能感觉到小家伙在袋底翻了个身，肚皮贴着他的手腕，带来暖暖的触感 —— 那里正是血参消化后残留的灵力团，像颗温热的小太阳。青铜罗盘突然轻轻震动，龟甲中央的月牙印记旋转起来，将那股灵力波动牢牢锁在储物袋里。
“搜就搜！” 赵大雷的玄铁斧重重顿在地上，赤红色灵力在他周身暴涨，吓得前排的弟子连连后退，“俺们行得正坐得端，不像某些人，只会背后使阴招！” 他的手已经摸向斧柄上的灵狐鳞片，只要苏小白点头，就能立刻掏出证明，“王虎那杂碎勾结毒煞门，你们咋不说说？”
“大雷。” 苏小白突然开口，声音平静得像一潭深水。他对着赵大雷摇了摇头，眼神里的警示清晰可见 —— 现在掏出鳞片，等于承认和上古灵狐有关，那比偷血参的罪名更麻烦。青铜罗盘在袖中加速旋转，土黄色光晕顺着经脉蔓延，将赵大雷斧柄上的鳞片完全包裹，那股淡金色的灵力波动瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
赵大雷的手僵在半空，赤红色灵力渐渐收敛。他虽然满心不服，却读懂了苏小白眼神里的深意 —— 这不是认怂，是另有打算。粗布衣衫下的肌肉依旧贲张，却强压下怒火，只是死死盯着张二狗，仿佛要用目光在对方身上烧出两个洞。
负责登记的李师兄不耐烦地挥挥手：“把储物袋拿出来。” 他的狼毫笔敲在柜台边缘，发出清脆的响声，“别耽误大家时间，要是搜不出东西，污蔑同门的罪名可不小。” 玄色法袍的袖口拂过账本上王虎的名字，那里用朱砂画着个小小的问号，显然对这位内门执事的外甥早有疑虑。
苏小白解下储物袋，土黄色灵力轻轻一推，将袋子送到李师兄面前。他的心脏在胸腔里沉稳跳动，脑海中闪过灵狐鳞片融入罗盘的画面，闪过幼狐吞下雪参时满足的呼噜声，闪过赵大雷挡在他身前的背影 —— 这些都不是偷来的，是他们用勇气和信任换来的，没什么可心虚的。
李师兄的指尖触到储物袋，黑色灵力顺着袋口探入。周围的弟子都屏住了呼吸，张二狗的嘴角勾起得意的冷笑，仿佛已经看到苏小白被揭穿的狼狈模样。赵大雷的玄铁斧握得更紧了，指节泛白，赤红色灵力在斧刃流转，随时准备应对突发状况。
“嗯？” 李师兄的眉头突然皱起，黑色灵力在袋中仔细探查，却只触到三株普通的凝露草，根系还沾着灵谷的泥土，除此之外，只有个毛茸茸的小东西在轻轻蠕动，发出细不可闻的窸窣声。“就这些？” 他将储物袋倒过来，凝露草滚落桌面，袋底露出团雪白的绒毛 —— 幼狐被倒得一个趔趄，迷迷糊糊地抬起头，金色的竖瞳半眯着，打了个带着灵草清香的哈欠。
“这是什么？” 李师兄的狼毫笔指向幼狐，语气带着警惕。外门弟子豢养妖兽是犯忌讳的，尤其是这种从未见过的雪白狐狸，看起来灵智不低。
苏小白的土黄色灵力轻轻卷起幼狐，将小家伙捧在掌心：“在灵谷捡到的，像是受伤的普通狐狸，想着带回宗门治好伤再放生。” 他的指尖温柔地拂过幼狐额间的月牙印记，那里的淡青色灵力被土黄色光晕完美掩盖，“至于血参，我们根本没见过。”
幼狐仿佛听懂了他的话，配合地蹭了蹭他的掌心，发出委屈的呜咽声，豆大的眼睛里滚出泪珠，看起来可怜兮兮的。周围的弟子忍不住笑出了声，连李师兄紧绷的嘴角也缓和了些，黑色灵力再次探入储物袋，确认没有遗漏后，将凝露草和幼狐一起放回袋中。
“张二狗，刘三。” 李师兄的狼毫笔重重敲在账本上，发出警告的脆响，“搜不出任何东西，你们还有什么话说？” 玄色法袍的灵力威压骤然释放，逼得两人连连后退，“灵谷试炼期间，污蔑同门，罚你们去思过崖面壁三日，抄写门规百遍！”
张二狗的脸瞬间涨成猪肝色，指着苏小白的鼻子尖叫：“不可能！他肯定藏起来了！那血参有拳头那么大，怎么可能凭空消失？” 刘三也跟着附和，声音却带着心虚的颤抖：“肯定是用了什么障眼法，李师兄您再仔细搜搜！”
“够了。” 苏小白突然上前一步，土黄色灵力在身前凝成淡淡的护盾，“是不是障眼法，去灵谷看看就知道。王虎的跟班李三死在谷心，身上插着毒煞门的弩箭，执法堂的张师兄已经带人去勘察了，想必很快就有结果。” 他的目光扫过两人煞白的脸，“比起诬陷我偷血参，你们更该担心的是，怎么向执法堂解释和毒煞门的关系。”
这话像块巨石投入平静的湖面，周围的弟子顿时炸开了锅。“毒煞门？那不是被灭门的邪修门派吗？” “王虎居然和他们有关系？怪不得这么嚣张！” “李三死了？难道是被灭口的？” 议论声像潮水般涌来，张二狗和刘三的脸色从红转白，再转青，嘴唇哆嗦着说不出话来。
李师兄的眼神变得锐利起来，黑色灵力在指尖凝聚：“你说的是真的？有证据吗？” 玄色法袍的灵力波动变得急促，显然毒煞门这三个字触动了他的神经 —— 五年前，他的师弟就是在围剿毒煞门余党的行动中牺牲的。
苏小白没有直接回答，只是对着李师兄拱了拱手：“执法堂的张师兄可以作证，我们在灵谷发现了王虎持有腐心散，还带回了他勾结邪修的证据。” 他故意停顿了一下，目光扫过张二狗惊恐的脸，“至于血参，若是王师兄真的找到了，不妨让他自己来说说，是在灵谷的哪个位置发现的，周围有什么特征？”
这话看似平常，却堵死了张二狗的后路。灵谷的千年血参生长在秘境祭坛，王虎根本没进去过，怎么可能说得清具体位置？张二狗的额头渗出冷汗，求助地看向刘三，却发现对方早已吓得缩在后面，不敢再吭声。
“好了。” 李师兄的狼毫笔在苏小白的名字后打了个勾，标注上 “凝露草三株”，“登记完毕，下一个。” 他的目光落在张二狗身上，语气带着不容置疑的威严，“思过崖的弟子已经在等你们了，再不走，我就通知执法堂来‘请’。”
张二狗还想说什么，却被刘三死死拉住。两人在周围弟子鄙夷的目光中，灰溜溜地挤出人群，背影狼狈得像两条丧家之犬。赵大雷看着他们的背影，啐了口唾沫：“活该！让他们再敢污蔑俺们！” 赤红色灵力在斧柄上跳跃，带着压抑不住的兴奋。
苏小白接过储物袋，幼狐在袋里舒服地伸了个懒腰，尾巴扫过他的手指，带来痒痒的触感。他对着李师兄拱手道：“多谢师兄明鉴。” 土黄色灵力在掌心旋转，青铜罗盘的龟甲纹路里，灵狐鳞片的淡金色光晕与月牙印记完美融合，散发出温润的光芒。
“等等。” 李师兄突然叫住他，狼毫笔指向他手腕上的青铜罗盘，“这罗盘…… 是你的法器？” 玄色法袍的袖口轻轻晃动，眼神里带着审视，“看起来不像是凡品。” 他在宗门待了十几年，见过不少稀奇的法器，却从未见过能自主隐匿灵力波动的青铜罗盘。
苏小白的心脏轻轻一跳，土黄色灵力在罗盘上流转，龟甲的光泽变得黯淡，看起来就像普通的凡铜制品：“家传的小玩意儿，能勉强辨别方向，算不上法器。” 他的指尖摩挲着罗盘边缘的齿轮，那里还残留着灵狐鳞片的温热，“让师兄见笑了。”
李师兄深深地看了他一眼，没有再追问，只是挥挥手让他离开。狼毫笔在账本上写下一行小字：“苏小白，凝露草三株，持有疑似古宝罗盘，需留意。” 玄色法袍的阴影落在字迹上，将那行字轻轻掩盖。
走出结算处时，夕阳已经沉入西山。赵大雷终于忍不住问道：“刚才为啥不让俺掏出鳞片？那可是灵狐给的凭证，比王虎那杂碎的话可信十倍！” 他的玄铁斧扛在肩上，赤红色灵力在斧柄的鳞片上流转，确认那股淡金色的波动已经完全隐匿，“还有那血参，明明是俺们凭本事拿到的，凭啥要藏着掖着？”
苏小白停下脚步，袖中的幼狐探出头，对着赵大雷的玄铁斧尖啸两声，淡青色灵力在鳞片上凝成小小的笑脸。“鳞片是灵狐的馈赠，” 他的声音压得很低，土黄色灵力在两人周围布下隔音阵，“若是被有心人知道，恐怕会引来杀身之祸。至于血参……” 他低头看着掌心熟睡的幼狐，嘴角勾起温柔的弧度，“在它肚子里，比在储物袋里安全。”
赵大雷挠了挠头，赤红色灵力在掌心凝成小火球，又慢慢散去：“俺懂了，你是怕露财。” 他的粗布衣衫被晚风吹得猎猎作响，“就像俺爹说的，财不露白，尤其是在这种人心叵测的地方。” 玄铁斧在地上划出深深的痕迹，“不过那李师兄看起来不像坏人，说不定能帮俺们作证。”
“人心隔肚皮。” 苏小白的目光望向执法堂的方向，那里的灯火已经亮起，隐约能看到黑色的身影在走动，“在灵谷学到的最重要的不是怎么拿到血参，而是怎么保护自己和身边的人。” 青铜罗盘在袖中轻轻转动，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，与远处执法堂的灯火产生微弱的共鸣，“王虎的事还没完，毒煞门的线索也不能断，我们得更谨慎。”
赵大雷重重点头，玄铁斧扛得更稳了：“听你的！反正俺这条命跟你捆在一起了，你说咋干就咋干！” 他的赤红色灵力在两人之间凝成小小的火焰，“不过那鳞片的事，总得告诉玄清长老吧？他老人家见多识广，说不定知道灵狐的来历。”
苏小白的脚步顿住，想起玄清长老看他时复杂的眼神，想起那句没说完的话：“你的罗盘，比你想象的更重要。” 或许长老早就知道些什么，只是在等他自己发现。“明天去拜访长老。” 他握紧了储物袋，那里传来幼狐均匀的呼吸声，“现在，我们得找个地方，看看这小家伙消化了血参，有没有什么变化。”
幼狐像是听到了他们的对话，在袋里翻了个身，淡青色灵力突然暴涨，在苏小白掌心凝成小小的空间裂缝，裂缝里隐约能看到灵谷秘境的祭坛，还有九尾灵狐温柔的虚影。裂缝转瞬即逝，只留下淡淡的清香，却让两人同时屏住了呼吸。
“娘的，这小畜生也学会空间术了！” 赵大雷的惊呼声在夜空回荡，赤红色灵力在他周身炸开，“小白，俺们捡到宝了！” 他的玄铁斧在地上划出兴奋的火花，完全忘了刚才在结算处的不快。
苏小白的心脏像被什么东西填满了，温暖而坚定。他看着掌心渐渐隐去的空间裂缝，看着赵大雷兴奋的笑脸，看着储物袋里安然熟睡的幼狐，突然觉得试炼结算处的那些污蔑根本不值一提。真正的收获从来不是账本上的名字和灵草的数量，而是他们在灵谷经历的一切 —— 那些生死与共的瞬间，那些彼此信任的眼神，那些意外获得的馈赠，都比任何战利品更珍贵。
夜风穿过宗门的回廊，带来远处练武场的呼喝声。苏小白和赵大雷并肩走着，玄铁斧敲击石板的声音与青铜罗盘的轻响交织，像一首只有他们能听懂的歌谣。袖中的幼狐发出满足的呼噜声，仿佛在做着关于星辰和空间的美梦。
他们知道，试炼的结束只是新的开始。毒煞门的阴影还未散去，王虎的报复可能就在眼前，灵狐的传承还有太多秘密等待揭开。但此刻，他们的脚步无比坚定，因为他们不是孤军奋战 —— 有能隐匿踪迹的青铜罗盘，有能撕裂空间的幼狐，更重要的是，有彼此可以托付后背的兄弟。
当两人的身影消失在回廊尽头时，结算处的李师兄正对着账本上苏小白的名字出神。狼毫笔在指间轻轻转动，最终在那个名字旁画了个小小的星辰符号。玄色法袍的阴影里，他低声自语：“有意思的小家伙，希望不是第二个王虎。” 窗外的月光洒在账本上，将那个星辰符号照得格外清晰，仿佛预示着一颗新星的冉冉升起。