暗影阁杀手退去留下的死寂，比之前的厮杀更令人窒息。浓重的血腥气混杂着地脉煞气的刺鼻味道，在干涸的河床上弥漫。远处山林中传来几声被惊动的妖兽不安的低吼，更添几分危机四伏的压抑。
云渊背靠着一块被冲击波削去半截的巨岩，缓缓滑坐在地，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛感。强行催动“星漩”，几乎抽空了他刚刚稳固的星脉之力，更是牵动了尚未完全恢复的内腑旧伤，此刻经脉如同被烈火灼烧，传来阵阵撕裂般的剧痛。他闭上双眼，全力运转《星辰炼神诀》，引导着空气中稀薄的星辰之力，如同涓涓细流，艰难地滋润着干涸受损的星脉。
另一边，沧河的状况同样不容乐观。他胸前那两道被短刃划开的伤口深可见骨，暗金色的血液虽已缓慢止住，但边缘皮肉翻卷，隐隐泛着一丝幽蓝，显然那短刃上淬有剧毒。肋下与其他地方的伤口也在不断渗血，将他染成一个血人。他盘膝坐在云渊不远处，那柄黑色巨剑横在膝上，双目紧闭，额头青筋暴起，正以金鳞族特有的强悍体魄与秘法，强行压制着伤势与毒素，身上淡金色的鳞纹明灭不定，气息时而狂暴，时而萎靡。
两人皆在生死线上走过一遭，此刻都急需时间恢复。
时间在寂静与煎熬中缓慢流逝。夜空中的星辰似乎明亮了些许，洒下清冷的光辉，见证着这片土地上的杀戮与顽强。
约莫过了一个时辰，云渊率先睁开双眼，眸中虽然依旧带着疲惫，但那份虚脱感已消退大半。新生星脉的坚韧与《星辰炼神诀》的神异在此刻显现，星辰之力的恢复速度远超普通灵力。他内视己身，那几条星脉虽然光芒黯淡，布满了细微的裂痕，但核心结构并未崩塌，正在缓慢汲取着星力自我修复。那团阴阳纯阳焰也重新蛰伏下来，只是比之前微弱了许多。
他看向对面的沧河。沧河的脸色依旧难看，那幽蓝毒素极为顽固，与他金鳞族的血气激烈冲突，让他身体微微颤抖，显然还在苦熬。
云渊略一沉吟，从储物袋中取出一个玉瓶，正是之前夜夭所赠的清蕴丹，还剩下最后两颗。他弹指将一颗丹药射向沧河。
沧河虽在疗伤，警惕性却极高，眼睛未睁，已抬手精准地接住丹药。他嗅到那清蕴丹散发出的清凉药气，略微迟疑，便仰头服下。丹药入腹，化作一股温和却有力的药力散开，迅速滋养着他受损的经脉，并隐隐中和着那幽蓝毒素的烈性，让他紧绷的神色稍稍缓和。
“多谢。”沧河睁开眼，看向云渊，声音依旧沙哑，但少了几分之前的生硬。这份雪中送炭的丹药，价值不言而喻。
云渊微微摇头，表示不必客气。他目光扫过四周，神识悄然蔓延出去，确认短时间内并无危险靠近后，才缓缓开口，声音带着一丝凝重：“暗影阁……为何会盯上我们？”
这是他最大的疑惑。赤霄门的报复或许有可能，但请动暗影阁，代价不小，而且反应不会如此之快。幽冥殿？他们行事诡秘，更倾向于亲自动手或驱使像沙蝎商会这样的附庸。
沧河沉默了片刻，似乎在权衡，最终沉声道：“可能……与我有关。”他抬起手，指了指自己胸前那道最狰狞的疤痕，“救我的那伙人，手段诡异，气息与沙蝎商会不同，更阴冷。他们帮我疗伤，条件是让我潜入沙蝎商会核心区域，取一件东西。我拒绝了，打伤了他们几个人，逃了出来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝戾气：“现在看来，他们或许不是想杀我，而是想……抓我回去。发布悬赏给暗影阁，是最快最省事的方法。”
云渊恍然。沧河的金鳞族血脉，对于某些研究冥煞、或者说需要特定血脉来达成某种目的势力而言，确实是极具价值的“材料”。救他，是为了利用；利用不成，便强行抓捕。暗影阁，不过是他们手中的刀。
“那伙人，什么来历？”云渊追问。
“不知道。”沧河摇头，眉头紧锁，“他们藏头露尾，功法路数我从没见过，但很强，其中一个带队的，感觉……不比刚才那个筑基后期的杀手弱。”
又一个神秘势力卷入其中？云渊感到事情的复杂程度远超想象。沙蝎商会、幽冥殿、暗影阁，现在又多了一伙意图捕捉沧河的神秘人……这黑风山脉，简直成了一个巨大的旋涡。
“我们必须尽快离开。”云渊再次强调，“你的伤势和毒素，需要安静环境和更好的丹药才能根除。留在这里，只会成为靶子。”
沧河重重点头，他深知其中利害。他尝试着站起身，虽然脚步有些虚浮，但金鳞族的强悍体魄让他依旧能保持战斗力。“还能走。”
云渊也站起身，感受了一下体内恢复约莫三四成的星脉之力，虽然远未到最佳状态，但已足够支撑长途跋涉和应对一般危险。他再次抬头，仰望星空，《星辰引》法门运转，体内星脉与周天星辰的感应变得更加清晰。
“这边。”他指向东南方向，语气坚定，“穿过前面的‘毒龙涧’，能最快抵达山脉边缘。”
毒龙涧，黑风山脉中有名的险地之一，终年毒瘴弥漫，涧内栖息着各种剧毒虫豸与妖兽，寻常修士避之唯恐不及。但此刻，对于急于摆脱追踪的他们而言，这条绝路，反而可能成为一条生路。暗影阁的杀手，未必敢轻易深入。
沧河没有异议，只是默默调整了一下背负巨剑的位置。
两人不再多言，服下最后一颗清蕴丹稳住伤势，将状态调整到所能达到的最好，然后再次启程，毫不犹豫地向着那更加危险、更加未知的东南方向，一头扎了进去。
夜色浓稠，山林幽邃。他们的身影很快消失在弥漫的雾气与更深沉的黑暗里，只留下身后河床上那尚未干涸的血迹与战斗的痕迹，无声地诉说着方才的惨烈。
前路，毒龙涧的腥风已然可闻。