云渊一行人拖着疲惫伤躯返回王都时，已是次日午后。
黑瘴谷的经历如同噩梦，折损的人手、元婴魔修的恐怖威压、以及凌虚真人带来的关于“七煞幽狱门”的骇人信息，都让气氛格外沉重。
然而，甫一进入王都范围，另一种无形的压力便扑面而来。
王都的混乱已被初步压制，街道上的废墟正在清理，巡逻的士兵数量明显增多，秩序似乎正在恢复。但空气中弥漫的，不仅仅是劫后的悲伤与惶恐，更添了几分诡谲的暗流。
星辰侯的车驾刚一入城，无数道或明或暗的目光便从四面八方聚焦而来。好奇、探究、敬畏、忌惮、甚至隐含敌意的视线，交织成一张无形的大网。
云渊重伤初愈、气息萎靡的模样，以及身后明显减员且带伤的护卫队伍，更是瞬间成为了各方势力解读的信号。
“看！是星辰侯！”
“听说他昨夜私自调兵出城了？”
“看样子损失惨重啊……啧啧，年轻人就是冲动……”
“陛下刚赐下殊荣，就如此不知进退，怕是要失宠了……”
“嘘！慎言！没看见那些影卫吗？”
窃窃私语声如同蚊蚋，虽听不真切，却足以感受到那弥漫的恶意与观望。
影七伤势稍稳，强打着精神护卫在侧，低声道：“侯爷，从我们离开到现在，朝中已有数位御史上了弹劾您的奏章，言您擅权逾矩、私自调兵、惊扰地方。国师……厉绝海虽倒，但其残余党羽及一些原本中立的墙头草，似乎正在暗中串联。”
云渊靠坐在车驾内，面色平静，仿佛对外界的纷扰毫无所觉，只是淡淡“嗯”了一声。
这一切，早在他意料之中。他这位突然崛起的“幸进”侯爷，又手握“巡察”实权，不知触动了多少人的利益，挡了多少人的路。昨日他离京，正是有些人发难的最好时机。
只是他们没想到，云渊不仅活着回来了，还带回了足以引爆朝堂的重磅消息。
车驾行至星辰侯府门前，却见府门之外，竟黑压压地跪了一片人！大多是老弱妇孺，披麻戴孝，哭声震天！
“求侯爷为我们做主啊！”
“我儿死得冤枉啊！”
“严惩凶手！还我公道！”
哀嚎声凄厉无比，瞬间吸引了更多围观百姓。
影七脸色一变：“侯爷，是昨日城内作乱时，被误伤或是趁乱被某些溃兵、地痞杀害的百姓家属……他们不去京兆尹告状，怎会围在侯府门前？”
云渊目光微冷，瞬间明白了这是怎么回事。煽动民意，道德绑架，给他这个新晋侯爷一个下马威，甚至试图将他架在火上烤。若处理不当，刚刚积累的一点声望瞬间就会化为乌有，甚至成为千夫所指。
好手段。
车驾被围，无法前行。人群情绪激动，几欲冲击车驾，被侯府护卫和影卫艰难地挡住。
就在局面即将失控之际，车帘被一只苍白却稳定的手掀开。
云渊缓缓走了下来。他依旧脸色苍白，需要倚靠着车辕才能站稳，但那双深邃的眼眸扫过人群，却自带一股沉静的力量，让喧闹的场面竟然奇异地安静了一瞬。
“诸位乡亲，”云渊开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人信服的诚恳，“你们的遭遇，本侯已然知晓。丧亲之痛，锥心刺骨，本侯感同身受。”
他话语一顿，目光扫过那些哭嚎的百姓，继续道：“陛下仁德，早已下旨严查昨日乱局中之不法，抚恤伤亡。尔等有何冤情，可具状呈送京兆尹或刑部，朝廷自有法度公断。围堵侯府，于法不合，于尔等申冤亦无益处。”
人群中有人喊道：“官府互相推诿！我们信不过！只信侯爷！侯爷杀了国师，是青天！求侯爷做主！” 显然是有人暗中引导。
云渊神色不变，语气却陡然转厉：“本侯蒙陛下信重，授巡查之职，查的是叛国通敌、勾结魔族之大案！凡与此案无关之诉讼，皆需依朝廷法度而行！此乃国之根基，岂容儿戏！”
他目光如电，扫向人群中几个眼神闪烁、煽动最起劲的人：“尔等口口声声求本侯做主，却在此聚众喧哗，冲击侯府，阻碍本侯办案，是何居心？莫非是想借此掩盖什么？或是受了何人指使，欲行扰乱王都秩序之事？！”
一连串的质问，如同重锤，敲打在众人心头。尤其是“勾结魔族”、“受何人指使”等字眼，让那些被煽动来的百姓顿时露出了恐惧之色，下意识地后退。几个带头煽动者更是脸色发白，眼神躲闪。
云渊趁热打铁，语气稍缓：“本侯承诺，尔等冤情，本侯会亲自督办，责令京兆尹、刑部七日内给尔等一个明确答复！若真有官员渎职推诿，本侯定以巡查使之权，严惩不贷！但现在，立刻散去！否则，以扰乱治安论处！”
软硬兼施，有理有据，更扣上了一顶“可能干扰查案”的大帽子。
百姓们面面相觑，最终在影卫和随后赶来的京兆尹差役的疏导下，逐渐散去。那几个带头者也想溜走，却被影卫暗中记下相貌，悄然盯上。
一场风波，暂时化解。
云渊在影卫的搀扶下，步入侯府。府内仆从见到他，皆敬畏行礼。
刚回到书房坐下，还未来得及喘口气，宫中的传旨太监便到了。
“陛下口谕，宣星辰侯即刻入宫觐见。”
来得真快。云渊心中明了，今日朝堂之上，关于他的风波定然不小。
他稍作整理，便再次出门，乘坐马车前往皇宫。
御书房内，气氛并不轻松。
璃月端坐于龙案之后，帝威依旧，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。下方，除了几位心腹重臣，还有以裕亲王为首的几位宗室长老，以及两名面色严肃的御史大夫。
云渊一进来，便感受到数道审视的目光落在他身上。
“臣，云渊，参见陛下。”他依礼参拜。
“平身。”璃月的声音听不出情绪，“星辰侯，朕听闻你昨日未经请示，私自调兵前往黑瘴谷，以致损兵折将，自身重伤而回？更有御史弹劾你擅权跋扈，惊扰地方，你可知罪？”
果然发难了。裕亲王等人眼中闪过一丝得意。
云渊抬起头，面色平静：“回陛下，臣并非私自调兵。臣奉陛下旨意，巡查厉绝海叛乱及魔族勾结一案。昨日追踪关键线索至黑瘴谷，事态紧急，不及请示，乃行使陛下所授‘临机专断’之权。至于损兵折将……”
他话音一顿，语气陡然变得沉痛而锐利：“皆因在黑瘴谷中，遭遇了无影魔宗元婴长老枯骨老魔的截杀！”
“什么？元婴魔修？！”
“无影魔宗？！”
此话一出，满堂皆惊！连璃月的瞳孔都微微收缩了一下。裕亲王等人的得意僵在脸上。
“你……此言当真？”一位老臣颤声问道。
“千真万确。”云渊斩钉截铁，“若非恰逢天枢剑宗凌虚真人巡狩经过，出手相救，臣与一众属下，早已命丧魔爪！此事，凌虚真人可作证，真人此刻应尚未远离王都。”
他抬出了凌虚真人的名号，分量极重，无人敢质疑。
云渊趁势继续，抛出了更重磅的消息：“而臣之所以冒险追踪，是因为发现了厉绝海勾结魔族，意图布置上古魔阵‘七煞幽狱门’，献祭苍生，接引域外魔主的惊天阴谋！”
他将在黑瘴谷的发现（省略骨牌细节和自己的特殊之处），以及凌虚真人的判断，选择性地陈述了一遍。
御书房内，死一般的寂静。
所有人的脸色都变了，充满了震惊与骇然。他们原本以为只是一场权力斗争，却没想到背后牵扯出如此恐怖的魔族阴谋！
“七煞幽狱门……老夫只在最古老的禁忌典籍中见过记载……”一位须发皆白的供奉喃喃道，脸色发白。
裕亲王等人更是冷汗涔涔，他们本想借题发挥打压云渊，却没想到对方竟挖出了如此石破天惊的秘密！相比之下，那点“擅权”的小过错，简直不值一提！
璃月玉手微微握紧了龙椅扶手，指节发白。她通过血契，能感受到云渊话语中的真实与那未尽的凶险。她深吸一口气，压下心中的波澜，凤眸中含威，扫过全场：“诸位爱卿，现在还有何话说？”
那两名御史大夫早已吓得跪伏在地：“臣等愚昧，险些误了大事！请陛下恕罪！”
裕亲王也连忙躬身：“老臣……老臣亦是不知内情，还请陛下与星辰侯见谅。”
璃月冷哼一声，目光落在云渊身上，语气缓和了些许，却带着不容置疑的决断：“星辰侯临危不惧，深入虎穴，查获如此关键之情报，于国有大功！些许小节，不足挂齿。朕命你，继续全力追查此案，一应所需，各部皆需全力配合，不得有误！”
“臣，领旨！”云渊躬身。
经此一事，他在朝堂之上的地位，才算真正初步站稳。无人再敢轻易以“幸进”、“年少”来质疑他。
退朝后，云渊被璃月单独留了下来。
“你的伤……”璃月看着他苍白的脸，眉头微蹙。
“无大碍，谢陛下关心。”云渊避重就轻。
璃月沉默片刻，递过来一个玉瓶：“这是宫中秘制的‘九转还元丹’，对你的伤势或有裨益。” 这丹药显然比之前那些更为珍贵。
云渊接过，再次道谢。
“凌虚真人……还说了什么？”璃月看似随意地问道。
云渊心中一动，将凌虚真人关于修复丹田的三种可能，以及“破而后立”的建议，选择性地告知了璃月，只是略去了关于自己体质细节的部分。
璃月听完，久久不语，眼神复杂地看着他：“破而后立……谈何容易。” 她比谁都清楚道基破损的绝望。
“总要试试。”云渊语气平静，却带着一丝不容动摇的坚定。
璃月不再多言，只是挥了挥手：“去吧，好好养伤。王都的水，还很深。”
云渊告退离开。
走出御书房，夕阳的余晖洒满宫道。
他知道，今天的风波只是开始。黑瘴谷的线索断了，但那“使者”和最重要的阵眼钥匙不知所踪。无影魔宗和其背后的魔族势力绝不会善罢甘休。朝中的暗流也不会就此平息。
但他心中却比以往更加清明。
凌虚真人的话为他指明了方向，而今日朝堂的交锋，则让他更加确信——唯有拥有足够的力量和权势，才能在这旋涡中活下去，才能查清真相，守护想守护的一切。
他握紧了袖中的黑色骨牌和那枚小剑玉符。
接下来的路，他需要更快地提升实力，无论是自身的，还是属于“星辰侯”的权势。
一场席卷天下的风暴正在酝酿，而他，已然身处风暴中心。
回到侯府，云渊立刻闭关。
他吞下璃月所赐的九转还元丹，又取出那株三千年的蕴神莲，目光坚定。
破而后立，就从今夜开始。