踏出石窟，灼热而干燥的风立刻扑面而来，带着赤熔山脉特有的硫磺与焦土气息。
云渊深吸一口气，感受着体内奔腾的力量和已然痊愈的伤势，眼神锐利如鹰，扫视着四周险峻而荒凉的山峦。
金丹修士的追杀如同悬顶之剑，虽暂时摆脱，但危机远未解除。炎谷坊市是绝不能回去了，黑煞宗在那里的势力根深蒂固，回去无异于自投罗网。
当务之急，是彻底改头换面，融入大炎王朝，并尽快处理掉身上的部分烫手山芋，换取安全的资源和信息。
他寻了一处隐蔽的岩缝，开始着手准备。
首先是从刘煞等人的储物袋中，翻找出几套大炎王朝常见的散修服饰。那是一种用某种耐热麻线和火蚕丝混纺的粗布衣袍，样式简洁，便于活动，颜色也多以暗红、赭石、土黄为主，便于在赤色山峦中隐藏。
他换上一套合身的衣袍，又将其他几套收入储物袋备用。
接着，便是最重要的——改变容貌和气息。
他盘膝坐下，脑海中回忆着《星辰衍道诀》中记载的一种小秘术——“星移斗转术”。此术并非高深的变化之法，但借助星辰之力微调面部肌肉骨骼、改变自身灵力波动频率，却能起到极好的伪装效果，除非修为高出他一个大境界且仔细探查，否则难以看破。
他调动丹田内那丝星辰之力，缓缓流转至面部，细微地调整着颧骨、下颌、眼角的轮廓，甚至让肤色变得更加黝黑粗糙，如同常年在此地行走的散修。
片刻之后，镜符中映出的已然是一张完全陌生的脸庞。三十岁上下，面容普通，带着几分风霜之色，眼神沉稳，与之前清秀的模样判若两人。
同时，他将自身灵力波动彻底收敛，模拟成最普通不过的火土双属性筑基中期修士——这种灵根属性在大炎王朝最为常见。
做完这一切，他又将那枚得自遗迹的暗红令牌取出，尝试催动。令牌散发出一层微不可察的波动，进一步干扰了自身气息，使其变得更加模糊难辨。
“应该差不多了。”云渊站起身，活动了一下筋骨，确认没有任何不适。此刻的他，从里到外，都像一个地地道道的大炎散修。
他将所有可能暴露身份的物品，如黑煞宗令牌、特色法器等都深深埋入地下，只留下灵石、丹药、通用材料以及那枚至关重要的血髓晶和地火炎蜥妖丹。妖丹和火芝需要尽快处理掉，留在身边太危险。
辨认了一下方向，他朝着与大炎王朝腹地接壤的区域行去。根据风物志记载，那个方向有几个规模稍小、但由本地家族掌控、黑煞宗影响力较弱的坊市。
一路上，他更加小心谨慎，避开主要的商道和可能存在修士争斗的区域，专挑荒僻难行的小路。遇到其他修士，也提前远远避开。
数日后，一座依偎在巨大红色岩山脚下的城镇轮廓出现在眼前。
“赤岩城”。这是大炎王朝边境一个典型的修士城镇，规模远不如炎谷坊市，主要由几个本地家族共同管理，是附近散修和 small 家族交易、歇脚的主要场所。
城门口也有守卫，但盘查并不严格，只需缴纳少量灵石即可入城。
云渊缴纳灵石，低着头，随着人流顺利进入城中。
城内街道不算宽阔，两旁店铺林立，多以收购赤熔山脉特产和出售丹药法器为主。修士来来往往，修为普遍不高，多以炼气期和筑基初期为主，偶尔能看到一两个筑基后期，便已是了不得的人物。
空气中有淡淡的烟火气和灵草矿石的味道，氛围比炎谷坊市显得更加粗犷和直接。
云渊没有急于寻找买家，而是先找了一家看起来还算干净的客栈“磐石居”住下。要了一间带有基础隔音阵法的静室，支付了五天的房费。
在静室内调息片刻后，他再次出门，如同一个最普通的散修，开始在城内闲逛，实则暗中观察。
他先后进入了几家收购材料的店铺，假意询问几种常见矿石和草药的价格，旁敲侧击地打听各家店铺的背景、信誉和收购能力。
最终，他选定了一家名为“百炼轩”的老字号店铺。这家店铺门面不大，但掌柜是个看起来颇为精明的中年汉子，修为在筑基初期，言谈之间还算实在，最重要的是，店铺招牌上有一个不起眼的“炎”字标记，那是大炎王朝皇室的徽记变体，意味着这家店有官方背景，相对更守规矩，也更有实力吃下他的货。
再次回到客栈，云渊耐心等到夜幕降临。
子时左右，他换上一身夜行衣，悄无声息地离开客栈，如同鬼魅般穿梭在赤岩城的阴影中，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才来到了百炼轩的后巷。
他没有敲门，而是将一丝灵力注入后门一个不起眼的符文中——这是白天观察时，他注意到的一个类似暗号的标记。
片刻后，后门无声无息地打开一条缝，白天那个精明掌柜探出头，警惕地打量着他。
云渊压低声音，改变声线：“掌柜的，有大货，吃不下的话，引个路。”
掌柜的眼中精光一闪，看了看云渊遮掩的身形，沉吟片刻，侧身让开：“进来谈。”
云渊闪身进入，门立刻关上。里面是一间狭小的会客室，布置简单，但开启了隔音阵法。
“什么货？”掌柜的直接问道。
云渊也不废话，直接从储物袋中取出了那枚地火炎蜥的妖丹和一枚地心火芝。
刹那间，精纯而狂暴的火灵之力弥漫开来，将小小的房间映照得一片赤红！
掌柜的瞳孔骤然收缩，呼吸都变得急促起来，失声道：“四阶妖丹？！还有地心火芝？！这……这成色！”他几乎是扑到桌前，小心翼翼地拿起妖丹和火芝，仔细鉴别，双手都有些颤抖。
“货没问题吧？”云渊声音平静。
“没……没问题！绝对是上品！”掌柜的激动道，但很快冷静下来，面露难色，“不过……道友，这两样东西太扎手了。四阶妖丹，还是地火炎蜥这种罕见品种……最近黑煞宗的人好像在找什么东西，风声很紧……”
云渊心中冷笑，果然如此。他淡淡道：“既然掌柜的吃不下，那便作罢。”说着作势要收回。
“等等！”掌柜的连忙阻止，咬了咬牙，“吃是吃得下！但价格……可能要比市价低两成！而且，道友必须保证，这东西的来路……干净！”他紧紧盯着云渊。
云渊沉默片刻，似乎在权衡，最终道：“来历不便透露，但绝不会给贵店带来麻烦。价格低两成可以，但我只要上品灵石，或者等值的、有助于炼体或修复暗伤的丹药、灵材。”
掌柜的闻言，松了口气，脸上露出笑容：“爽快！上品灵石小店暂时没那么多，但本店恰好新到了一批来自王室炼体秘药的‘赤血壮骨丹’，对淬炼肉身、修复暗伤有奇效，还有几块‘熔火精髓’，都是硬通货，绝对够抵价！道友看如何？”
赤血壮骨丹？熔火精髓？云渊心中一动，这正是他需要的。大炎王朝的炼体丹药和灵材在外界可是紧俏货。
“可。”他点头同意。
掌柜的大喜，立刻吩咐心腹去取货。很快，几个玉瓶和一个贴满符箓的玉盒被送了上来。
云渊检查无误后，将妖丹和一枚地心火芝推了过去。他留下了另外两枚火芝以备不时之需。
交易完成，双方皆大欢喜。
掌柜的亲自将云渊送出后门，递过一枚刻着“百”字的铁牌：“道友日后若还有好货，可直接凭此牌来寻老夫，价格绝对公道。”
云渊收起铁牌，点了点头，身形一晃，便消失在黑暗的巷道中。
回到客栈静室，云渊清点着收获。数十枚赤红如血的赤血壮骨丹，散发着浓郁的气血之力；三块拳头大小、不断散发着灼热能量的暗红色熔火精髓；以及少量作为找零的上品灵石。
“足够使用一段时间了。”云渊满意地点点头。处理掉了最烫手的东西，换来了急需的资源，还初步搭上了一条安全的销货渠道，算是开了个好头。
他没有立刻服用丹药，而是先拿出那枚得自暗市的、标注着“焱古遗迹”的残图，再次仔细研究起来。
根据赤岩城购买到的更详细的地图对比，残图上标记的位置，似乎指向赤熔山脉更深处的一片禁区，那里被称为“焚天谷”，是连金丹修士都不敢轻易深入的绝地，传说有上古火妖栖息。
“焱古遗迹……会在焚天谷里面吗？”云渊手指点着地图，目光深邃。风险极大，但机遇往往与风险并存。
他将残图收起，目前实力还不够，此事需从长计议。
接下来的几天，云渊深居简出，大部分时间都在客栈静室内修炼。
他服下赤血壮骨丹，配合熔火精髓，开始系统地淬炼肉身。
丹药入腹，顿时化为一股灼热狂暴的洪流，冲刷着四肢百骸！如同岩浆在经脉中流淌，带来剧烈的痛苦，但也伴随着极致的淬炼效果！
云渊咬紧牙关，运转《星辰衍道诀》引导药力，同时吸收熔火精髓中的纯净火元力。
他的皮肤变得通红，毛孔中排出丝丝黑色的杂质，骨骼发出密集的爆响，肉身强度在以肉眼可见的速度提升！
混沌灵泉也贪婪地吸收着这股炽热的气血之力，变得更加凝实澎湃。
数日后，所有丹药和熔火精髓消耗殆尽。
云渊睁开眼，眸中精光四射，轻轻一握拳，空气发出轻微的爆鸣！他感觉全身充满了爆炸性的力量，肉身强度比之前提升了至少三成！单纯凭借肉身之力，恐怕就能硬撼普通筑基后期修士！
“大炎王朝的炼体之术，果然有其独到之处。”云渊感受着身体的蜕变，心中欣喜。
修为巩固在筑基中期，肉身大幅增强，底牌犹在，是时候继续深入大炎王朝了。
他离开客栈，在城内采购了一些必备的物资和一份更详细的大炎王朝地图，随后便毫不留恋地离开了赤岩城。
根据地图所示，继续向东数千里，将会抵达大炎王朝一座重要的边境重镇——烈阳城。那里规模更大，势力更加错综复杂，机遇也更多。
云渊调整了一下方向，正欲施展身法赶路——
忽然，他眉头微皱，神识感知到侧后方数里外，传来一阵急促的灵力波动和呼喝之声，似乎有修士正在追逐打斗。
他本不欲多管闲事，正欲避开。
但下一刻，他的脚步猛地顿住。
因为在那混乱的灵力波动中，他感知到了一丝极其微弱、却异常熟悉的……阴寒剑意？
这剑意……似乎在哪里感受过？
云渊眼中闪过一丝惊疑，略一沉吟，身形悄然隐入一旁的红岩之后，收敛所有气息，如同磐石，静静等待着。
不多时，只见两道光华一前一后，从远处急速掠来。
前面逃窜的，是一个身着青色劲装、身姿矫健、却浑身浴血、气息萎靡的年轻女修！她御使着一柄闪烁着雷光的飞剑，速度极快，但身形摇摇欲坠，显然已是强弩之末。
而后面追击的，则是三名身着统一黑色劲装、面带狞笑的修士！为首一人修为赫然达到了筑基后期，手中一柄鬼头刀不断劈出凌厉的刀芒，逼得前方女修险象环生！
“柳师妹，别再负隅顽抗了！乖乖交出那东西，师兄我可以给你个痛快！”那筑基后期修士一边攻击，一边猖狂大笑。
那被称作柳师妹的女修咬紧银牙，一言不发，只是拼命催动飞剑遁逃，偶尔回身斩出几道凌厉的雷电剑光，却都被对方轻易化解。
双方越来越近。
当那女修的面容清晰映入云渊眼帘时，他瞳孔骤然一缩！
竟然是她？！
那个曾在黑风山脉外围，被他从影刃豹口中救下的狂风佣兵团女修——柳萱！
她怎么会在这里？还被人追杀得如此狼狈？那丝熟悉的阴寒剑意又是怎么回事？
云渊的目光瞬间变得冰冷无比。
故人遇险，岂能坐视不管？
更何况，追杀者的功法气息，让他感到一丝本能的厌恶。
眼看柳萱又被一道刀芒扫中后背，喷血坠落，那三名黑衣修士狞笑着围拢上去——
云渊不再隐藏，一步从红岩后踏出！
“三个人欺负一个受伤的女子，未免太难看。”
他的声音平静，却带着一股无形的寒意，瞬间笼罩了场中四人。
那三名黑衣修士猛地一惊，豁然转头看来！
而重伤倒地的柳萱，听到这个有些陌生的声音，艰难地抬起头。
当她看到那个从岩后走出、面容普通却眼神冰冷的青袍修士时，先是茫然，随即，美眸中猛地爆发出难以置信的震惊和……一丝绝处逢生的希冀！
“是……是你？！”