林间空地上，血腥气尚未完全散去，火焰灼烧尸骸的焦糊味混合着赤杉木特有的清香，形成一种诡异的气息。
残存的几名赤家护卫相互搀扶着，艰难地站起，看向云渊的目光充满了劫后余生的感激，以及一丝难以掩饰的敬畏。弹指间灭杀黑风秃鹫全员，尤其是那独眼大汉乃筑基中期，却连反抗之力都没有，此等实力，绝非普通筑基修士所能拥有。
那受伤极重的护卫首领林莽，挣扎着想要起身行礼，却被云渊一道平淡的眼神制止。
“不必多礼，顺手而已。”云渊的声音依旧沙哑平淡，听不出丝毫波动。他的目光再次落在那鹅黄衣裙的少女身上，更准确地说，是她怀中紧抱的那个黑色玉盒。
少女被他看得有些紧张，白皙的手指下意识地收紧，指节都有些发白。但她还是深吸一口气，在丫鬟的搀扶下，走下破损的马车，对着云渊盈盈一拜：“赤家赤灵儿，多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名，赤家必有厚报！”
“云渊。”这次，他没有隐瞒名字。一个名字而已，在这边境之地，并无太大关系。他的注意力似乎更多在那玉盒上，“此物，便是他们抢夺的‘火云矿’契约？”
赤灵儿闻言，犹豫了一下，似乎有些难以启齿，最终还是摇了摇头，低声道：“不……不是。火云矿的契约……已被他们抢去了。这盒子里，是……是家族让我带去炎谷坊市，请‘地火大师’帮忙炼制的一味主药……”
她声音越说越小，似乎觉得丢了家族重托，十分羞愧。
云渊眉梢微挑。能让黑风秃鹫这等悍匪紧追不舍，甚至不惜杀人灭口，这玉盒里的东西，恐怕比那火云矿契约更珍贵。而且，他丹田内的混沌灵泉对那玉盒也有一丝微弱的感应，虽然不像对血髓晶或赤灵儿本人那么明显。
但他并未追问具体是何灵药。每个人都有自己的秘密，强求无益。
他转而问道：“你们是赤家的人？要去炎谷坊市？”炎谷坊市，正是位于赤熔山脉大炎王朝一侧边境的一个着名散修坊市，以火属性材料和炼器炼丹闻名。
赤灵儿连忙点头：“是，我们是赤霞城的赤家。此次本是护送矿契和这味药材前往坊市处理家族事务，没想到消息走漏，被黑风秃鹫这群恶贼盯上了……”她说着，眼圈又有些发红，显然刚才的惊吓还未平复。
旁边的林莽挣扎着补充道：“云前辈，小姐她……她体质特殊，家族希望地火大师能炼制‘融火丹’，助小姐调和体内火灵之力。”他看似解释去向，实则点明了赤灵儿的价值，隐含着一丝希望云渊能看在小姐特殊的份上，再多庇护一程的恳求。毕竟此地距离炎谷坊市还有一段不短的路程，难保没有其他危险。
“融火丹？”云渊目光再次落在赤灵儿身上。难怪觉得她灵力纯净且与自己的混沌灵泉有微弱共鸣，原来是某种先天火灵体？只是似乎这灵体并不稳定，或者还未完全觉醒，需要丹药调和。
先天灵体万中无一，各有神妙。火灵体天生亲和火属性灵气，修炼火系功法事半功倍，于炼丹、炼器之上更是有着常人难以企及的天赋。这赤家倒是好运道。
赤灵儿被云渊看得有些不好意思，微微低下头，耳根泛起一抹红晕。
云渊收回目光，心中念头微转。他本就打算前往大炎王朝，炎谷坊市是边境第一大坊市，消息灵通，正是打探情况、寻找机缘的好去处。与赤家同行，或许能省去一些麻烦，也能更顺利地进入坊市。
“我正好也要去炎谷坊市。”云渊淡淡开口，“若你们不介意，可同行一程。”
赤灵儿和林莽等人闻言，顿时大喜过望！
有这位神秘强大的前辈同行，安全无疑有了极大的保障！
“不介意！不介意！多谢云前辈！”赤灵儿连忙说道，俏脸上满是欣喜。
林莽也忍着伤痛，拱手道：“多谢云前辈！此恩赤家没齿难忘！”
云渊点了点头，不再多言。他走到一边，寻了块干净的石头坐下，闭目养神，等待赤家众人处理伤势。
赤家众人不敢打扰，连忙互相包扎伤口，服用丹药，又将破损的马车简单修补了一下。
约莫半个时辰后，队伍再次启程。
云渊不紧不慢地跟在马车旁，大部分时间沉默不语。赤灵儿几次想找话题搭讪，都被他冷淡的态度挡了回去，只好讪讪地缩回车厢内。
一路向东北而行，地势逐渐升高，空气也变得燥热起来。远处的天际，隐隐能看到一片不正常的赤红，那是赤熔山脉活跃的火脉映照出的景象。
途中又遇到了几波妖兽，但大多等阶不高，甚至无需云渊出手，恢复了一些元气的林莽等人便能解决。偶尔出现一头二阶巅峰的妖兽，云渊也只是随意一指或一剑，便轻松秒杀，看得赤家众人越发敬畏。
随着接触，云渊也从林莽偶尔的交谈中，了解到更多信息。
赤家是赤霞城的一个中等修仙家族，以经营几处火云矿脉为生。火云矿是一种不错的火属性炼器材料，家族实力不算强，最高修为的老祖也只是筑基后期，在这边境之地勉强立足。
而黑风秃鹫则是活跃在两国边境地带的一股着名流寇，实力不弱，尤其擅长追踪和劫掠，背后似乎隐约有某个大势力的影子，行事愈发猖獗。
大炎王朝与青冥王朝不同，国内宗派家族林立，皇权相对松散，但民风彪悍，崇尚炼体，整体实力不容小觑。炎谷坊市则由几个本地大宗门和家族共同管理，相对安全。
数日后，队伍终于抵达了赤熔山脉的边缘。
空气中的灼热感已然实质化，吸入口鼻都带着一股硫磺的味道。大地呈现出暗红色，植被也变得稀疏，取而代之的是一些耐热的赤红色灌木和苔藓。远处，巨大的火山轮廓依稀可见，山体上不时有岩浆河流淌而下，照亮昏暗的天空。
“云前辈，再往前就正式进入赤熔山脉了。山脉中不仅有高温和毒气，还有大量火属性妖兽，甚至可能遇到地火喷发，需格外小心。”林莽神色凝重地提醒道。
云渊点了点头，他的神识早已感知到前方环境中蕴含的狂暴火灵之力。这种环境对普通修士是险地，但对火灵体或者修炼火系功法者，却是宝地。他瞥了一眼马车，车厢内的赤灵儿似乎对外界浓郁的火灵之力感到颇为舒适，苍白的脸色都红润了些许。
队伍小心翼翼地进入山脉。
脚下的岩石滚烫，偶尔需要运转灵力护住脚底。空气中弥漫着淡黄色的毒雾，需要时刻屏息或以灵力过滤。不时有通体赤红的火蝎、火蚁从石缝中钻出，发动袭击，虽不强，却烦不胜烦。
云渊依旧从容，周身仿佛有一层无形的力场，那些毒雾和小型毒虫根本无法近身。他甚至能分心感应着此地浓郁的火灵之力，尝试着引动一丝，以《星辰衍道诀》进行转化，虽然效率不高，但也聊胜于无。
又行进了大半日，翻过一道灼热的山脊后，眼前出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央，竟然有一小片罕见的绿洲，生长着几株耐热的怪树和一汪浑浊的泉水。
“云前辈，小姐，我们在那里稍作休整吧？”林莽指着那绿洲建议道。连续赶路，众人灵力消耗都不小，需要恢复。
云渊神识扫过绿洲，并未发现强大妖兽的气息，便点了点头。
众人来到泉水边，轮流取水饮用，并打坐调息。
赤灵儿也下了马车，走到泉水边，用手帕沾湿了水，轻轻擦拭着脸颊和手腕，似乎想洗去一路的风尘和燥热。
然而，就在她的手腕浸入泉水的瞬间——
异变陡生！
那原本浑浊平静的泉水，猛地沸腾起来！咕嘟咕嘟冒出大量的气泡！
同时，赤灵儿手腕上佩戴的一个赤红色玉镯，突然爆发出刺目的红芒！一股精纯却不受控制的火灵之力，猛地从她体内爆发出来！
“啊！”赤灵儿发出一声痛苦的惊呼，整个人被一团失控的火焰包裹，周围的温度骤然飙升！
“小姐！”林莽等人大惊失色，想要上前，却被那灼热的气浪逼得连连后退！
“又……又发作了！”林莽脸色惨白，眼中满是焦急和无助。
云渊眉头一皱，瞬间出现在赤灵儿身边。他能感觉到，此地异常浓郁的火灵之力，似乎引动了她体内那原本就不稳定的先天火灵之力，导致了反噬！
此刻的赤灵儿，小脸扭曲，显得痛苦无比，周身的火焰不受控制地灼烧着她自己的衣物和皮肤，再这样下去，她会被自己的灵火烧成重伤！
云渊没有丝毫犹豫，伸出手指，快如闪电般点向赤灵儿的眉心！
指尖之上，混沌灵力蕴含着一丝清凉的星辰之力，瞬间透入其体内！
他的灵力霸道无比，直接强势镇压那暴走的火灵之力！同时，那丝星辰之力如同最好的安抚剂，护住她的心神和经脉。
暴走的火焰以肉眼可见的速度迅速消退，缩回赤灵儿的体内。
赤灵儿身体一软，向后倒去，被云渊伸手扶住。
她此刻衣衫被烧焦多处，露出下面被灼伤的肌肤，脸色苍白，气息虚弱，但总算脱离了危险，只是陷入了昏迷之中。
“小姐！”林莽等人这才敢围上来，看到赤灵儿并无性命之忧，才松了口气，随即又担忧地看着她的伤势。
云渊取出一个小玉瓶，倒出一枚自己炼制的、蕴含生机的疗伤丹药，递给丫鬟：“给她服下，外伤涂抹此膏。”他又递过一盒药膏。
“多谢云前辈！”丫鬟连忙接过，小心地给赤灵儿喂药涂膏。
林莽看着云渊，感激涕零：“多谢前辈再次出手！小姐她……这先天火灵体时而不稳，尤其在这种火灵之力浓郁的地方，极易失控……家族想尽办法，也只能勉强压制，唯有地火大师炼制的‘融火丹’或许才能根治……”
云渊看着昏迷中的赤灵儿，感受着她体内那虽然被暂时压制、却依旧蠢蠢欲动的精纯火灵之力，目光微动。
先天灵体，果然非凡，但福祸相依。若无法掌控，反而是催命符。
他忽然开口问道：“那融火丹，主药是什么？”
林莽愣了一下，迟疑片刻，还是低声道：“是……是四阶妖兽‘地火炎蜥’的妖丹，以及……三百年份的‘火精枣’。”他说的正是玉盒中所盛之物。
云渊点了点头，不再多问。
他目光扫过那片依旧在微微沸腾的泉水，又看了看昏迷的赤灵儿，若有所思。
或许，这趟顺路的护送，并不会那么无聊。
休整了约莫一个时辰，赤灵儿才悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但已无大碍。得知又是云渊救了自己，她看向云渊的目光中，感激之外，更多了几分复杂难明的情愫。
队伍再次启程，变得更加小心。
数日后，一座巨大的、依山而建的坊市轮廓，终于出现在视野尽头。
坊市上空，笼罩着淡淡的红光，那是常年不散的地火之气和各类阵法灵光交织而成。无数遁光在坊市入口处起起落落，显得异常繁华。
炎谷坊市，到了。
然而，就在队伍即将抵达坊市入口时，云渊的脚步微微一顿，目光锐利地扫向坊市入口处那几个身着统一暗红色服饰、正在盘查往来修士的守卫。
那些守卫的服饰上，绣着一个狰狞的狼头图案。
旁边一个同样在排队等待入城的散修低声对同伴嘀咕：“……是黑煞宗的人！他们怎么把手伸到炎谷坊市来了？平时不都是几家共管的吗？”
“听说是在找什么人……好像还牵扯到隔壁青冥王朝的什么事……啧，真是晦气……”
黑煞宗？
云渊的眼睛微微眯起。
厉绝海勾结的那个北方宗门？他们的人，怎么会出现在这里？还在盘查？