寒露这日，东宫书房外的银杏树刚落下一片金叶，便被侍读学士小心翼翼地拾起，夹进新编的《储君典训》中。十五岁的云琮端坐在紫檀书案前，笔尖悬在《帝范·君体篇》上迟迟未落。
殿下，侍读轻声提醒，皇后娘娘将至。
话音未落，苏璃已踏着晨光进来。她今日未着朝服，只穿件月白暗纹常服，发间别着云昭当年赐的碧玉簪。
儿臣恭迎母后。云琮起身行礼时，袖口不慎带翻砚台，墨汁泼在刚写好的民为贵三字上。
苏璃俯身查看，欣慰地发现那字笔力劲健，颇有云昭遗风。正要夸赞，目光却被砚台下压着的麻纸吸引——上面密密麻麻临摹着女主阴仪四字，笔迹赫然是太子太傅周谨言的风格。
太傅近日在教《汉书》？她不动声色地拂去墨渍。
云琮耳根微红：太傅说...吕后故事，足为鉴戒。
窗外忽然传来喧哗。但见几个小太监追着只纸鸢跑过，纸鸢上歪歪扭扭画着飞凤。苏璃记得，去年上巳节云琮还亲手为弟弟妹妹们扎过蝴蝶纸鸢。
《帝范》有云：天子者，以兆民为子她执起朱笔，在字旁添注，可知何谓？
少年思索片刻：当如父母爱子女。
笔尖重重一顿，是如匠人琢玉。既不可用力过猛，亦不能放任不管。
她突然命人抬来沙盘，执竹枝划出黄河水道：若你为帝，见此水患当如何？
云琮答得流利：当效大禹治水，疏浚河道。
疏浚需征民夫，粮饷从何而出？治水期间漕运中断，京师粮价飞涨又当如何？竹枝在沙盘上点出数个节点，为君者，见一叶须知秋。
少年怔怔望着错综复杂的河道，忽然想起去岁随母巡视河工时，见她与老河工讨论土方测算到深夜。那时他只觉得繁琐，如今在沙盘前才知，每道曲线都关乎万家灯火。
午间歇息时，苏璃在书阁发现本《女诫》。书页间夹着周太傅批注的纸条：牝鸡司晨，惟家之索。她平静地将纸条收入袖中，转而取出云昭手绘的《九州物产图》。
你父皇近日要增设市舶司，她指着东南沿海，可知为何选在此处？
云琮对照着舆图与账册，眼睛渐渐发亮：此处季风适宜，且邻近瓷窑、丝坊...
还有呢？
少年思索良久，突然拍案：可借此牵制江南世族！
苏璃颔首，眼底闪过欣慰。正要再问，却见云琮悄悄将《帝范》往《孙子兵法》底下藏了藏——那兵书扉页上，周太傅朱批兵者凶器四字墨迹未干。
琮儿，她忽然问，若你与太傅见解相左，当如何？
云琮下意识答：太傅学贯古今...
看着我的眼睛。
少年抬头，触及母亲目光时浑身一震。那眼神他无比熟悉——每次母后与群臣辩论时，便是这般山雨欲来的沉静。
儿臣...会择善而从。
善在何处？她步步紧逼，在圣贤书里？在太傅口中？还是在这天下万民身上？
书案上的《帝范》被风掀动，露出云昭在页脚写的小字：民可载舟，亦可覆舟。墨色历经岁月，依旧清晰如昨。
当夕阳西斜时，云琮送母亲至东宫门。临别突然道：母后，儿臣昨日读《史记》，见汉惠帝仁弱...
苏璃回身，看见少年紧攥着衣袖，像幼时背不出书那般紧张。她伸手拂去他肩头落花，轻声道：
记住，你首先是云琮，其次才是太子。
回宫路上，女官低声禀报周太傅近日常与江南世族饮宴。苏璃望着太液池的残荷，想起今晨云承睿又传召柳才人侍墨。
当夜她批阅奏章至三更，在关于市舶司的章程上，特意添了句：许寒门子弟参选海事官。
烛火跃动时，她看见十五年前云昭手把手教她理政的身影。那时先帝曾说：治大国如烹小鲜，最忌旁人指手画脚。
而今，这锅小鲜正被无数双手搅动着。