哥亚王国边缘的这座海风小筑，在绝大多数白天，是安静而空旷的。阳光透过洁净的玻璃窗，在海蓝色的地板上投下斑驳的光影，海风常年吹拂着窗台上沈青摆放的几盆耐盐碱的、绿意盎然的小植物。这里仿佛是喧嚣世界边缘的一个宁静避风港。
艾斯、萨博和路飞依旧保持着他们的习惯——在垃圾山“狩猎”、在丛林里探险、在高镇边缘“侦察”。但如今，他们的冒险有了一个明确的目的地和一个温暖的念想。每次外出归来，三个男孩总会像献宝一样，带回一些在他们眼中“特别”的东西，悄悄放在海风小筑里，留给沈青（阿青）。
有时是艾斯带回的一块形状奇特的、被海水冲刷得光滑温润的深色石头，默默地放在沈青房间的窗台上；有时是萨博找到的一本残破但插图精美的、关于远方岛屿传说的旧书，小心地搁在她的书桌一角；最多的是路飞，他可能会突然从橡胶手臂里弹出一束带着露水的、叫不出名字的野花，或者一个据说是“超级好吃”的、颜色可疑的野果，兴高采烈地塞到沈青手里。
这些小小的、带着泥土和汗水气息的“礼物”，充满了孩子气的真诚和笨拙的关爱。沈青每次看到，心尖都会像被最柔软的羽毛轻轻拂过，泛起一阵酸涩的暖意。她会仔细地把石头擦干净，把书页抚平压好，把野花插进装了清水的瓶子里。她从未明确说过喜欢，但她的珍惜，男孩们都看在眼里。
一个细微的、沈青自己都未曾刻意察觉的变化是：艾斯几乎从不直接称呼她“阿青姐姐”。艾斯通常是用眼神示意，或者干脆直接说事：“阿青 这个放哪里？”语气硬邦邦，但动作却带着别扭的关心。萨博则偶尔是用“阿青小姐”这个略带距离却十分尊敬的称呼。只有路飞，会毫无顾忌地、整天把“阿青姐姐”挂在嘴边，路飞的嗓音喊得又响又亮。
这种差异，恰恰反映了他们性格和信任方式的不同。艾斯的沉默和萨博的礼貌，是一种更深层次的、不轻易宣之于口的认可和亲近。沈青理解这种含蓄，她自己也早已习惯了情感的内敛。
然而，男孩们并不知道，他们眼中这位总是安静地待在“家”里，为他们准备好食物、药品，等着他们归来的“阿青姐姐”，在他们外出冒险的时候，时常也会消失一段时间。除了每天晚上用神识分身去山治那里外，还要有重要的事做。
当海风小筑空无一人时，沈青会换上一身利落的深色衣物，遮挡好面容 悄然离开。她的目标，是哥亚王国周边海域那些悬赏金额不高、却时常骚扰商船、欺压沿海村落的小型海贼团。
她的行动精准而高效。凭借着即便被世界意识压制、却依旧远超常人的感知和对水元素近乎本能的亲和与驾驭，在广袤的大海上，她如同幽灵般难以捉摸。
她不需要庞大的战舰，有时甚至只需一叶扁舟，便能借助海流与迷雾，悄无声息地接近目标。战斗往往结束得极快，在对方尚未反应过来时，船桅断裂，风帆被无形的水刃撕裂，船舱进水……她很少伤及性命，多以制服和摧毁船只战斗力为主，然后将失去反抗能力的海贼捆缚，丢在最近的海军支部门口，换取相应的赏金。
很快，东海的海贼圈子里，开始流传起一个神秘的名号——“水星猎人”。
这个称号的由来无人知晓，只知此人神出鬼没，专挑比较坏的海贼团下手，手段奇特，似与水有关。对于那些悬赏数千万乃至上亿贝利的海贼来说，这只是一个无关紧要的传闻，一个可能存在的、喜欢在黑吃黑的新人，并未引起太多重视。而这，正是沈青想要的效果。这些赏金，是她维持海风小筑开支、为三个男孩准备更好的食物和物资的重要来源，也是她暗中为未来计划积累资金的方式。
但“水星猎人”这个称号，对沈青而言，有着更深沉、更私密的意义。水星，在她遥远的故乡，是太阳系中那颗离太阳最近、却表面环境极端恶劣的蓝色星球吗？不，不是的。在她心中，“水星”指向的是那颗在宇宙中闪烁着蔚蓝色光芒的星球——地球。那是她真正的家，是她灵魂深处永远无法磨灭的印记。
她怕。她怕在无尽的时间长河中，地球早已沧海桑田，甚至不复存在。对于一个失去了根的人而言，“我来自哪里？”这个问题的答案如果变得虚无，那么“我是谁？”也将随之崩塌。 这种对存在根基的恐惧，远比死亡更令人窒息。
因此，当某天傍晚，四人围坐在海风小筑的篝火旁，路飞一边啃着肉腿，一边用油乎乎的手指着沈青，大声问：“阿青姐姐！你的梦想是什么？像我要成为海贼王一样！”沈青表面上只是微微笑了笑，用平淡的语气说还没想好敷衍了过去。
但在她的内心最深处，有一个声音在疯狂地呐喊，带着泣血的渴望和无法言说的悲伤：回家！那个都是爱着她的人的家。
海风小筑再次安静下来。沈青回到屋内，目光掠过萨博修补的旧书、艾斯留下的黑石，那份沉甸甸的温暖，悄然触动了心底最深的冰层。
她曾是另一个世界的孤儿，五岁时魂穿到修真界，被师父捡回宗门。在那里，她拥有了曾经不敢想象的家。混沌灵根让她修炼毫无瓶颈，十九岁那年一次寻常的入定，感觉只是一场深沉的睡眠。
再醒来时，洞府外已过千年。她欣喜地出关，想告诉师兄弟们她已成就轮回境——却发现宗门寂寂，人影全无。
只在石桌上，留下一枚师父的储物戒。就是她现在戴的戒指、自带秘境的戒指。她用神识触碰的瞬间，戒指秘境和她瞬间神魂绑定，同时真相如冰锥刺入心脏：原来她闭关不久，因忌惮她的天赋，敌对宗门勾结魔族前来剿灭。全宗上下，为护她道途不灭，师父更以生命为代价，将她闭关的洞府彻底隐匿。
戒指里，是他们为她留下的最后念想，和一个被鲜血染红的真相。
于她，只是一觉睡醒；于世间，却已是沧海桑田，家破人亡。
她没有嘶吼，没有崩溃，只是静静站着，泪水无声地淌下，冰冷地滑过脸颊。那一刻，漫长的生命不是恩赐，而是诅咒。她一人一剑，踏平了仇敌的山门，让血色浸透修真界。最后，她亲手撕裂时空，纵身跃入乱流——只想逃离这再无归处的世界。
正是经历过这瞬间失去一切的痛，她才无法看着艾斯、路飞他们再经历同样的绝望。
她燃烧自己近乎永恒的生命，去点亮他们短暂的团圆，何尝不是在填补自己心中那个再也回不去的“家”留下的巨大空洞。
轮回境万年的生命，太久了，用来燃烧也挺不错的。
她借口海风太大，走到礁石后设下结界。这一次，她没有嚎啕大哭，只是抱着双膝，将脸深深埋入臂弯。肩膀微微颤抖，无声的泪水浸湿衣袖，那是比任何呐喊都更深的痛楚。
待情绪平复，她用海水洗净脸庞。回到小筑时，萨博轻声问：“没事吧，阿青小姐？”
“没事，”她摇摇头，露出一抹极淡却真实的微笑，“只是海风有点大。”
她坐在篝火旁，看着艾斯 路飞 萨博安睡的容颜。心中的伤痕依旧深刻，但守护他们的决心，也因此变得无比清晰和坚定。