星室之内，空气仿佛凝固。凌云霄的话语如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。玄天宗宗主不仅迅速知晓了西山变故，更直接派来了亲传弟子凌云霄，手持宗主信物，言辞间非但没有问罪之意，反而提出了“开诚布公”的商谈？这突如其来的转变，让墨守规、柏庐乃至陈默都感到一丝错愕与更深的警惕。
墨守规苍老的脸上神色数变，最终化为一片沉静。他并未立刻去接那枚星辉玉牌，而是目光锐利地直视凌云霄：“凌师侄，宗主此言何意？玄玝道友擒我温师弟，毁我药庐，此事又当如何说法？一句‘行为失当，禁足调查’，恐怕难以服众吧？” 他语气平和，却带着不容置疑的质问。
柏庐更是冷哼一声，眼中怒火未消：“就是！把温老邪交出来！否则一切免谈！”
凌云霄面对质问，神色不变，依旧保持着那份恭敬却疏离的姿态：“墨前辈，柏前辈，稍安勿躁。宗主深知此事干系重大，其中必有隐情。玄玝师叔所为，确有过激之处，宗主已责令其闭关思过，非是虚言。至于温不弃前辈……”他略一沉吟，道，“宗主保证，温前辈目前在宗门禁地‘思过崖’，虽受限自由，但绝无性命之忧。宗主希望，能以此为契机，化解误会，共商应对幽冥邪教之大计。”
他顿了顿，目光扫过陈默和林薇，最后回到墨守规身上，语气加重了几分：“宗主有言，‘源初九钥’现世，‘归一之劫’迫近，此非玄天宗一派，亦非守夜一脉之事，关乎天下苍生气运。值此危局，正邪须辨，然内耗无异于自毁长城。望墨道友以大局为重，暂且搁置争议，借一步说话。” 说着，他双手将那枚星辉玉牌向前递了递。
墨守规与柏庐对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑不定。宗主这番姿态，放得极低，甚至有些示弱的意味，这与玄玝之前的强势霸道截然不同。是真心想要化解干戈，还是……更深的缓兵之计？温不弃在他们手中，确实是极大的筹码。
陈默静立一旁，默运初愈的“心眼”，仔细感知着凌云霄的气息与那玉牌的能量波动。凌云霄心绪看似平静，但其星力流转深处，隐有一丝不易察觉的滞涩与焦虑，仿佛背负着极大的压力。而那枚宗主信物玉牌，星光温润纯正，确是玄天宗至高信物无疑，但其内部似乎还隐藏着一道极其隐晦、带着禁锢与封印意味的符文。
“前辈，”陈默暗中传音给墨守规，“玉牌无误，但内有玄机。凌云霄心绪不宁，恐有隐情。可接玉牌，但需万分谨慎，最好在此星室之内，借阵法之力探查。”
墨守规微不可察地点了点头，他活了大半辈子，岂能看不出其中的蹊跷？他沉吟片刻，缓缓伸手接过玉牌，触手温润，确是无上星玉。他并未立刻探查，而是对凌云霄道：“既如此，便请凌师侄入内详谈。晓雯，看茶。柏师弟，开启星室‘周天星斗阵’最高禁制，勿让闲杂人等打扰。”
“是！”柏庐会意，立刻手捏法诀，星室四周墙壁上镶嵌的星辰石逐一亮起，道道星辉垂落，形成一道隔绝内外、防护探查的坚固屏障。徐晓雯则乖巧地奉上清茶，然后默默退到外间守护。
凌云霄对开启最强禁制似乎并不意外，坦然走入星室中央。墨守规手持玉牌，将其置于星图中央，沉声道：“凌师侄，宗主有何指教，现在可以明言了。”
凌云霄深吸一口气，并未直接回答，而是并指如剑，点向那枚玉牌！一道精纯的星力注入其中！
“嗡——！”
玉牌光华大盛，投射出一片朦胧的星空幻影，幻影中，一个面容模糊、身着朴素道袍、却自带一股渊渟岳峙般威严的身影缓缓凝聚。虽看不清具体容貌，但那股浩瀚如海、深不可测的气息，正是玄天宗宗主玄天子无疑！
“墨道友，久违了。” 幻影中传来一个平和却蕴含无上威严的声音，直接回荡在星室每个人心间，“西山之事，本座已悉知。让道友受惊，宗门管教不严，本座在此致歉。”
宗主幻影亲自致歉！此言一出，连柏庐都愣住了。
墨守规瞳孔微缩，拱手还礼：“宗主言重了。只是不知宗主对此事，究竟如何看待？温师弟又当如何？”
玄天子幻影微微颔首：“玄玝师弟行事偏激，已被本座禁足于星陨洞，非诏不得出。至于温不弃道友，暂居思过崖，亦是权宜之计，只为避免节外生枝。待此事查明，自当释放。眼下当务之急，是西山深处那座‘万秽引劫台’！”
他语气转为凝重：“此台并非普通幽冥邪阵，乃是以吞噬生灵血气魂灵为引，强行接引‘九钥’之中代表‘寂灭’与‘归墟’的‘秽渊之钥’降临的邪恶仪式！一旦功成，‘秽渊之钥’现世，必将引动其他钥匙共鸣，加速‘九钥归一’之劫，届时生灵涂炭，绝非虚言！”
陈默心中巨震！果然如此！幽冥教和玄玝的目的，竟是主动接引一把特定的“钥匙”降临！
“玄玝师弟……亦是受了幽冥教冥骨蛊惑，误入歧途，妄图借此台掌控‘秽渊之钥’，以期在未来的大劫中占据先机，却不知此举无异于玩火自焚！”玄天子叹息一声，话语中带着痛心与无奈，“本座察觉有异时，为时已晚，只得将计就计，假意纵容，暗中命云霄伺机查探，并借巡天镜投影，并非助其成事，而是暗中记录其阵法运转与能量节点，寻找破解之法！”
他目光转向陈默：“陈小友手中的留影玉符，记录的关键节点，与巡天镜所察，正好相互印证！此乃破局关键！”
墨守规等人闻言，心中掀起惊涛骇浪。玄天子这番说辞，竟将玄玝的举动定性为“受蛊惑”、“误入歧途”，并将巡天镜的介入解释为“暗中记录、寻找破绽”，一下子将玄天宗从“勾结邪教”的嫌疑中摘了出来，反而成了“洞察阴谋、暗中布局”的一方！这番说辞，可谓高明至极，但也……疑点重重！
“宗主之意是？”墨守规不动声色地问道。
“合作！”玄天子幻影语气斩钉截铁，“幽冥教此举，已危及天下。单凭贵我任何一方，都难以阻止。本座提议，玄天宗与观星斋，暂且放下成见，信息共享，联手破除此台！贵方有陈小友之‘心眼’可洞察虚妄，有林姑娘体内碎片可感应钥匙波动；我方有巡天镜可监控全局，有宗门之力可正面牵制。唯有合力，方有一线生机！”
他顿了顿，继续道：“为表诚意，本座可先将巡天镜记录的部分阵法节点图谱，以及冥骨真身可能藏匿的区域信息，通过此玉符传送给道友。同时，即刻解除对温不弃道友的限制，请他前往西山外围策应。待破阵之后，玄天宗愿与守夜一脉，共商应对‘九钥之劫’的长久之计！”
话音落下，玉牌射出一道星光，在星图上形成一幅复杂详尽的能量节点图谱，以及一片标有红点的西山区域地图。信息之详尽，不似作伪。
诱惑极大，条件也似乎足够诚意。但墨守规、柏庐、陈默心中，却没有丝毫轻松。玄天子的话听起来合情合理，但总让人觉得太过完美，仿佛一切都在他的算计之中。他为何如此急切地寻求合作？是真的为了苍生，还是想借刀杀人，或者……有更深的图谋？
“宗主厚意，老朽需要时间与同门商议。”墨守规没有立刻答应。
“理应如此。”玄天子幻影点头，“本座静候佳音。切记，时机稍纵即逝，冥骨不会给我们太多时间。” 说完，幻影缓缓消散，玉牌光华内敛。
星室内重归寂静，气氛却更加凝重。
“你们怎么看？”墨守规看向柏庐和陈默。
柏庐眉头紧锁：“话说的漂亮，但老子总觉得这老小子没安好心！谁知道是不是想把我们当枪使？”
陈默凝视着星图上的节点图谱，沉声道：“图谱或许为真，合作也可能是真。但目的，绝不止破阵那么简单。宗主对‘钥匙’的了解，远超我们想象。他想要的，恐怕不仅仅是阻止幽冥教，而是……想通过这次合作，近距离观察，甚至……掌控林姑娘体内的碎片，以及……我这双‘心眼’。”
他抬起头，眼中闪过一丝明悟：“这是一场阳谋。我们明知可能有诈，却不得不接。因为祭坛必须破，温前辈必须救。而宗主，正是算准了这一点。”
墨守规长叹一声：“是啊，阳谋……进退两难。但无论如何，第一步，必须先救出温师弟，稳住阵脚。柏师弟，你持我信物，秘密联系几位信得过的散修老友，暗中关注西山动向。小默，林姑娘，你们抓紧时间恢复。我们……需要好好谋划一番了。”
风暴将至，玄天宗已落子。观星斋，必须做出回应。而这第一步，便是救出被困“思过崖”的温不弃。这本身，或许就是玄天子计划中的另一重考验。
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（第一章 完）