城南的世家府邸里，更是愁云惨淡。
李家长子曾被断定为百年难遇的奇才，三岁能辨灵气色泽，五岁可引灵气入体，七岁已经小有所成。
少年额上渗满冷汗，喉间发紧，往日如呼吸般自然的“感知引气”，此刻竟比登天还难。
族老颤巍巍地摸上他的脉门，脉象平稳，却感受不到丝毫灵气流动，老泪瞬间砸在青砖上：“天……天赋没了，连灵根都像是从未出现过……”
最惨烈的莫过于斩龙术士家族。
祠堂内，檀香燃到尽头，灰烬簌簌落在供桌上。
家主枯坐在太师椅上，指尖捻着祖传的云纹玉佩。
玉佩曾能随他心意发出云气雾障，此刻却只剩一块冰凉的死玉。
他忽然低低笑了起来，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“受罪于天，此为天弃，此后，术士当为绝唱。”
“说不定过个十年百年，后人提起‘术士’，只会笑说是骗吃骗喝的神棍吧？”
话音未落，他忽然仰起头，发出一阵癫狂的大笑，“哼哈哈哈——”
长老脸色煞白，猛地起身，“家主！家主！”
他快步上前，想扶住笑得浑身颤抖的家主，却被笑声里的绝望刺得心头发紧。
——家主莫不是疯了吧？
现在正值风雨飘零，家族再受不起一点风雨。
家主若再垮了，这家族……怕是真要散了。
片刻，家主清醒过来，
“该提醒过的我们已经提醒过了。”
“走，我们马上搬家，这地方不能留了。”
……
御书房，皇帝正高兴于钦天监说的天地灵气上涨。
斩龙令下后的第七日，御花园里的牡丹一夜绽开到碗口大，太液池的锦鲤鳞片泛出莹光，连宫墙根的苔藓都绿得发亮。
到第十四日，晨起的雾气里竟裹着细碎的金芒，吸一口都觉神清气爽，京城里的老人都说，这是百年难遇的祥瑞。
在他看来，此乃大吉之象。
这是天地在宣告，他斩去龙脉的正确性。
这是天地在嘉奖他，承认他未家皇室的正统。
如今乃是斩龙后的第二十一日，他正期待着钦天监或者锦衣卫传来新的祥瑞。
那些老臣叩首泣血之言不过是愚昧之说，什么“龙脉连天地，亦连人族气运啊！”。
他未家才是真正的天子，得天之应。
一定程度上，这些“祥瑞”抹去了他心中的不安。
“陛下，钦天监监正求见。”
内侍完全不见了前几日的喜气洋洋，生怕皇帝记住自己似的，把头低得死死的。
皇帝心中大喜，没注意到这细节，但是皇帝身边的贴身大太监却注意到了这件事，他心中闪过不安，可别是……
“快宣！”
“宣，钦天监监正，觐见！”
钦天监监正再次入殿，却没了先前的喜色，反是面色惨白，跪在石砖地面上浑身发颤，
“陛下……陛下，臣罪该万死！”
皇帝正对着铜镜端详自己鬓边新冒出的黑发——灵气滋养下，他竟觉精力充沛了许多，见监正这副模样，眉头当即皱起：
“何事惊慌？灵气不是仍在涨么？”
他却没注意，转头的瞬间，其发丝当即变得愈加苍白，远甚斩龙之前。
大公公惊恐发现此景，当即低下头不敢再看。
“回陛下，是在涨……但这灵气是虚的，我们钦天监全体术士的修为尽数化、化为乌有。”
“恐怕，这不是嘉奖，是……大凶之兆。”
说到后面，监正的声音压低，似要压制住内心的恐慌。
“放肆！”皇帝猛地拍案起身，龙椅发出沉闷的响声，“前几日你还说是祥瑞，今日就变了说辞？是想欺君不成！”
监正连连叩首，额头磕出了血：“臣不敢欺瞒！前几日是臣肉眼凡胎，只看表象……怕是这灵脉另有说法……”
皇帝僵在龙椅前，他忽然想起斩龙令下时，老臣那句“龙脉连人族气运”的哭喊，原来不是危言耸听。
他强撑着挺直脊背，厉声道：“一派胡言！退下！”
监正被内侍拖下去时，还在挣扎着喊：“陛下三思啊！快想法子续龙脉啊！”
殿门关上的瞬间，皇帝脸上的威严轰然崩塌。
他瘫坐回龙椅，低声道：“宣平安阁大学士。”
“是”，大公公不敢多言一句，皇后去世，这偌大皇宫没人敢多说话，生怕皇帝拿他开刀。
“等等，再去宣锦衣卫指挥使，……叫他搜集汇总最近附近的变化，特别是有些修行的家族。”
“是。”
见皇帝似乎并无追加诏令的意思，大公公赶紧退出大殿，叫另一个内侍伺候着。
很快平安阁大学士进入大殿之内，见气氛不太好，拜见皇帝后，便等着皇帝询问。
皇帝没说话，殿内气氛严肃。
半个时辰后，大公公引着锦衣卫指挥使到殿门口。
“陛下，指挥使到了。”
“宣。”
锦衣卫指挥使拜见之后，皇帝便颔首令他诵读统计到的信息。
指挥使垂首拱手，声音低沉而清晰，带着锦衣卫特有的精准：
“启禀陛下，臣已命缇骑遍查皇城内外，各大家族与修行世家并无公开异动，府门皆闭。”
稍顿，他抬眼偷瞥了一眼御座上的皇帝，见龙颜沉凝，便继续奏道：
“灵气疯涨之下，并非（吉兆）……，臣查得，城中有修行传承的大族术士，近来多有异状，似乎是……苦修多年的修为竟如退潮般散了去。”
“城西张家的嫡长子，早已经摸到筑基门槛，如今丹田空空如也。”
说到此处，周显的声音压得更低，带着几分凝重：“最显眼的是城南李家。”
“他家那七岁小儿，天生有感气之能，前几日还能指着院里的桃树说‘灵气如丝’，昨日缇骑去查时，那孩子再看桃树，只茫然道‘什么都感觉不到了’。”
说着，他头压得更低，“臣不敢欺瞒，这灵气虽涨，却像无根之水，那些术士非但不得益处，反倒是倒了大霉。”
“除了修为尽散，他们一下子连感知灵气的能力都失去了。”
“各家族多半是藏着这事，没敢声张，因此才显得格外安静。”
禀报结束，殿内的气压极低，皇帝手中捏着珠子的摩擦声极为刺耳。