‘你认为这个世界值得拯救吗？’
‘这是什么意思？’
‘就是字面意思。’
艾尔希面无表情地直视着雷欧。
‘你是问这个世界是否有存在的理由吗？’
‘这个嘛。’
珂尔挠了挠头。
‘先救了再说，之后再考虑也不迟吧？’
***
他回想起了很久以前的往事。
珂尔第一次见到艾尔希时，厄雷波斯讨伐队已经成为了人们记忆中的模样。
在里西纳斯将珂尔拉入那看似不可能的旅程之后。
露娜、阿尔温、德维诺依次加入，形成了如今世人所熟知的‘大英雄’团队。
不久之后，他们遇到了艾尔希。
大英雄团队中有三位具备召唤师资质的成员。
珂尔、里西纳斯、露娜。
其中，露娜并没有精灵术士的天赋。
珂尔虽然能驾驭幻兽和精灵，但比不上里西纳斯。
因此，他们以为艾尔希会选择与里西纳斯签订契约。
更何况，里西纳斯作为黑龙，对影子精灵艾尔希来说，无疑是最佳的契约者。
然而，出乎所有人的意料，艾尔希选择了珂尔。
‘直到契约结束，我都没能听到她为什么问那个问题，又为什么选择了我。’
珂尔与艾尔希的契约并未持续太久。
因为契约后不久，在与司令王赫尔·凯泽的战斗中，艾尔希消失了。
“黑兔子！你站在那儿干嘛呢？”
阿尔走近，一脸疑惑地问道。
“没什么，只是发个呆。”
‘等以后有机会再慢慢聊吧。’
现在并不是与艾尔希交谈的合适时机。
而且，珂尔与艾尔希的相遇，是一年后的事了。
更何况，雷欧并不是珂尔。
一位看起来最年长的精灵少女递过碗，雷欧和阿尔接了过来。
“能再给我一个碗吗？”
“啊？”
“那位大叔也得吃点东西吧。”
“好的！”
听到这话，精灵少女笑着又递了一个碗过来。
阿尔分了一些自己的食物，雷欧也给阿贡的碗里添了些吃的。
“大叔，您也吃点吧！”
阿尔走到阿贡面前，递过碗。
阿贡看了看碗，又看了看阿尔。
“怎么了？”
看到阿尔有些慌张，阿贡苦笑了一下。
“没什么。”
阿贡接过碗，在空地的一角坐下，雷欧和阿尔也坐在了他面前。
“你们是从外面来的吧。”
听到这话，阿尔愣了一下。
‘准确来说，是从未来来的。’
但这种话不能直接说出来，阿尔只好点了点头。
“是的。”
“那你们最好尽快离开这座城市。”
“啊？”
阿尔瞪大了眼睛，对这突如其来的话感到惊讶。
“我知道你们不是普通的难民。以你们的年纪和实力，去哪儿都会受到重视。”
阿贡看穿了雷欧和阿尔的实力，表情有些复杂。
“除了这座城市，还有很多地方会重视你们的才能。”
在灾难时代，人们比现在更渴望拥有强大力量的人才。
毕竟，要抵御塔尔塔罗斯的攻击，强大的战力是必不可少的。
“我们不能走。”
“为什么？”
“不是说了吗？是阿尔温让我们来这儿的。”
雷欧一边吃着粥，一边说道。阿尔的耳朵和尾巴都竖了起来。
“对了，你说阿尔温让你们来的？那他现在在哪儿？”
“您也不知道阿尔温在哪儿吗？”
“不知道。那个傻徒弟，已经半年没消息了。”
阿尔的眼睛瞪得大大的。
‘徒弟？’
对阿尔来说，阿贡的话是个巨大的冲击。
英雄记录中只记载了英雄的功绩。
因此，关于大英雄的过去，几乎没有什么记载。
大英雄们都是5000年前的人物，关于他们过去的文献也很难找到。
所以，阿贡说自己是阿尔温的师父，足以让阿尔兴奋不已。
因为这是她第一次接触到这段未被记载的历史。
“大叔！您是阿尔温大人的师父吗？”
阿贡看着眼睛发亮的阿尔，深深叹了口气。
“是啊，那个不成器的家伙的师父。”
“阿尔温大人可是非常了不起的！”
“什么？”
阿贡看着阿尔闪闪发光的眼睛，有些不知所措。
“您培养了如此高贵、伟大且勇敢的英雄，却说他不成器……谦虚过头可不好。”
阿尔满脸笑容地赞美着阿尔温，阿贡一脸无奈，雷欧则捂住了脸。
“小姑娘，你好像有些误会了。”
“啊？”
“我的徒弟并不高贵，也不伟大，更不勇敢。”
阿尔张大了嘴。
“当然，他的力量确实远超同龄人。”
阿贡深深叹了口气。
“他是个与力量不相称的胆小鬼。阿尔温离开雷萨尔的原因也是因为害怕战斗。”
面对这残酷的现实，阿尔有些慌乱地说道。
“啊，我知道了！我认识的阿尔温大人和您的徒弟一定是不同的人！”
阿尔慌忙从怀里掏出了阿尔温的照片。
“您的徒弟不是长这样吧？”
阿贡看了看照片，说道。
“不，这确实是我的徒弟。”
“骗人。”
“你说什么？”
阿尔后退了几步。
“这，这不可能！绝对不可能！阿尔温大人！那样的阿尔温大人怎么可能是胆小鬼！”
阿尔哭喊着，飞快地跑开了。阿贡看着她，问道。
“你的朋友怎么了？”
“她对阿尔温有着很深的幻想。”
‘也是，这种打击确实不小。’
阿尔温是数千年来兽人族的骄傲和自尊的象征。
对兽人来说，阿尔温是伟大的英雄，是勇气的象征。
在生死攸关的战斗中，兽人们甚至会向阿尔温祈祷，可见他有多么受人尊敬。
然而，这样一个在现实中却是胆小鬼的人物，对正梦想成为英雄的阿尔来说，无疑是个巨大的打击。
更何况，英雄的世界就是真实的历史本身。
正因为深知这一点，阿尔才会选择逃避现实。
“对阿尔温有幻想吗？真是特别。”
“这是对您徒弟的救赎。”
“什么？”
“不只是她。”
雷欧放下碗，直视着阿贡。
“当然，阿尔温确实是个胆小鬼。这一点我比谁都清楚。”
他想起了那个在战斗前瑟瑟发抖的朋友。
“但在您不知道的地方，他救了许多人。我也是被他救下的人之一。所以，您可以为他感到骄傲。”
虽然对阿贡来说，这是很久以后的事了。
阿尔温拯救了世界。
“那孩子……在这半年里成长了这么多吗？”
阿贡有些惊讶。
他的脸上浮现出一丝自豪。
尽管说了些不好的话，但对阿贡来说，阿尔温就像他的儿子一样。
听到儿子被称赞，他自然感到高兴。
“看来不能让她一个人待着，我去把她带回来。”
雷欧起身去追阿尔。
在离空地稍远的地方，阿尔正看着阿尔温的照片，喃喃自语。
“阿尔温大人是胆小鬼？这不可能。一定是哪里搞错了。”
“阿尔温为什么不能是胆小鬼？”
“啊！”
阿尔像受惊的猫一样跳了起来，然后喊道。
“吓死我了！”
“不至于这么惊讶吧。”
“黑兔子！你听到阿尔温大人是胆小鬼，难道一点想法都没有吗？”
“完全没有。这很正常。”
对兽人来说，胆小鬼这个词几乎等同于侮辱。
更何况，将神格化的英雄称为胆小鬼，几乎是对整个兽人族的亵渎。
即使历史确实如此，听到与自己认知不符的故事，人们也会感到愤怒。
但阿尔的反应有些奇怪。
她的脸上带着深深的失望，仿佛迷失了方向。
原本自信满满的阿尔，此刻显得有些退缩。
“阿尔温是胆小鬼这件事，真的让你这么受打击吗？”
“因为阿尔温大人的故事给了我勇气。”
阿尔垂着尾巴，看着阿尔温的照片。
她用略带忧郁的声音说道。
“我小时候是个非常胆小的人。”
“完全看不出来。”
“别打断我的情绪！”
阿尔瞪了雷欧一眼，再次陷入了回忆。
“我小时候是个非常胆小的人。”
‘又从头开始了。’
雷欧看着重新整理情绪的阿尔，无奈地笑了笑。
“那时候，父亲总是对我说。”
‘你必须成为最优秀的人！我的女儿阿尔！’
“每天都是无比艰难的日子。”
她想起了那个短暂相遇、肌肉发达的猫族兽人。
“确实，那位大叔看起来非常严厉。”
“别在我沉浸在情感中时泼冷水！”
阿尔竖起尾巴和耳朵的毛，深深地叹了口气。
“我总是想放弃。每当这时，父亲就会告诉我，我的名字是勇者，是从阿尔温大人的名字中取的。”
这个名字取自最伟大的英雄。
“听到这句话，不知为何我就有了勇气。所以我努力想成为像阿尔温大人那样的人。”
为了不辜负“勇者”这个名字。
“像高贵、伟大、勇敢……在任何情况下都不会退缩的阿尔温大人那样。”
小女孩所知道的阿尔温形象，全部来自童话故事。
回忆起往事的阿尔，尾巴又开始轻轻摇晃。
“可是那样的阿尔温大人竟然是个胆小鬼……”
看着阿尔再次垂下尾巴，雷欧轻声笑了。
“很简单。”
“什么简单！对青春期的少女来说，这可是复杂的问题！”
看着阿尔尖叫，雷欧说道。
“那个胆小鬼拯救了世界。”
“……!”
“可能与童话书里不同。但这并不意味着你应该失望，对吧？”
雷欧讲述了他所知道的阿尔温。
“那个胆小鬼在所有人都绝望时，表现出了最大的勇气。所以神们称他为勇者。”
雷欧笑了。
“反而更应该尊敬他，不是吗？”
阿尔睁大眼睛看着阿尔温的照片。
照片中那威严的形象，显然是后人塑造的。
但阿尔温是勇者的事实，以及他所取得的伟业，依然不变。
阿尔的耳朵竖起，尾巴轻轻摇晃。
“我听了这些话，好像更喜欢阿尔温大人了！”
看着阿尔红着脸尖叫，雷欧咂了咂舌。
“真是个耳根子软的家伙。”
“别在少女的情感上泼冷水！”
阿尔尖叫着，雷欧转身回到了空地。
空地上，孩子们正在收拾东西。
看到这一幕，雷欧的脸色微微阴沉下来。
‘说起来，这些孩子都会因为瘟疫而死吗？’
雷欧记忆中的这片空地，曾是一个巨大的墓地。
因为阿坤照顾的这些孩子，在珂尔一行人到达时，都已经因瘟疫去世了。
对知道历史的雷欧来说，看到这里让他感到痛苦。
雷欧露出苦涩的表情，突然感到一丝不对劲。
‘等等，瘟疫？’
按照时间线，珂尔、里西纳斯和露娜到达雷萨尔是一个月后的事。
‘我们到达雷萨尔时，除了苍天的守护者，整个区域的人都因瘟疫死了。’
无论瘟疫多么强大，这么多孩子在一个月内死去，实在有些奇怪。
想到这里，雷欧回忆起了过去的事。
‘苍天的守护者不再被说服了吗？’
‘是的，他的意志已经被击垮了。’
‘意志是可以重新振作的。放弃他这样的人太可惜了。’
‘露娜，你说得对，被击垮的意志可以重新振作。但是……’
里西纳斯露出了阴沉的表情。
‘怀有仇恨的人无法拯救世界。我们去找其他人吧。’
之后，他们遇到了阿尔温，阿坤为讨伐队的前路祝福。
所以当时那句话就被忽略了。
‘难道，有什么隐情吗？’
就在雷欧表情凝重时。
“真是的，这地方还是一如既往的脏乱。”
一个傲慢的声音传来。
雷欧转过头。
看到那张脸后，他皱起了眉头。
雷欧也认识这个人。
在遥远的未来，讨伐队在与塔尔塔罗斯的战斗前请求帮助时，拒绝了的男人。
但当讨伐队节节胜利时，他却若无其事地加入，贪图功劳，扮演英雄的垃圾。
雷萨尔的领主，
‘莱瓦伊顿。’