登舰通道的气压闸门“嘶”地泄压，林阳率先迈步踏入，3米高的不屈终结者战甲与舰内金属地面碰撞，发出沉闷的回响。葛小伦和杜卡奥紧随其后，目光不由自主地被眼前的景象攫住——马库拉格之耀号的内部远比从外部观测更令人震撼，贯穿舰体的主通道足有百米宽，银白色的合金舱壁上镶嵌着能量流纹，如同巨兽的血管般缓缓搏动，远处的舰载机库传来低沉的引擎轰鸣，数百米高的机械臂正吊运着闪烁蓝光的弹药箱。
“这船……比咱们整个南海舰队加起来还大吧？”葛小伦咂舌，伸手想去触碰舱壁上流动的能量纹路，却被林阳抬手拦住。
“别乱碰，这是能量缓冲层，你那身超级基因 armor（装甲）碰上去，轻则被弹飞，重则触发舰内防御系统。”林阳话音刚落，通道尽头传来整齐的脚步声，一队身着深蓝动力甲的极限战士列队走来，肩甲上的数字“2”在灯光下格外醒目。
队伍前方，两个身影尤为突出。左侧的战士身材比普通星际战士更为魁梧，古铜色的动力甲上布满细密的战痕，肩甲烙印着极限战士战团的双头鹰徽记，正是战团长卡尔加。他腰间的链锯剑剑柄镶嵌着硕大的红宝石，行走间发出轻微的嗡鸣。右侧的二连长泰图斯则显得更为精悍，银灰色的动力甲涂着醒目的红色条纹，头盔面甲下的眼神锐利如鹰，手里正把玩着一枚刻有骷髅图案的金属徽章。
“林阳，你把贵客带过来了。”卡尔加的声音如同洪钟，隔着数十米便清晰传来，他抬手锤了锤林阳的战甲，“刚才在舰桥监测到你的信号，还以为你又带着卫队去月球靶场试射新星炮了。”
“哪有时间玩那些。”林阳回以一拳，金属碰撞声在通道里回荡，“给你们介绍下，这位是银河之力葛小伦，地球的超级战士；这位是杜卡奥指挥官，南海舰队的负责人。”
卡尔加转向葛小伦，微微颔首：“早就听说过银河之力的名号，上次天河市战役，你的能量冲击波连我们的传感器都捕捉到了，很出色的力量。”他的目光扫过葛小伦身上的黑色战甲，“只是这装备……得升级了，下次让智库给你定制一套适配基因的动力甲。”
葛小伦脸一红，刚想道谢，泰图斯已经走上前，把手里的金属徽章抛给他：“二连的纪念品，上次在阿尔法星系清缴海盗时捡的，算是欢迎礼。”徽章入手冰凉，背面刻着一行小字——“团结即力量”。
“泰图斯连长客气了。”葛小伦连忙接住，小心地别在胸前。
杜卡奥上前一步，朝卡尔加敬礼：“战团长，感谢极限战士战团这段时间对地球的守护，南海舰队全体官兵都记在心里。”
“守护人类是战团的职责。”卡尔加摆了摆手，转身示意众人跟上，“林阳说你们在研究文明整合？正好，舰桥的全息星图能给你们看看周边星域的局势，比空口说白话直观得多。”
一行人沿着主通道前行，两侧的极限战士纷纷立正行礼，甲胄碰撞声此起彼伏。葛小伦注意到通道壁上挂着许多铭牌，上面刻着密密麻麻的名字和编号。“这些是……”
“战团牺牲的战士。”泰图斯接口道，声音低沉了些，“从马库拉格之耀号出厂至今，已经换过很多铭牌了。每一场仗，都有人没能回来，所以我们比谁都清楚，一盘散沙的文明，在星际里活不过第一轮冲击。”
葛小伦摸着胸前的徽章，想起天河市战役中牺牲的战友，沉默着点了点头。
穿过三道虹膜识别闸门，众人来到舰桥。这里比北之星的指挥中心大上十倍，中央悬浮着直径百米的全息星图，无数光点代表着恒星系，红蓝绿三色的线条勾勒出航道与防御带。卡尔加抬手在星图上一点，地球的三维投影立刻放大，周围环绕着数十个闪烁红光的标记。
“这些是近百年来进入地球观测范围的外星文明，其中七个带有明显的掠夺性。”卡尔加的手指划过一个散发着紫雾的星系，“比如这个泽拉星系的种族，他们的舰队三个月前刚洗劫了阿尔法-7殖民星，现在正朝着地球方向移动，按速度计算，最多半年就会进入太阳系。”
杜卡奥瞳孔微缩：“我们的雷达从未监测到这些……”
“你们的监测技术还停留在行星系内。”林阳调出泽拉种族的资料，全息投影里出现一群长着复眼、手持能量刃的生物，“他们的隐形技术能屏蔽常规波段，上次要不是泰图斯的侦察小队在边境截获了他们的通讯，我们都不知道有这么个威胁在靠近。”
葛小伦看着星图上密密麻麻的威胁标记，又看了看被孤零零包裹在防御圈里的地球，突然明白了林阳的急迫。“所以……如果地球不能尽快整合，连这些文明的第一波试探都扛不住？”
“不是扛不住，是连谈判的资格都没有。”泰图斯冷笑一声，“宇宙里的法则很简单，要么你有足够的力量让别人正视，要么就等着被当成资源开采。你们现在的状态，就像一群捧着黄金在闹市吵架的孩子，不被抢才怪。”
卡尔加抬手示意泰图斯稍停，转向杜卡奥：“老将军，我们不是要干涉地球的内政。只是作为盟友，必须提醒你们——星际间的和平，从来不是靠退让换来的。统一的政权、集中的资源、高效的指挥，这些才是活下去的基础。”他调出一份文件，“这是我们整理的联邦架构模板，三十七个初级文明靠这个完成了整合，你们可以参考。”
杜卡奥接过数据板，指尖划过那些精密的条款，从资源分配到军事指挥，甚至连文化融合的过渡期规划都详细列明。“战团长考虑得太周全了……”
“毕竟，我们不想下次再来地球时，看到的是一片废墟。”林阳走到星图前，目光落在地球投影上，“卡尔加，让智库把泽拉星系的详细资料传一份给他们，包括他们的舰队配置和战术习惯。”
“已经在传了。”卡尔加点头，“对了，晚上在军官食堂有聚餐，让你们尝尝马库拉格的特产——熔岩虾排，用火山带的地热烹制的，味道不错。”