盛江城外，一辆经过特殊改装的越野战车在崎岖的荒野上疾驰。
车内，气氛肃杀。
洛冰手持一台战术平板，上面显示的正是苏家提供的，关于那条被王家强占的虚空矿脉的详细地图和资料。
“位置很刁钻。”
洛冰的指尖在地图上划过一条线。
“这里，这里，还有这里。”
她点了点矿脉周边的三个坐标。
“这条矿脉，像一颗钉子，死死钉在了苏家三处外围资源点的运输路线上。”
“一旦我们拿下它，王家不仅失去了一处重要的资源产地，苏家还能顺势重新打通脉络，盘活这片区域。”
当初苏家和王家就曾争夺过那处矿脉的归属权，只是后来王家为了报复大秦队，假意相送。
想要借苏家之手，除掉大秦。
只是没想到，苏瑾竟然会为了拉拢陆禾，直接双手奉上。
“王家派去看守矿脉的人，叫王涛。”
苏晓雨轻声补充道，声音里带着一丝担忧。
“王家旁系的天才，三阶卓越级，天魂是【王彦章】，以勇猛和一手铁枪闻名。”
“据说，他带了三百王家私兵，还有十多个二阶的好手。”
白取心闻言，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“三阶？”
“正好。”
他轻声自语，眸中血光一闪而逝。
自从在欧联圣殿骑士学院，以二阶之身碾压了三阶史诗的盖里斯之后，他的自信心与杀意一同暴涨到了一个全新的高度。
一个区区卓越级，三百私兵？
在他看来，不过是磨刀石罢了。
“别大意。”
洛冰的声音清冷，敲了敲平板。
“天策府的规则是，高阶觉醒者不得随意对低阶觉醒者以及普通人出手。”
“但家族之间的资源争夺，只要不是四阶以上的大人物下场，或者造成大规模平民伤亡，天策府基本是默许的。”
“这意味着，我们和王涛的战斗，是规则之内的。”
“赢了，矿脉归我们，王家无话可说。”
“输了……”
洛冰没有说下去。
但所有人都明白。
输了，不仅是丢掉资源，更是丢掉陆禾和整个大秦队打下来的赫赫威名。
从此，大秦队将成为所有世家眼中的笑柄。
一只没了牙齿和利爪的老虎。
谁都可以上来踩一脚。
王成武始终沉默着。
他的气息，比之前更加沉稳，也更加具有侵略性。
像一头蛰伏的猛虎，随时准备择人而噬。
……
与此同时。
美利坚，自由城。
最高指挥部内，死一般的寂静。
空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气来。
约瑟夫·阿尤布静静地坐在他那张由“虚空黑金”打造的巨大办公桌后。
之前的那一张，被他砸烂了。
在他面前的空中，悬浮着两份截然不同的全息通告。
一份，来自欧联。
背景是庄严肃穆的万神殿，奥古斯都·克劳狄那张如同罗马雕塑般的脸上，充满了毫不掩饰的怒火与质问。
【“约瑟夫！我需要一个解释！为什么美利坚的刺客，会出现在我圣殿骑士学院的禁地！你们是想与整个欧联为敌吗！”】
字字句句，都带着五阶传说级强者的滔天威压，仿佛要穿透屏幕，将这里彻底点燃。
而另一份，来自华夏。
背景是蓬莱城的中央广场。
通告的内容却简单得可怕。
只有一行冰冷的文字。
【“关于贵方传说级天魂觉醒者米洛斯·塞隆的遣返事宜，我方予以最后答复：五天。】
【自即刻起，五日之内，若我国之神柱陆禾未能平安返回华夏，米洛斯·塞隆，将永久留在华夏。”】
没有愤怒的咆哮，没有复杂的辞令。
只有赤裸裸的、不加任何掩饰的威胁。
以及一个冰冷的，五天的倒计时。
一旁侍立的传令官，身体僵硬，冷汗已经浸透了后背的军服，连呼吸都刻意压制到了最轻。
他从未见过约瑟夫指挥官如此沉默。
这种沉默，比任何雷霆震怒都更加可怕。
“砰！”
突然，一声巨响！
约瑟夫一拳狠狠砸在了桌面上。
那张全新的虚空黑金办公桌，发出一声不堪重负的悲鸣，桌面瞬间凹陷下去一个清晰的拳印，无数裂纹如蛛网般蔓延开来。
“废物！”
约瑟夫终于开口，声音沙哑，充满了压抑到极致的怒火。
“一群废物！”
“山中老人……一个天生为刺杀而存的传奇……竟然会失败？！”
“还是死在一个三阶的小鬼手里？！”
他无法接受！
这简直是天大的笑话！
更让他感到屈辱和愤怒的，是华夏的通告。
“五天？”
“哈哈……五天！”
约瑟夫发出一阵低沉而疯狂的笑声。
“他们当初扣押米洛斯的时候，拖了我们半个多月！对我们的要求不闻不问！现在，他们居然有脸给我一个五天的期限！”
“他们凭什么！”
“他们怎么敢！”
传令官的头埋得更低了，恨不得立刻从这个房间里消失。
约瑟夫的怒火还在燃烧。
他感觉自己就像一个被耍得团团转的小丑。
他精心布下的“驱虎吞狼”之计，本想挑起华夏与欧联的全面战争，自己坐收渔翁之利。
结果呢？
老虎没吃到，狼也没伤到。
反倒是自己这个猎人，被两头猛兽同时盯上了！
欧联在向他咆哮，华夏在对他亮出獠牙。
他被逼到了墙角。
一个前所未有的绝境。
许久。
办公室内的狂暴气息终于缓缓平息。
约瑟夫重新坐回椅子上，凹陷的桌面和满是裂纹的拳印，彰显着他刚才失控的情绪。
但此刻，他的脸上已经恢复了冷静。
一种毒蛇般的，冰冷的冷静。
他输了第一回合。
但他约瑟夫·阿尤布，【萨拉丁】的觉醒者，绝不会就这么认输。
他看着华夏那份通告，眼中闪过一丝狠厉。
“他们想用陆禾来交换米洛斯……”
“他们想逼着我去向奥古斯都施压……”
“他们想让我当这把刀，去撬开欧联的嘴……”
约瑟夫的嘴角，慢慢勾起一抹诡异的笑容。
“真是……好算计啊。”
他缓缓闭上眼睛，再次睁开时，所有的愤怒都已消失不见，只剩下深不见底的算计。
他启动了内部通讯。
“让瓦伦娜将军来我办公室。”
顿了顿，他又补充了一句，声音冰冷而清晰。
“另外，给我接通奥古斯都的最高加密线路。”
“告诉他……关于我们‘共同的麻烦’，我有一个提议。”