临时审讯帐内，气氛凝重得如同结了冰。苏季康被牢牢绑在木椅上，嘴上塞的布条已被取下，露出青灰憔悴却依旧带着几分桀骜的脸。他额角冒汗，眼神闪烁，不敢直视凌越那仿佛能洞穿人心的目光。秦虎按刀立在凌越身侧，如同一尊怒目金刚，浑身散发着迫人的煞气。王砚则坐在一旁，铺开纸笔，准备记录。
凌越并没有急于逼问，而是将那个皮面笔记本和两枚特制的注液锥，轻轻放在苏季康面前的矮几上。
“苏四爷，”凌越的声音平静无波，却带着千钧压力，“久违了。江南一别，没想到会在这处州矿洞里再见。这本笔记，还有这些东西，眼熟吗？”
苏季康的瞳孔骤然收缩，身体下意识地往后缩了缩，喉结滚动，干涩地开口：“……不知道你在说什么。这些东西……我从未见过。”
“哦？”凌越拿起那本笔记本，随意翻开一页，念道：“‘腊月初七，子时三刻，于东三区丙段承重柱根部注入三号蚀岩水十五滴，两个时辰后，柱体内部腐蚀逾六成，表面无明显痕迹，效果甚佳。’”他又翻到绘有结构图的一页，“这图上标注的爆破点，与此次坍塌的核心区域，分毫不差。苏四爷，你这‘从未见过’的东西，记录得倒是颇为详尽啊。”
苏季康脸色更白，嘴唇哆嗦着：“……诬陷！这是有人栽赃！对！一定是有人知道我过去的事，故意仿造我的笔迹……”
“笔迹可以模仿，”凌越打断他，又从怀中取出一个油纸包，打开，露出里面那些闪烁着青绿色光泽的微小结晶颗粒，“那这蚀岩水爆裂后残留的特殊晶屑，也是别人仿造出来，特意撒在那些被腐蚀的撑木断口和岩石缝隙里的？恰好，周老爹他们半月前就在东三区发现过类似的粉末，那时，苏四爷您可是这矿场上说一不二的大管事。”
物证一件件摆在面前，逻辑链条清晰严密。苏季康额头上的冷汗汇成汗珠，滚落下来，眼神中的桀骜逐渐被恐慌取代。
凌越逼近一步，声音陡然转厉：“苏季康！你利用海外所得的歹毒之物，人为制造矿难，致使数十名矿工惨死，数百家庭破碎！铁证如山，你还敢狡辩？！说！你为何要这么做？！你的同党还有谁？！‘老先生’派你潜回此处，究竟有何图谋？！”
“老先生”三个字如同惊雷，劈得苏季康浑身一颤！他猛地抬头，眼中闪过极度的恐惧，仿佛这个名字代表着某种无法抗拒的恐怖力量。
“我……我不知道什么老先生……”他声音发颤，却还在做最后的挣扎，“矿难……矿难只是意外……是那些矿工自己操作不当……”
“冥顽不灵！”秦虎怒喝一声，猛地一拍刀鞘，发出铿然巨响，吓得苏季康一个哆嗦。
凌越抬手止住秦虎，目光依旧冰冷地锁定苏季康：“你以为你不说，我们就查不到吗？潘世仁？他一个知府，纵然贪腐，未必有胆子做下这等泼天大案！这矿场背后，还有谁？宫里的哪位公公？京里的哪位勋贵？你们通过制造矿难，想掩盖什么？盗采官银？私开密矿？还是……压榨矿工、排除异己的勾当已经进行到不得不灭口的地步了？！”
凌越的每一句质问，都像一把锤子，重重敲在苏季康的心理防线上。他听到“潘世仁”、“公公”、“勋贵”这些字眼时，眼神的细微变化，没能逃过凌越的眼睛。
“潘世仁……”凌越冷笑一声，“他此刻自身难保。你以为他还会保你？你不过是他，乃至他背后之人，随时可以丢弃的卒子罢了！”
就在这时，王砚忽然拿着一份刚送来的卷宗匆匆走入，在凌越耳边低语了几句。凌越闻言，眼中精光一闪。
他拿起那份卷宗，翻到其中一页，直接亮在苏季康面前：“这是从矿场账房查封的，过去三年的‘特殊支出’账目。真是有趣，每隔数月，就有一笔巨额银两，以‘修缮祠庙’、‘犒劳巡丁’等名目支出，最终却都流向几个神秘的州城商号。而更巧的是，这几个商号，近一年来的大部分收益，又通过钱庄，汇往了京城！苏季康，你需要我派人去查查，这些京城钱庄的汇兑凭证背后，写的都是谁的名字吗？！”
这份突如其来的账目证据，成了压垮苏季康的最后一根稻草！他显然不知道这本暗账也被凌越查获了，心理防线彻底崩溃！
“不……不关我的事……都是他们逼我的！”苏季康猛地挣扎起来，涕泪横流，声音嘶哑绝望，“是潘知府！还有……还有京里的徐公公！是他们让我这么干的！”
帐内空气瞬间凝固！
徐公公！果然是那个权倾朝野、与“老先生”关系匪浅的司礼监大珰！
“说清楚！”凌越厉声道。
“是……是……”苏季康瘫在椅子上，如同被抽走了脊梁骨，断断续续地交代起来，“我……我当初从江南逃出来后，是‘老先生’的人安排我躲到南洋……后来，又是他们让我悄悄回来，设法混入这处州矿场……潘世仁早就被徐公公拿捏住了把柄，对徐公公言听计从……他安排我做了大管事……”
“徐公公……徐公公和‘老先生’要做什么？”凌越逼问。
“矿……矿上的大部分产出，早就……早就被他们通过做假账、以次充好的方式贪墨了……但……但这还不够……”苏季康喘着粗气，“他们……他们怀疑这矿脉深处，伴生着一种……一种稀有的海外奇矿，是打造某种……某种犀利火器的关键材料……朝廷严禁私采……他们就想偷偷开采……”
“所以你们就制造矿难？”凌越的声音冰冷彻骨。
“是……是的……”苏季康眼神涣散，“一方面……是之前偷偷开采那片区域时，不小心引发了小范围塌方，死了几个人，怕事情败露……另一方面……‘老先生’也想……也想彻底测试一下那‘蚀岩水’在大型矿洞中的实际效果……正好……正好一石二鸟……用一场大矿难，彻底掩盖掉偷采的痕迹和之前的人命……也……也能把大人您……可能拖在这里……甚至……”
甚至可能借矿难之手，将凌越这个心腹大患也一并除去！
好狠毒的计划！好精准的一石三鸟！
凌越强压下翻腾的怒火：“那片偷采的区域在哪里？偷采的矿石运往了何处？‘老先生’要这些矿石，究竟意欲何为？！”
“在……在东三区最深处……一个极其隐蔽的废弃支洞往里挖……矿石……矿石不多，都……都通过潘世仁安排的官船，混在漕粮里运往京城了……具体交给谁……我不知道……真的不知道了……”苏季康彻底瘫软下去，“至于用途……‘老先生’心思深沉，从不会告诉我们……只知道……似乎和海外番人有关……好像要打造……打造什么‘无敌舰队’……”
无敌舰队？海外番人？
凌越心中巨震！这“老先生”的图谋，竟然如此庞大！不仅觊觎大明矿藏，勾结朝中权宦，竟然还与海外势力有所勾连，意图打造军械？！
一条由地方贪官、宫中权阉、海外逃犯、神秘“老先生”以及未知海外势力交织成的巨大黑色利益链，在这场血腥矿难的废墟下，终于露出了它狰狞的一角！
黑手遮天，其罪当诛！
凌越深吸一口气，知道从此番讯问中得到的消息至关重要。他示意王砚将苏季康的供词详细记录画押。
“看好他！”凌越对秦虎吩咐道，眼神冰冷，“他的命，现在比什么都重要！”
走出审讯帐，阳光刺眼，却驱不散凌越心头的沉重和寒意。对手的强大和狠毒，远超预期。但这更坚定了他要将这脓疮彻底剜除的决心！
他目光扫过潘知府那顶依旧被严密看守的帐篷，又望向京城的方向。
潘世仁、徐公公、还有那位藏在最深处的“老先生”……你们的末日，快到了！
“王先生，”凌越沉声道，“立刻整理所有证供证物，形成奏章。苏季康的供词，另密折抄录。以六百里加急，直送京师，呈交内阁……和陛下！”他特意强调了最后三个字。
这一次，他要直捣黄龙！