子时将至，杭州城北冯府周围，夜色浓得化不开。这座新迁来的宅邸黑灯瞎火，寂静无声，仿佛已沉沉睡去。然而，在它四周的街巷阴影中，不知隐藏着多少双警惕的眼睛。按察使司的得力人手，在钱捕头的调配下，已将冯府围得如同铁桶一般，只待那预定的时刻到来，便要擒拿那酝酿了十五年血腥复仇的老乐师——胡天佑。
凌越坐镇在距离冯府不远的一处临时征用的民房内，窗前只留一道缝隙，目光锐利地投向冯府那紧闭的大门和高高的院墙。沈荆澜安静地陪在一旁，神情专注。时间一分一秒地流逝，空气仿佛凝固了，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“大人，”一名衙役悄无声息地进来，低声禀报，“各处路口、墙头都已守住，未见异常。胡天佑所在的厢房也一直有人盯着，灯熄了，似乎睡下了，并无动静。”
睡下了？凌越眉头微蹙。这绝不可能。那张“今夜子时”的字条绝非空穴来风。胡天佑一定在暗中行动了，只是用了某种他们尚未察觉的方式。
“戏班带来的那些皮影、道具，都仔细检查过了吗？”凌越忽然问道，他想起了胡天佑那异于常人的、关节粗大的手指，那是长年操纵皮影和乐器留下的印记。一个痴迷于皮影戏到走火入魔的人，他的复仇，怎么会离开他最擅长的工具？
“回大人，都检查过了，就是些寻常皮影和乐器，并无特别之处。”衙役回道。
“灯光呢？声音呢？”凌越追问，“他是否可能利用这些来传递信息或制造干扰？”他想起了观众提到的“瘆人唱腔”和阿吉听到的“幻听”。
衙役愣了一下，显然没想到这方面：“这个……属下未曾细查。”
就在这时，另一名负责监视胡天佑房间的衙役气喘吁吁地跑来，脸色古怪：“大人！有情况！胡天佑的房间……有光！还有声音！”
“什么？”凌越一怔，“不是说他睡下熄灯了吗？”
“是熄灯了！但那光……不是灯光，是……是皮影戏的光！透过窗户纸，能看到里面有皮影在动！还有……隐隐约约的唱戏声！唱的就是……就是《伐子都》里子都坠台那段！”衙役的声音带着一丝难以置信的惊疑。
一个被严密看管的人，深更半夜在自己的房间里演皮影戏？还是唱那出预示死亡的《伐子都》？
这太反常了！绝非简单的排遣或痴迷！
凌越脑中电光火石般一闪，瞬间将许多碎片线索串联起来：胡天佑对戏文的极致精通、他可能擅长的口技、皮影戏利用光影和声音营造氛围的特点、那神秘的“灰衣斗笠人”很可能就是他本人伪装、以及他对冯府内部可能存在的了解……
“不好！”凌越猛地站起身，脸色骤变，“他的目标根本不是从外面强攻冯府！他的‘戏台’，根本就不在外面！他一直就在我们的眼皮子底下‘表演’！”
“夫君，你是说……”沈荆澜也瞬间明白过来。
“声东击西！障眼法！”凌越语速极快，“他故意放出‘今夜子时’的消息，吸引我们全部注意力在冯府外围布防。而他自己，则躲在看守严密的房间里，利用皮影、灯光和唱腔，制造出他还在房内的假象！但他真正用来复仇的手段，很可能早就通过其他方式送进了冯府！或者，冯府内部，有他的内应！”
他立刻对钱捕头下令：“钱捕头，你带人继续严守冯府外围，但抽调一队好手，随我立刻去胡天佑的房间！快！”
凌越一行人迅速赶到软禁戏班众人的院落。胡天佑的厢房窗户上，果然映照着晃动的光影，隐隐有悲怆苍凉的唱腔传出，在万籁俱寂的深夜里，显得格外诡异。
“破门！”凌越毫不犹豫地下令。
砰的一声，房门被撞开。屋内的情形让所有人都愣住了。
房间里空无一人！只有一盏孤零零的油灯放在地上，灯前支着一个小小的白色幕布。一个精心制作的、代表“子都”的皮影小人，被几近透明的丝线牵引着，正在幕布上机械地重复着“坠台”的动作。旁边，一个简单的机括装置，连接着一个竹筒，正缓慢地旋转着，竹筒上刻着凹凸的纹路，旁边放置着一片薄薄的簧片——那苍凉诡异的唱腔，竟是这个简陋的“留声机括”发出的！
而胡天佑本人，早已不见踪影！
“这……这是……”钱捕头目瞪口呆。
“皮影戏的机关术！最简单的牵丝光影和声音模仿！”凌越咬牙道，上前一把扯开那幕布。果然，在油灯后方，墙壁上，竟然有一个被巧妙遮掩的、仅容一人通过的破洞！这破洞通向相邻一间堆放杂物的空房，而那空房的后窗，已然洞开！
胡天佑竟然用如此简单却又出人意料的方式，在金蝉脱壳的同时，还成功拖住了他们宝贵的注意力！
“他一定去了冯府！但不是从外面！”凌越瞬间判断，“冯府内部一定有通道或者内应！快！去冯府！”
然而，就在他们刚刚冲出院子，准备赶往冯府时，冯府方向，异变陡生！
先是府内突然传出几声惊恐的尖叫和骚动，紧接着，冯府深处的一座小楼二楼，猛地亮起了诡异的红光！那红光并非火光，而是更加朦胧、更加不祥的暗红色，将窗户纸映得一片血红！
随即，一个巨大而扭曲的皮影影子，被那红光投射在了窗户纸上！那影子狰狞可怖，依稀能看出是一个身穿官袍、头戴乌纱的人影，正做出种种痛苦挣扎的姿态！同时，一阵更加凄厉、更加尖锐的唱腔，仿佛能穿透墙壁，清晰地回荡在夜空中，唱的依旧是《伐子都》的索命词句！
“糟了！他已经动手了！”凌越心头巨震。胡天佑竟然用这种方式，在冯府内部，上演了一场真正的、“戏文成真”的死亡审判！他将冯承安困在了这座“皮影戏台”上，用光影和声音对他进行着最后的心理折磨和肉体摧残！
“强攻进去！救人！抓人！”凌越再无犹豫，厉声下令！
埋伏在外的衙役们立刻行动，撞门的撞门，架梯的架梯，迅速攻入冯府。
府内一片混乱，仆役们吓得四处躲藏。凌越带着人，直扑那亮起红光的小楼。
小楼的门从里面被什么东西堵住了。撞开门后，眼前的景象让所有冲进来的人都倒吸一口冷气！
房间中央，冯承安——一个干瘦惊恐的老者——被捆绑在椅子上，嘴里塞着布团，吓得几乎昏厥。他的正前方，支着一面小小的皮影幕布。幕布后，一盏特制的、散发着暗红光芒的灯（灯油中似乎掺入了特殊的矿物粉末）正在燃烧。
幕布上，一个代表着“审判官”或“索命冤魂”的黑色皮影，正随着窗外传来的、越来越急促的唱腔，做出最后的“判决”手势。
而胡天佑，就站在幕布之后，灯光映照下，他的脸庞扭曲而狂热，眼中燃烧着复仇的火焰。他手中熟练地操纵着皮影，口中竟然同时模拟着两种不同的唱腔——一种是索命冤魂的凄厉，一种是罪人临死前的哀嚎！
他竟然是一个人，一台戏，完成了一场针对仇人的终极审判！
看到凌越带人冲进来，胡天佑不仅没有惊慌，反而露出了一个诡异而满足的笑容。他用苍凉嘶哑的嗓音，唱完了最后一句戏词：
“……天网恢恢疏而不漏，血债终须血来偿！”
唱毕，他猛地将手中的皮影掷于地上，发出了疯狂而悲凉的大笑。
而那盏散发着红光的灯，灯油似乎也将要燃尽，火光跳动了几下，逐渐暗淡下去。
一场持续了十五年、以戏文为刀、以人命为祭的复仇大戏，似乎终于落下了它血腥的帷幕。