张睿顺着大路往前走，走了整整一天也没见着个村庄。天擦黑时，他瞅见路边有棵老槐树，树干粗壮，枝桠横生，最粗的那个树杈足能躺下个成年人。他三两下爬上去，躺在树杈上，闭上眼睛练起九阴功。这几天夜里练功，他睡姿稳得很，就算在树上也不怕掉下去。
第二天一早，张睿在树杈上伸了个懒腰，摸了摸肚子 —— 师父给的丹药效力真不赖，几天不吃饭也不觉得饿。可丹药早就吃完了，今天必须得找吃的。他顺着树干滑下来，拍了拍身上的土，继续沿着大路往前走。
日头升到头顶时，他终于望见远处有个小村庄，藏在一片柳树后面。有条小路通向村子，张睿没丝毫犹豫，顺着小路就走了过去。刚好赶上人家吃午饭，村口第一户人家正围着院子里的石桌吃饭，说说笑笑的，看着格外热闹。
张睿站在篱笆外，看着那家人的笑脸，想起自己爹娘还在时，家里也是这么热热闹闹的，眼泪忍不住就掉了下来。
石桌边一个系着蓝布围裙的中年妇人抬头看见他，放下碗筷喊道：这娃子是哪家的？咋不回家吃饭，在这儿哭啥？迷路了？
张睿用袖子擦了把脸，哽咽道：大娘，我是赶路的，盘缠花光了，想讨口饭吃。
妇人上下打量他几眼，站起身道：讨饭就讨饭，说啥赶路的。碗呢？拿来，我给你盛碗稀饭。
张睿脸一红：我... 我没碗。
妇人笑了：没碗咋讨饭？等着。 她转身进屋，拿了个粗瓷大碗，盛了满满一碗稀饭，还夹了两个菜团子，递过篱笆：快吃吧，吃完赶紧去下家，晚了人家都收拾碗筷了。
张睿接过碗，连声道谢，捧着碗蹲在路边狼吞虎咽。一碗稀饭两个菜团子下肚，肚子里总算有了暖意。他又挨家挨户讨了一圈，不但吃饱了，还余下小半碗稀饭和一个菜团子。
他找了棵大柳树，坐在树荫下琢磨：现在有吃的了，不急着赶路。下午就在这儿练功，以后干脆上午赶路，下午找地方歇脚练功。
说干就干，他盘膝坐好，练起九阳功。路过的村民看这讨饭娃子对着太阳发呆，都以为是个傻孩子，摇摇头就过去了。
天黑后，张睿吃掉剩下的饭，又爬到树上过夜。接下来的日子，他就这么白天赶路讨饭，下午找地方练功，晚上睡树上。为了讨饭方便，他故意把衣服弄得更脏，左手端着讨来的破碗，右手拄着根木棍，活脱脱一个小乞丐。
走了约莫半个月，这天远远望见一座大城，城墙又高又厚，城门楼上写着 青州府 三个大字。张睿心里
一下 —— 这不就是范通章当知府的地方吗？那个包庇吴德、害死爹娘的狗官！
他向路边一个挑着担子的老汉打听：大爷，那真是青州府城？
老汉点点头：可不是嘛，方圆百里就这一座大城。娃子，你打听这干啥？
张睿攥紧手里的木棍：我... 我想进城讨口饭吃。
老汉叹口气：城里是好，可也难混。你一个小娃子，当心被人欺负。
张睿谢过老汉，心里却翻江倒海：范通章、吴员外、吴德、李巡抚、丘大头... 这些害死爹娘的凶手，一个个都在他脑子里打转。既然到了青州府，总得去会会那个范知府。
他加快脚步，傍晚时分从北门进了城。青州府比青原县城大多了，街道又宽又长，店铺一家挨着一家，绸缎庄、酒楼、当铺... 看得张睿眼花缭乱。
他穿着破衣烂衫，端着破碗在大街上转悠，忽然看见一家酒楼墙上贴了张告示，围了好几个人看。他挤进去一瞧，原来是张招聘告示，上面写着：本府需书童一名，年十岁至十五岁，身强体健，能吃苦耐劳。包吃包住，年俸十两银子。有意者至府衙见王管家。—— 范知府
张睿心里一动：去府衙当书童，不就能天天见到范通章了？说不定还能找机会报仇！
他拉住一个路过的白胡子老汉：大爷，请问范知府家咋走？
老汉上下打量他几眼，疑惑道：你个小乞丐找知府干啥？打官司？
我是来应聘书童的。 张睿道。
老汉乐了：就你这模样？人家要身强体健的，你这小身板能行吗？
当书童又不用打架，端茶倒水我都会。 张睿道。
老汉摇摇头：你这娃子，不知天高地厚。范知府家在府衙里，从这儿往南走，到十字路口往东拐，看见那高大的门楼就是府衙了。
张睿谢过老汉，直奔府衙而去。到了府衙门口，两个挎刀的守卫拦住他：去去去！哪来的乞丐，敢闯府衙？找死啊！
张睿不急不忙道：我是来应聘书童的，你们知府不是要招书童吗？
守卫愣了一下，随即笑道：就你？还想当书童？往东走，那儿有个小门，找王管家去。
张睿顺着他指的方向走了几十步，果然看见个侧门，比普通人家的大门还气派。他敲了敲门，过了好一会儿，一个五十多岁的老汉打开门，穿着灰布短褂，看着像个管家。
去去去！讨饭到别处去！ 老汉挥挥手就要关门。
我是来应聘书童的。 张睿道。
老汉上下打量他一番，撇撇嘴：就你？我们老爷家的书童可不是谁都能当的。
我啥活都能干，力气也大。 张睿挺了挺胸。
正说着，一个穿着绸缎马褂的中年汉子从院里走出来，看样子是个管事。老吴头，咋回事？
老吴头指着张睿道：王管家，这小乞丐说要来当书童。
王管家盯着张睿看了半天，忽然笑道：行啊，正好两位公子缺个玩伴。你叫啥名字？
张睿随口道：我叫虎子。
王管家皱眉：虎子？不行不行，我们二公子叫范虎，你哪能叫这名？就叫马子吧。
张睿心里不乐意，可也没办法，只能点头：行，就叫马子。
王管家对老吴头道：带他去洗洗，找身干净衣服换上，交给张妈安排。
老吴头不情不愿地领着张睿往后院走，嘴里嘟囔着：真是瞎胡闹，哪有让乞丐当书童的...
张妈是府里的厨娘，一个四十多岁的胖妇人，看着挺和善。她找了套半旧的青布长衫给张睿换上，又烧了热水让他洗澡。洗干净后，张睿露出清秀的脸蛋，看着倒像个机灵的书童。
你这娃子，长得倒周正，咋成了乞丐？ 张妈一边给他擦脸一边问。
爹娘早没了，只能讨饭过活。 张睿低着头。
张妈叹口气：可怜的娃。到了这儿，机灵点，少说话多干活，尤其别惹两位公子。
第二天一早，张妈把张睿带到西院书房。王管家正陪着一个戴眼镜的老先生说话，旁边站着两个十来岁的男孩，穿着绫罗绸缎，长得肥头大耳，一看就是娇生惯养的。
这就是新来的书童，马子。 王管家指着张睿道，这位是黄先生，教两位公子读书的。这是大公子范龙，二公子范虎。
张睿规规矩矩地行了个礼：见过黄先生，见过两位公子。
范龙斜着眼看他：你就是那个乞丐？看着倒不像。
范虎拉了拉他的袖子：哥，别管他了，我们啥时候玩？
黄先生推了推眼镜：上课了。马子，你站在旁边看着，别出声。
他打开书本，领着两位公子读《论语》。范龙读了没几句就不耐烦了：先生，我累了，歇会儿吧。
黄先生无奈，只好让他们休息。范龙拉着范虎跑到张睿跟前：马子，你会玩啥？
我... 我啥也不会。 张睿道。
那就玩瞎子摸鱼！ 范龙从腰间解下块绸布，蒙住张睿的眼睛，你当瞎子，抓我们俩。
张睿被蒙住眼睛，眼前一片漆黑，却能凭听觉判断他们的位置 —— 这是九阴功的功效。可他不能表现出来，只能故意东倒西歪地乱摸。
范龙和范虎在他身边跑来跑去，时不时推他一把。张睿被推得差点摔倒，却还是抓不到人。两个公子笑得前仰后合，玩得不亦乐乎。
玩了半个时辰，范龙和范虎累得满头大汗，才停了下来。范龙喘着气道：这马子挺好玩的，比前几个书童强。
中午吃饭时，张睿跟着下人们在厨房吃，是糙米饭配咸菜，比两位公子的山珍海味差远了。下午接着读书，范龙范虎照样坐不住，没过多久又拉着张睿玩。
晚上回到张妈安排的小柴房，张睿刚躺下，就听见敲门声。开门一看，是张妈，手里拿着两件旧衣服。
给你换着穿。 张妈把衣服递给她，关上门压低声音道，马子，你可得当心。这两位公子娇惯坏了，以前的书童，不是被打断腿就是被打残了，你千万别惹他们生气。
张睿心里一惊：他们这么厉害？
可不是嘛。 张妈叹口气，一年给十两银子，哪有那么好的事？都是因为没人愿意来。你要是受不了，就赶紧跑，千万别硬撑。
张睿点点头：谢谢张妈，我知道了。
张妈又叮嘱了几句，才匆匆离开。张睿躺在床上，心里琢磨：我才不跑，范通章是我仇人，正好借着当书童的机会，摸清府里的情况。 他闭上眼睛，练起九阴功。
接下来的日子，张睿天天陪着两位公子读书玩耍。范龙范虎玩腻了瞎子摸鱼，又想出新花样 —— 让张睿趴在地上当马，他们骑在上面。
驾！快跑！ 范龙拿着根小鞭子，抽在张睿背上。
张睿咬着牙，在院子里爬来爬去，膝盖很快就磨破了皮。他强忍着疼，心里暗暗发誓：范通章，范龙，范虎... 你们等着，总有一天，我要让你们付出代价！
读书的时候，张睿就坐在旁边，看似在听黄先生讲课，其实在练九阳功。他的眼神越来越敏锐，能看清几十步外苍蝇的翅膀。
这天，范龙忽然问道：马子，先生讲的书，你听得懂吗？
懂一点。 张睿道。
你会写字吗？ 范龙又问。
会几个。
范龙从书桌拿起一张纸：你能写得跟我一样吗？
张睿看了看，那字歪歪扭扭的，比他以前学的差远了。他点点头：差不多能写。
范龙眼睛一亮：真的？快写来看看！
他拉着张睿到自己的书房，铺开纸砚。张睿拿起毛笔，模仿着范龙的笔迹写了几个字，几乎一模一样。
太好了！ 范龙拍着手道，以后我的作业就归你写了！
范虎也跑过来：我的也归你写！
从那以后，张睿每天帮两位公子抄书，日子稍微好过了些，不用再当马骑了。他利用抄书的机会，把府里的情况摸得一清二楚 —— 范通章贪赃枉法，收了不少贿赂；府里有个后花园，晚上守卫不严；侧门的老吴头每天亥时会打盹...
转眼过了两个月，这天张睿正在帮范龙抄诗，范通章突然走进书房。他一眼就看见张睿在写字，顿时勃然大怒：好你个奴才！竟敢替主子写字！来人啊！
一个家丁应声跑进来：老爷。
把这小子拖出去，打二十大板！ 范通章吼道。
张睿连忙跪下：老爷饶命！是两位公子让我写的！
范龙却指着他道：爹，是他非要写，我们不答应，他还想打我们！
范虎也跟着点头：是啊是啊！
范通章更气了：反了你了！给我往死里打！
家丁把张睿拖到院子里，按在地上就打。张睿运起内功护住屁股，虽然疼得钻心，却硬是没哼一声。打完二十大板，他的屁股已经青一块紫一块，站都站不起来。
张睿被拖回柴房，躺了三天，都是张妈偷偷送吃的。他趴在床上也不忘练功，丹田的真气慢慢修复着受伤的肌肉。
过了十来天，张睿能下地了，又去伺候两位公子。范龙看他走路一瘸一拐的，不但不同情，反而更开心了。
马子，你替我背书包。
马子，给我捶腿。
马子，把这碗茶端到书房去。
张睿一一照做，心里的火气却越积越旺。
这天下午，范龙又想出新花样：我们玩将军打仗！马子你当马，我当将军！ 他拿起一根木棍当长枪，骑在张睿背上，在院子里横冲直撞。
范虎没轮到玩，心里不爽，拿起一根棍子跟在后面，趁张睿不注意，一棍打在他头上。
哎呦！ 张睿疼得眼前发黑，身子猛地一蹶，把范龙掀了出去。范龙
一声摔在石头上，顿时没了声息。
张睿吓了一跳，赶紧爬过去看，只见范龙头上流血，已经昏过去了。范虎吓得大喊：杀人啦！马子杀人啦！
张睿脑子一热，拿起地上的棍子，对着范虎的头也打了一下。范虎哼都没哼，就倒了下去。
完了，闯大祸了！ 张睿心里只有一个念头，快跑！
他爬起来，朝后院跑去，翻过围墙，一路狂奔，消失在青州府的夜色里。
府里很快乱成一团。范通章看着昏迷的两个儿子，气得浑身发抖：给我搜！全城搜！就算挖地三尺，也要把那小畜生找出来！
家丁们拿着火把，在城里四处搜寻。可他们哪里知道，那个叫
的小乞丐，早已逃出城去，心里燃烧着复仇的火焰，正一步步走向属于他的江湖。