持续十五日的清剿行动像一把梳子，将帕帕残部从丛林、山谷和废弃矿洞中彻底篦出。季博达站在指挥部的作战地图前，手中的红铅笔划掉了最后一个标记点——黑水峡谷。
黑水峡谷的决战只持续了四十分钟。丧彪的三排用改造过的火箭炮轰开岩洞入口，烟雾中逃出的二十几个残兵撞上了民兵们布置的诡雷阵。那些用线串联的反步兵雷，把峡谷变成了血肉竖琴。
半耳队长带领的一排像剃刀般刮过南部丘陵。他们在黎明突袭了一个伪装成采石场的军火库，缴获七箱贴着农机零件标签的RpG火箭弹。最年轻的民兵在爆破时发现，引爆器上刻着某西方军火公司的缩写。
狂龙的二排则清剿了北线。那些躲在部落里的溃兵本想用黄金收买当地人，却被卡鲁族战士用玛蒂娜交易的猎刀逼进沼泽。水面上漂浮的绿色头巾，是帕帕护卫队最后的踪迹。
季博达在岩洞里找到了帕帕的临时指挥所——折叠桌上还摊着半局未下完的国际象棋。他拿起那个缺了角的黑色国王棋子，发现底座藏着微型胶卷，冲洗后是某国大使馆武官的名片。
卡桑加的广场上堆满了缴获物资：
- 17辆改装战车
- 上百支各类枪支
- 83箱未启封的制式弹药
- 3套完整的卫星通讯设备
铁匠卡托正带着几个学徒叮叮当当的敲打新的畅销产品。
当夜，季博达修改了卡桑加的防御地图。原先标红的威胁区域现在插上了绿色小旗，只有最北端的通道仍保持着刺目的黑色。
玛蒂娜在清算账本时发现异常：最近半个月，交易得来的食物比例越来越高，远远超过了消耗的数字。
清晨的阳光下，小红带着五个孤儿在新建的石头围墙上刻下胜利标记。他们不知道，那些用来刻字的匕首，正是用帕帕的火箭炮管锻造的。
季博达望向北方，那里的地平线上隐约有雷暴云聚集，这个雨季最后的一场大雨。他摸了摸腰间的马卡洛夫——弹匣里装着几发从帕帕护卫队长那缴获的镀金子弹。
卡桑加的钟声响起，不是警报，而是伊万牧师在为阵亡者敲响安魂钟。钟声惊起一群白鸽，它们飞过小镇上空时，羽翼拂过那些新挂上的金属风铃，奏出一段荒诞却安宁的旋律。
卡桑加的征兵处排起了长队，蜿蜒的队伍从指挥部铁门一直延伸到新修的石头围墙。季博达站在了望塔上俯视，二十多个陌生面孔在晨光中闪烁着相似的渴望——复仇的火光。
实际上，在清缴活动结束前，就已经陆陆续续来了二十多人了。
这个来自北部山区的男人左手只剩拇指和食指，却能用这两根手指给猎枪装弹。他背上捆着张完整的豹皮——那是帕帕抢走他妻女那天，他亲手剥下的。
两个满脸煤灰的少年拖着自制板车，车上堆满偷来的钴矿石样本。他们耳廓都缺了上半截——这都是矿场主的惩罚性切割。
铁匠卡托敲打着报名桌，每声响都让应征者肌肉紧绷。他独眼扫过人群，突然拽出个试图插队的瘦小子：你，摆弄过炸药？
男孩掀起衣摆，露出腰间用雷管改装的皮带扣：我做的。
季博达站在阴影处观察这一切。他手里攥着最新的兵力报告：总人数突破二百，新民兵具备战斗力的一共有四十四人，有两个矿工被老铁匠拉到后勤组去当了学徒，看来卡桑加民兵加强连需要一位新的排长了。
一个月前，季博达还在为养活一百人发愁。
夜风送来金属铃铛的轻响，其中混着新兵笨拙的宣誓声。季博达望向北方，那里的乌云已经蔓延到了眼前。
当第一滴雨落下时，新兵宿舍传来压抑的啜泣声。没有人去安慰——在卡桑加，眼泪和子弹一样，都是需要节约的资源。
越野车的引擎声撕破了荒原的寂静，季博达单手握着方向盘，另一只手搭在车窗上。副驾驶座上，几袋面粉和两盒霰弹随着颠簸轻轻碰撞，发出沉闷的声响。
后视镜里，荒芜的草原延伸至天际，枯黄的草浪在热风中起伏。突然，一抹异样的动静引起了季博达的注意——约两百米外的灌木丛中，一道暗金色的身影缓缓移动。
他踩下刹车，熄火，右手已经摸上了放在腿边的步枪。
那头雄狮从灌木中现身，瘦骨嶙峋的身躯上布满伤痕，左眼已经瞎了，结着狰狞的痂。它嗅到了人类的气息，却显得异常平静——这头被狮群驱逐的老王者，早已习惯了孤独。
狮子低吼一声，向着季博达开始加速，当距离缩短到五十米时。
“哒哒哒。”
一个点射，子弹精准地刺入狮子额头。滚烫的鲜血喷涌而出，溅在地上。狮子庞大的身躯轰然倒地，独眼中的凶光渐渐暗淡。
季博达单膝跪地，熟练地用刀划开狮子的腹部。热气腾腾的内脏滑落出来，他取出肾脏和心脏，用随身携带的盐简单处理后装进布袋。狮子的皮毛虽然残缺，但足够做几条毯子；锋利的爪子和犬齿可以制成护身符或匕首柄。
他将狮子的尸体拖到车旁，掀开后座，用力将猎物推了进去。鲜血顺着座椅流淌，在车内地板上汇成暗红的小溪。
重新上路后，车内的血腥味越来越浓，引来了几只盘旋的秃鹫。季博达没有理会，只是加快了车速。
当营地的轮廓出现在地平线上时，他减速停车，距离正好五百米。季博达推开车门，站在踏板上，对着了望塔的方向举起手臂，划出一个特定的手势——三短一长，停顿，再两短。
警戒塔上的老鼠几乎立刻发现了动静。他举起望远镜确认，随即转身对着营区内大喊：是头儿！
小红的身影从仓库后闪出，手里拎着一把霰弹枪。她眯起眼睛看向远处，嘴角微微上扬：开门。
五个孤儿放下手里的活计，铁门缓缓拉开，季博达已经重新发动车子，向着营地驶去。后座上的狮子随着颠簸微微晃动，独眼半睁，仿佛仍在凝视这片它曾经统治过的荒原。
车后留下的血痕在尘土中蜿蜒，像一条暗红色的路标，指向卡桑加的方向——那里，新的战士们正等待着他们的领袖归来。
当季博达的越野车碾过营地最后一道警戒线时，小红已经站在空地上等着了。她没像往常那样抱着胳膊靠在门框上，而是直挺挺地站着，手指无意识地摩挲着腰间霰弹枪的枪管——。
车子停稳的瞬间，尘土飞扬。季博达推开车门，踩在地上发出沉闷的声响。
小红的目光先扫过后座那头死去的雄狮，再落到季博达沾满血污的衣服上。她的鼻翼微微抽动，嗅到了铁锈味、火药味和荒野的风尘气息。
你已经好久没回来了。她说，声音比记忆中沙哑。
季博达从怀里掏出个油纸包，里面是卡桑加面包房新烤的蜂蜜饼干——已经碎了大半。小红接过来时，他们的指尖在油纸上短暂相触，她感觉到他掌心皮肤又厚了一层。
五个小崽子从仓库后面窜出来，像一群野狗般围着车后座的狮子打转。最大的那个已经敢伸手去摸狮子的獠牙，被小红一个眼神钉在原地。
教得不错。季博达看着孩子们标准的警戒姿势，嘴角微微上扬。这个笑容让他脸上那些紧绷的线条突然活了过来。
小红突然上前一步，抓住他的手腕翻过来——那里有道新鲜的伤口，草草缠着的绷带已经被血浸透。她的眉毛拧成一个尖锐的弧度。
路上遇到的狮子，处理狮子的时候不小心季博达任由她检查伤口，比帕帕的狙击手好对付。
小红从帐篷里掏出急救包。在她包扎伤口的时候，季博达注意到她右眉骨的伤疤愈合得很好，但锁骨下方又多了一道新的刀痕。
孩子们拖着狮子的尸体去处理了，留下两人站在突然安静的院子里。远处传来铁匠铺的敲打声，有节奏的像是某种心跳。
外边怎么样？小红终于问出这个问题，手指无意识地绕着那根金丝线。
季博达望向卡桑加的方向，瞳孔微微收缩：快了。
就这两个字，但小红已经读懂了他眼中所有的未尽之言。她突然拽住他的战术背心，把额头抵在他肩膀上。季博达僵了一秒，然后慢慢抬起手，轻轻按在她后颈——那里有一道他熟悉的、细小的疤痕，是她第一次实战训练时留下的。
炊烟升起时，他们肩并肩走向帐篷。小红的靴子故意踩在季博达的影子上，而他放慢脚步，让她踩得更准些。
最小的孩子突然打了个哈欠：长官会教我们杀狮子吗？
老鼠拎着酒壶从后面经过，揉了揉孩子的脑袋：不，小家伙，他们在教你们怎么活下去。
夜风夹杂着雨水掠过营地，帐篷里却带着血腥味、蜂蜜饼干的味道和某种无法命名的温暖气息。
季博达的声音在帐篷里显得格外沉重，火把的光影在他黝黑又棱角分明的脸上跳动。小红背对着他，正用磨刀石打磨她那把猎刀，金属摩擦声掩盖了她一瞬间僵硬的肩膀。
二百一十七人，季博达的手指在弹药箱上轻轻敲击，需要老鼠去当四排长。
磨刀石的声音停了。小红转过身，刀刃在火光下泛着蓝光。她的眼神比季博达记忆中的更锋利，像淬过火的刀尖。
五个小崽子，她朝门外歪了歪头，训练场上传来孩子们追逐打闹的声音，加上我，六个人守这座营地？
季博达从战术背包里取出三样东西，依次摆在木箱上：一个信号枪、两盒霰弹、一罐蜂蜜。
北边一百三十公里的部落，他指着地图上北边的方向，商队会不定期换回来一些蜂蜜。
小红拿起信号枪，指腹摩挲着枪身上新刻的标记——一朵简陋的小花，和五个歪歪扭扭的字母REd。她突然笑了，笑声像子弹上膛般干脆：怕我饿死？
外面的吵闹声突然变大。最小的那个孩子撞开门冲进来，脸上涂着狮子血画的战纹。看到季博达，他立刻立正，却忍不住偷瞄箱子上的铁盒。
季博达把一顶政府军的头盔抛给孩子，学会等命令。
孩子接住头盔的瞬间，小红已经重新开始磨刀。这次的动作更重，水花溅到季博达的鞋子上。
什么时候走？她没抬头。
明早。
磨刀石狠狠划过刀口，留下一道醒目的白痕。小红抬起头，季博达第一次看清她眼中的情绪——不是愤怒，而是某种更尖锐的东西，像未爆弹里的压缩火药。
夜幕降临后，帐篷里，孩子们睡着后。
季博达站在了望塔上，看着她的身影在月光下来回穿梭，像只不知疲倦的母狼在标记领地。
季博达叮嘱了警戒的老鼠和一个孩子，便回去睡觉了。
待到营地里所有的光线熄灭后，小红紧紧抱住了季博达。
黎明时分，引擎声惊起了栖息在围墙上的乌鸦。老鼠已经坐在卡车副驾，怀里抱着他最趁手的ak47步枪。五个孩子列队站在车旁。
小红最后一个走出来，肩上扛着那把霰弹枪。
别死在外面，她把一包东西扔进车窗，给那帮新兵的见面礼。
季博达打开油布，里面是五颗用狮子牙制作的吊坠。
卡车扬起的尘土遮住了告别的身影。当视线重新清晰时，小红已经带着孩子们开始晨练——她洪亮的口令声回荡在营地，完全盖住了远去的引擎声。
季博达的指尖无意识摩挲着方向盘上的刻痕。
后视镜里，营地的轮廓渐渐模糊。但直到转弯前，他都能看见那个站在了望塔上的瘦小身影，肩上的霰弹枪在朝阳下闪着冷光，像一面不会降下的旗帜。