英雄协会总部，位于A市中心、戒备森严的钢铁要塞之内。
最高层的圆形战略会议室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的环形会议桌旁，坐着一群西装革履、表情严肃的协会高层干部。
他们中的每一个人，都掌握着足以影响世界格局的巨大权力。
但此刻，他们的脸上，却无一例外地写满了难以置信与深深的困惑。
会议室中央的全息投影上，正反复播放着一组来自Z市废墟区的卫星图像。
图像的初始画面，是蜈蚣长老那遮天蔽日的庞大身躯，以及邦古、邦普、杰诺斯三位S级英雄在其面前的绝望景象。
紧接着，画面中出现了两个新的身影——KING与“秃头披风侠”琦玉。
KING的出现，让在座的几位高管下意识地挺直了腰板，那是他们习惯性的依赖与信任。
而琦玉虽然也是S级英雄，但他那身装扮总是让人很容易忽视他。
然后，在所有高层干部都未来得及做出反应的、短短数帧的画面切换之后。
那头连爆破都只是重创的天灾巨物，就那么……消失了。
是的，消失了。
没有惊天动地的爆炸，没有能量对冲的闪光。
蜈蚣长老那具庞大的身躯，便从这个世界上被彻底抹去了，连残骸都没有留下。
“……以上，就是Z市蜈蚣长老讨伐战的全部影像资料。”
负责汇报的西装男，声音干涩地做完了总结，然后默默地退到了一旁。
会议室内，陷入了长久的沉默。
落针可闻。
良久，坐在主位上的协会最高负责人，西奇，才缓缓地摘下了眼镜，用手指按压着自己疲惫的眉心。
“技术部门，”他的声音沙哑而低沉，“分析结果出来了吗？”
一位戴着黑框眼镜的技术主管立刻站起身，他深吸一口气，似乎是在给自己鼓劲，然后汇报道：
“报告长官……分析……无法进行。”
“什么叫无法进行？”西奇身旁的一位鹰钩鼻高管，不满地质问道。
“因为……”技术主管的额头上渗出了冷汗。
“我们所有的探测设备，在那一瞬间，都因为捕捉到了超越其极限的能量，而集体失灵……”
“……”
“超越极限的力量么……”西奇喃喃自语，有些头痛。
“KING先生呢？”西奇再次开口，他的声音中，带着一丝不易察察的希望。
他多么希望，这次又是那位“地表最强男人”，创造了新的神话。
“关于这一点，”汇报的西装男再次走上前来，他的表情极为古怪。
“我们事后，按照惯例，与KING先生进行了通讯确认。”
他顿了顿，似乎是在组织语言。
“KING先生……亲口告知我们，此次讨伐蜈蚣长老的首功，并非是他。”
“不是他？”鹰钩鼻高管失声惊呼，声音尖锐得有些变形。
“这怎么可能！除了KING先生，还有谁能……”
他的话说到一半，突然卡住了。
因为他的脑海中，不受控制地浮现出影像里，站在KING身边，那个表情呆滞、画风简约的另一个S级英雄。
西装男点了点头，说出了那个让所有人都感到荒谬的名字。
“是的。根据KING先生的陈述，以及现场两位S级英雄——银色獠牙和魔鬼改造人的共同证词……”
“亲手消灭蜈蚣长老的，是S级第18位英雄……”
“‘秃头披风侠’，琦玉。”
当“琦玉”这个名字被说出口的瞬间，整个会议室，如同被投入了一颗深水炸弹。
“什么！？”
“是他？那个S级的新人？”
“开什么玩笑！他凭什么？”
“这一定是搞错了吧！绝对是KING先生为了提携新人，或者出于某种我们不知道的战略考量，故意把功劳让给了他！”
质疑声、议论声，此起彼伏。
在座的大多数高层，都无法接受这个事实，毕竟琦玉的战绩实在有限。
“肃静！”
西奇猛地一拍桌子，威严的声音瞬间压制住了所有的骚动。
他缓缓地站起身，目光扫过在场的每一个人。
“我知道，这件事听起来很离奇，甚至很荒谬。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“但是，我们是英雄协会。我们判断一个英雄的依据，不是我们的感觉，而是事实！”
“事实就是，蜈蚣长老被消灭了。事实就是，包括KING先生在内的三位S级英雄，都共同指认，是琦玉完成了这最后的致命一击！”
“无论你们信，或是不信，这，就是战报！”
西奇的目光，最终落在了负责英雄评级和排位的主管身上。
“现在，我们要讨论的，不是这件事的真伪。”
西奇一字一顿地说道，每个字都像一颗钉子，钉进了在场所有人的心里。
“而是……S级第18位，‘秃头披风侠’，琦玉的评级与排位问题。”
那个主管立刻站起身，背后已经被冷汗浸湿。
“长官……按照协会的规定，独立讨伐了龙级灾害的英雄，其评级和排位，都将得到大幅度的提升。”
“更何况……这次的目标是蜈蚣长老这种级别的存在……”
他的声音越来越小，不仔细听几乎都听不清楚。
“说下去。”西奇的表情没有丝毫变化，但那份平静本身，就是一种巨大的压力。
“是！”主管深吸一口气，硬着头皮说道。“综合评定，‘秃头披风侠’琦玉在此次事件中的贡献度巨大。”
“因此，评定委员会建议……将其排位，进行一次跳跃式提升！”
“提升到多少？”鹰钩鼻高管追问道，所有人的目光都聚焦在了主管的身上。
“我们……我们认为，”主管擦了擦额头的汗，说出了那个经过反复讨论后，才得出的一个相对“保守”的数字。
“至少，应该在他此次的战友，‘魔鬼改造人’杰诺斯之前。也就是……暂定为，S级第14位。”