胤禛的轿子直接进了乾清宫。姜岁晚跟在他身后半步，苏培盛捧着装有玉佩的锦盒。康熙还没歇下，殿内烛火通明。
胤禛行礼后开门见山：“儿臣有要事禀报。”
康熙放下朱笔，目光扫过姜岁晚：“这就是你那个会算账的格格？”
姜岁晚低头行礼。胤禛示意苏培盛呈上锦盒：“儿臣查获一枚可疑玉佩，请皇阿玛过目。”
康熙拿起玉佩端详。他摩挲着断口处的金丝纹路，突然冷笑：“老八倒是会借刀杀人。”
屏风后转出八爷，他手持另一枚玉佩：“儿臣恰巧也找到一枚玉佩，是在漕帮密室所得。”
姜岁晚注意到八爷腰间的玉穗。那玉穗的编法与黑衣人首领如出一辙，连流苏的长度都分毫不差。
康熙将两枚玉佩并置案头。金丝纹路竟严丝合缝地拼在一起，形成半枚虎符的图案。
八爷故作惊讶：“这莫非是调兵虎符？”
胤禛盯着拼合的图案：“儿臣记得，西北大军的虎符应由皇阿玛与兵部各执一半。”
“不错。”康熙手指轻叩桌面，“但这半枚虎符，三日前刚赐给年羹尧。”
姜岁晚突然开口：“八爷的玉穗很别致。”
八爷下意识按住腰间玉穗：“寻常物件罢了。”
“确实别致。”姜岁晚上前一步，“那夜在漕帮货仓，黑衣人首领的玉穗也是这个样式。”
八爷脸色微变：“你什么意思？”
“意思是八爷的玉穗与刺客所用完全相同。”姜岁晚直视八爷，“就连流苏末端的金线缠法都一致。”
康熙目光转向八爷腰间：“老八，你这玉穗从何而来？”
八爷勉强笑道：“街市上买的，许是巧合。”
“不是巧合。”姜岁晚取出半块木符，“黑衣人故意放我走，还留下这个漕帮长老信物。他们想坐实王府与漕帮勾结的罪名。”
胤禛接话：“而八弟恰好在这个时辰带着另一半玉佩进宫，未免太过巧合。”
八爷急道：“皇阿玛明鉴，儿臣确实在漕帮密室找到这枚玉佩。”
“哪个密室？”姜岁晚追问，“漕帮共有十二处密室，八爷若不熟悉内部构造，恐怕连门都找不到。”
八爷语塞。康熙眼神渐冷：“看来有人想一石二鸟。既陷害老四贪墨军饷，又嫁祸老八与漕帮勾结。”
苏培盛突然跪地：“奴才想起一事。那日年侧福晋中毒，太医说是慢毒，至少连服七日才会发作。”
胤禛皱眉：“她病发那日，正是军饷运抵漕帮的日子。”
“更巧的是，年将军闯宫指控王爷时，八爷正在宫中陪皇阿玛下棋。”苏培盛低头道。
康熙缓缓起身：“好一出连环计。先是年氏中毒引老四回府，再是军饷被劫嫁祸王府，最后老八‘恰好’找到证据。”
八爷慌忙跪倒：“儿臣绝无此意！”
“你有没有此意不重要。”康熙拿起拼合的玉佩，“重要的是，现在半枚虎符在朕面前拼成了。而应该执有另一半虎符的年羹尧，此刻正在西北督军。”
胤禛突然明白过来：“有人伪造虎符，想借漕帮之手调动西北大军。”
“不是调动。”姜岁晚轻声道，“是裁赃。若西北战事失利，这伪造的虎符就是王爷通敌的铁证。”
康熙看向八爷：“你可知伪造虎符是何罪？”
八爷冷汗直流：“儿臣冤枉！”
“朕没说是你伪造的。”康熙冷笑，“但玉佩是你带来的。你说在漕帮密室所得，那就带朕去看看这个密室。”
八爷支吾道：“那密室……可能已经不在原处了。”
“是不在了，还是根本没有？”胤禛逼问，“八弟若指不出密室所在，就是欺君之罪。”
姜岁晚注意到八爷的手在微微发抖。她想起那夜黑衣人的异常举动，他们明明可以擒住她，却故意放她离开。
“八爷。”她突然开口，“那夜在漕帮，黑衣人首领看见王府令牌后突然撤退，可是认出我的身份？”
八爷猛地抬头：“我怎会知道！”
“我没说是八爷知道的。”姜岁晚平静地说，“但八爷怎么知道我说的是哪一夜？哪一批黑衣人？”
八爷脸色煞白。康熙重重拍案：“够了！”
殿内一片寂静。康熙踱步到八爷面前：“朕给你一次机会。说实话，玉佩从何而来？”
八爷伏地颤抖：“是……是有人匿名送到儿臣府上。”
“谁？”
“儿臣不知。”八爷抬头，眼中满是恐惧，“但送信人说，若不在今夜进宫献玉，明日被问罪的就是儿臣。”
胤禛与姜岁晚对视一眼。这背后还有第三人。
康熙沉默片刻，突然对胤禛说：“你怎么看？”
胤禛躬身：“儿臣以为，当务之急是找回真的虎符。西北战事吃紧，不能出任何差错。”
“朕已派粘杆处去查了。”康熙看向八爷，“你起来吧。朕姑且信你这次，但若让朕发现你有半句虚言……”
八爷连连叩首：“儿臣不敢！”
康熙挥手让八爷退下，独留胤禛和姜岁晚。
“老四。”康熙声音低沉，“你府上这个格格，倒是机敏。”
胤禛不动声色：“她只是尽本分。”
“尽本分能看出玉穗相同？”康熙打量姜岁晚，“你早就怀疑老八？”
姜岁晚低头：“奴婢只是觉得巧合太多。八爷出现的时机，玉佩的拼合，都太过完美。”
康熙若有所思：“完美得像是有人精心设计。”
苏培盛匆匆进来：“皇上，粘杆处来报，在漕帮临清分舵发现一批特殊货物。”
“什么货物？”
“贴着兵部封条的箱子，但里面装的都是石头。”苏培盛禀报，“真的军饷，三日前就已秘密运往西北。”
胤禛震惊：“那漕帮货仓里的……”
“是诱饵。”康熙冷笑，“有人想用假军饷引你们上钩。若那夜老四亲自去查，此刻已被扣上劫掠军饷的罪名。”
姜岁晚想起黑衣人的异常：“所以他们故意放我走，因为我的身份不够定王爷的罪？”
“不错。”康熙目光锐利，“他们想要的是老四亲自出手的证据。”
胤禛后背发凉：“好毒的计策。”
“更毒的是，他们连老八都算计进去了。”康熙踱步到窗前，“若今夜朕信了老八的玉佩，你们兄弟二人就要两败俱伤。”
姜岁晚突然想到什么：“年侧福晋中的毒……”
“也是计策的一部分。”胤禛握紧拳头，“中毒是假，引我回府是真。他们算准我不会对年氏见死不救。”
康熙转身：“老四，带你的人回去吧。今日之事，朕自有主张。”
离开乾清宫时，姜岁晚忍不住回头。康熙独自站在殿内，烛光将他的身影拉得很长。
胤禛一路沉默。直到坐上回府的马车，他才开口：“今夜多谢你。”
姜岁晚摇头：“奴婢只是说了该说的话。”
“不是谁都敢在御前指证皇子。”胤禛看着她，“你可知若皇阿玛不信你，此刻你已在牢中？”
姜岁晚低头：“奴婢相信皇上圣明。”
胤禛难得露出笑意：“你倒是会说话。”
马车驶过街道，远处传来更鼓声。姜岁晚突然问：“王爷早就怀疑八爷？”
“怀疑过，但没想到他也会被人利用。”胤禛神色凝重，“这幕后之人，比我想象的更难对付。”
“会不会是年将军？”
胤禛摇头：“年羹尧没这个脑子。他若想害我，只会明刀明枪地来。”
姜岁晚想起那枚拼合的玉佩：“伪造虎符需要宫内匠人，这人必定手眼通天。”
“而且熟知我们每个人的弱点。”胤禛闭目沉思，“他知道老八急于表现，知道我会追查军饷，甚至知道你会注意细节。”
姜岁晚突然感到一阵寒意。这个人仿佛在暗处观察他们许久。
回到王府，苏培盛迎上来：“王爷，年侧福晋醒了。”
年氏房中灯火通明。她靠在床头，脸色苍白：“王爷……”
胤禛站在门口：“既然醒了就好生休养。”
年氏欲言又止，最终只是低头称是。
退出房间后，苏培盛低声道：“太医说，年侧福晋中的毒很蹊跷。剂量控制得极好，既不会致命，又能让她病得恰到好处。”
姜岁晚想起八爷在宫中的表现：“下毒的人，恐怕与设计八爷的是同一个。”
胤禛突然问：“老八今日进宫，是谁递的消息？”
苏培盛回想：“八爷府上的太监说，是个小乞丐送的信。”
“小乞丐……”胤禛沉吟片刻，“去查查近日京城中可有生面孔的乞丐。”
姜岁晚回到自己院子，只觉得身心俱疲。今日在宫中的一幕幕在脑中回放，尤其是八爷那双充满恐惧的眼睛。
她取出那半块木符，在灯下仔细端详。木符边缘有个极小的刻痕，像是某种标记。
门外传来脚步声，胤禛去而复返。他站在门口，手中拿着一个锦盒。
“这个给你。”他递过锦盒，“今日你立了功。”
姜岁晚打开锦盒，里面是一支白玉簪子，簪头雕着简单的云纹。
“太贵重了。”她想要推辞。
胤禛按住她的手：“收着吧。日后在宫中，需要体面些。”
他离开后，姜岁晚握着簪子发呆。胤禛从未送过她首饰，今日这举动着实反常。
苏培盛悄悄进来：“格格收着便是。王爷这是心里过意不去，今日让格格涉险了。”
姜岁晚摩挲着簪子：“王爷可还说了什么？”
苏培盛压低声音：“王爷让奴才转告格格，近日少出门，府上可能不太平。”
姜岁晚想起那个在暗处的对手：“那人既然设计失败，必定会有下一步动作。”
“所以王爷才格外小心。”苏培盛叹气，“今日在宫中，若不是格格机警，八爷恐怕难逃一劫。”
姜岁晚突然问：“苏公公，你觉得八爷说的是真话吗？”
苏培盛犹豫片刻：“八爷确实被人利用了，但他未必全然无辜。”
“什么意思？”
“那玉佩上的金丝，是宫内特制的。”苏培盛声音更低了，“这种金丝，只有几位皇子能用。”
姜岁晚握紧簪子。所以八爷可能参与了部分计划，只是没想到自己也会被算计进去。
夜深了，姜岁晚却毫无睡意。她推开窗，看见胤?书房还亮着灯。
这场争斗远比她想象的复杂。每个人都戴着面具，每句话都可能藏着陷阱。
她轻轻关窗，将白玉簪子收进妆匣。簪子落入匣底时发出清脆声响，像是在提醒她，从今日起，她已正式卷入这场旋涡。