清明的雨刚过，雁归村的荞豌苗就蹿到了两寸高 —— 绿莹莹的荞苗顶着心形小叶，豌苗的茎秆还带着浅紫，却密密麻麻挤在垄间，连风都透不进来。晋北有 “清明间苗，苗壮粮高” 的老话，这时候若不把弱苗薅掉，养分被抢，到了结籽时只会满田空秆，村民们早早挎着小薅锄下了地，比往年更细致地分辨着苗的强弱。
“荞苗得‘留单不留双，三寸隔一厢’，你看这株，叶色发黄、茎秆细弱，就得薅掉，旁边那株深绿粗秆的，得留着！” 张婶蹲在荞麦田里，手里的小薅锄轻轻挑起一株弱苗，连带着细根一起拔出来，动作轻得怕碰着旁边的壮苗，“老辈说‘间苗不薅根，邻苗难扎根’，得把弱苗的根拔干净，免得在土里烂了招虫。” 她身后的竹篮里，已经装了半篮弱苗，待会儿要拿到田埂边埋了 —— 按规矩，弱苗归土能肥田，也算是没白长一场。
苏晚秋蹲在隔壁垄，指尖捏着两株挤在一起的豌苗，仔细比对：“陆知青说，豌苗要‘留双不留单，两株靠一竿’，这样蔓长出来能互相借力爬架，还能多结荚。” 她薅弱苗时特意留着半寸的株距，没把土扒得太松，“李叔说，豌苗根须细，扒土太狠容易伤壮苗的根，得像给苗‘梳头发’似的，轻轻把弱苗挑出来。” 趁张婶转身埋弱苗的间隙，她悄悄从兜里摸出桃木梳，指尖沾了点灵泉水，滴在壮苗的根旁 —— 灵泉水能让根须扎得更快，茎秆也更壮实，却只说是 “刚浇了点雨前存的井水，润润根”。
苏小石头挎着个小布兜，跟在晚秋身后捡薅下来的弱苗：“三姐，我能辨荞苗了！叶尖圆的是壮苗，叶尖尖的是弱苗，对不对？” 他的布兜里还放着个小陶片，时不时用陶片把垄间的土扒平：“陆知青说，土平了能保墒，不让水分跑太快，苗就长得好。” 刚说完，就发现一株被虫咬了叶的荞苗，赶紧喊：“李爷爷，这株苗有虫眼！”
李大夫背着药箱刚走到地头，闻言立刻蹲下来，用放大镜仔细看了看叶背：“是蚜虫卵，还好发现得早！” 他从药箱里掏出个布包，里面装着晒干的艾草和薄荷碎，撒在苗垄间，“这两种草磨碎了撒在地里，能驱蚜虫，比烟杆水温和，不烧苗。你们记着，每天来看看，要是发现叶上有小黑点，就是蚜虫孵出来了，再用稀释的烟杆水浇根。”
间苗到一半，王大爷家的荞麦田出了岔子 —— 他家的苗长得太密，弱苗和壮苗缠在一起，薅苗时容易带伤壮苗。“这可咋整？我眼神不好，分不清哪个是壮苗，别薅错了可惜。” 王大爷蹲在地里，手里的薅锄半天没落下。晚秋见状，立刻招呼几个媳妇过来帮忙：“张婶，你们帮着辨壮弱，我和陆知青帮着薅苗，咱们快些弄，别耽误了苗长。” 陆承泽还特意画了张 “壮弱苗对比图”，指给王大爷看：“您看，壮苗的茎秆上有细绒毛，叶色深，弱苗没绒毛，叶色浅，这样就好辨了。” 没一会儿，王大爷家的苗就间完了，垄间的苗疏密均匀，风一吹，小叶晃着，看着就精神。
间苗结束，除草的活紧跟着铺开。村民们手里拿着小耙子，顺着苗垄轻轻扒拉土 —— 荞豌苗的根浅，不能用锄挖，只能手工拔草。“这狗尾草最能抢养分，根扎得深，得攥着草茎往上拔，别断在土里！” 张婶一边拔草，一边教媳妇们分辨杂草，“还有那婆婆丁，看着嫩，根须能串半米远，不拔干净，过两天又长出来了。” 拔下来的杂草也不浪费，都堆在田埂边，晒干后能当柴烧，或是拌进农家肥里发酵。
眼看清明过了，天气一天比一天暖，夏季的干旱也快到了。陆承泽带着几个年轻小伙，开始检修引水渠和蓄水池：“咱们得把渠里的淤泥清干净，蓄水池再补点黏土，免得漏水。夏天要是天旱，渠水和池水得够浇二十亩地。” 他拿着铁锹，带头跳进渠里清淤泥，小伙们也跟着往下跳，泥浆溅了满身也不在意。晚秋则带着人往蓄水池里蓄水，渠水顺着水道流进池里，泛起粼粼的波光，“陆知青，咱们在池边种点芦苇吧？老辈说，芦苇根能固土，还能挡着点阳光，减少水分蒸发。”
傍晚时分，村民们坐在田埂上，看着间完苗、除完草的田垄，满是欢喜。陆承泽翻着农书说：“再过半个月，豌苗就要搭架了，得提前砍些玉米秆备着，不然蔓长出来没处爬，会缠在荞苗上。” 张婶咬着糜子面窝头说：“等豌豆蔓爬架了，咱来摘点嫩豌豆尖，炒着吃鲜得很！要是夏天不旱，今年的荞麦和豌豆定能丰收。”