处暑的风刚带了点凉意，雁归村南的示范田就飘起了肥香 —— 褐黄色的谷苗已长到半人高，茎秆却还带着嫩劲，正等着 “拔节肥” 养壮筋骨。晋北有 “处暑追一瓢，秋收多一挑” 的老话，这时候的肥料得 “淡而勤”，既要让谷苗长粗防倒伏，又不能催得太猛导致贪青晚熟，村民和流民们围着田垄，把准备好的 “草木灰 + 腐熟豆饼” 肥往苗根旁撒，连动作都透着小心翼翼。
老周蹲在垄间，手里的小瓢每次只舀半勺肥，顺着谷苗根侧三寸处的浅沟撒：“俺们老家给谷苗追肥，都要‘隔株撒，绕根走’，你看这苗，刚冒第二节，肥多了会把节催得太细，风一吹就倒。” 他身后的狗蛋爹跟着学，还时不时用手扒拉土，把肥盖得匀匀的：“老周哥，你看俺撒的对不？俺家小子还在田埂上捡漏，掉的肥粒都捡回来哩！” 不远处，苏小石头和狗蛋挎着小竹篮，把田垄间散落的肥粒往篮子里收，两个孩子踮着脚，连石缝里的碎肥都不放过：“三姐说，一粒肥就是一粒谷，不能浪费！”
陆承泽蹲在田埂边，用小铲子挖了个土坑，查看谷苗的根系：“根须已经扎得挺深了，追肥后再浇次‘定根水’，让肥效渗进土里。不过水不能多，处暑后雨水多，浇多了容易烂根。” 晚秋拎着水壶跟在后面，壶里的水泛着淡淡的绿意 —— 是用空间的薄荷叶煮的水，还兑了两滴灵泉水，既能帮谷苗吸收肥效，又能防蚜虫，却只说是 “李大夫教的薄荷水，浇了能防小虫子”。她往谷苗根部浇水时，特意在长势弱的苗株旁多浇了点，看着嫩茎慢慢挺起来，心里踏实了不少。
张婶带着刘嫂等几个妇女，在田埂边沤新的肥堆 —— 里面混着刚割的青草、腐熟的麦秸，还有流民们从河边挖来的河泥：“这肥沤到秋收前，正好能给晚熟的糜子用；要是谷子收了还有剩，明年开春种豌豆也能用，一点不浪费。” 刘嫂一边翻肥堆，一边跟张婶说：“俺发现往肥里掺点荞麦壳，沤出来的肥更松，不容易板结土，下次俺多攒点荞麦壳。” 张婶笑着点头，从兜里掏出块烤得喷香的糜子面馍，掰了一半递给她：“歇会儿吃，你这几天跟着忙活，瘦了不少，可得补补。”
正忙得顺顺当当，村西头突然传来了闲话 —— 是张富贵在流民住处旁煽风：“你们别傻干活了！这示范田是公社的，收了谷子全归公社，你们连一粒都捞不着，还不如歇着省力气！” 这话很快传到了示范田，狗蛋爹手里的瓢停住了，脸色有点难看：“真…… 真的全归公社？俺们这阵子白忙活了？” 其他流民也跟着慌了，有的甚至往田埂边退，连手里的工具都攥松了。
晚秋心里一沉，立刻拉着陆承泽往流民住处走，老周也跟着去了 —— 他最清楚流民的心思，怕辛苦一场没回报，再被张富贵挑唆得闹情绪。刚到住处旁，就见张富贵还在跟几个流民说：“不信你们问公社去！示范田的收成历来归公社，雁归村也就留个名声，你们啊，就是被苏晚秋骗了！”
“张副主任，话可不能乱说！” 晚秋快步走过去，手里还拿着陆承泽刚找出来的农技手册，“手册里写得明明白白，公社示范田‘收成按三七分，三成归村用于集体储备，七成上交公社’，您怎么能说全归公社？” 陆承泽立刻翻开手册，指着 “示范田分配细则” 那页：“这是县农技站印发的，上面有公社的公章，您要是不信，咱们现在就去公社问王干事！”
张富贵没想到他们会带手册，脸色瞬间变了，却还嘴硬：“这…… 这是老黄历了！今年政策改了，全归公社！” 正好王大爷也拄着拐杖来了，手里拿着去年的公社文件：“俺去年就存着文件，上面也写着三七分，张富贵你别想骗俺们！俺们雁归村不欺负人，也不能让人欺负！” 流民们听了，又看了看手册和文件，悬着的心落了地，狗蛋爹立刻拿起工具往示范田走：“俺就说晚秋妹子不会骗俺们！咱好好干活，秋天肯定能分到粮！” 其他流民也跟着往回走，张富贵被晾在原地，脸色青一阵白一阵，只能灰溜溜地走了。
等风波平息，晚秋把流民和村民召集到田埂上，手里拿着个小本子：“大伙放心，示范田的三成收成，村里会按工分分给大家，流民兄弟跟咱村民一样，工分多就分得多，绝不偏心。” 老周带头鼓掌：“俺信晚秋妹子！俺们跟着干活，就图个实在，只要有奔头，再累也值！” 陆承泽也补充：“我会每天记录工分，一笔一笔记清楚，大伙随时能看，保证公平。”
傍晚时分，示范田的追肥和浇水都做完了，谷苗在夕阳下挺着嫩茎，叶片上还沾着水珠，透着勃勃生机。村民和流民们坐在田埂上，分着张婶带来的糜子面馍，聊着秋天的打算。刘嫂说：“等谷子收了，俺想学蒸花馍，张婶您教俺不？” 张婶笑着答应：“教！到时候咱用新谷子磨的面蒸，肯定香！” 老周望着谷苗，眼里满是期待：“俺们老家说‘谷苗拔节响，秋收粮满仓’，咱这苗长得这么好，秋天定能收不少！”