离开黑水散人师徒后，宁涛一路向西南疾行。
墨舞的第二条讯息在他心中盘旋。“幽冥有变，或与‘碎片’相关”——若幽冥宗当真也在搜寻镇业碑碎片，那双方注定是敌非友。而“业火慎用”的提醒，则让他更加警惕。清心玉佩传来的温润气息时刻抚平着他因思绪波动而产生的心绪涟漪。
两日后，他抵达了黑水散人口中的“瘴鬼林”。
此林名副其实。参天古木的枝叶交织，遮蔽了绝大部分天光，使得林内昏暗如黄昏。空气中弥漫着五彩斑斓的瘴气，不仅蕴含剧毒，更能产生惑人心神的幻象。地上堆积着不知多少年月的落叶，厚实而松软，踩上去悄然无声，却不知底下隐藏着何等危险。
宁涛将《幽影遁虚诀》运转到极致，身形几乎化作一道若有若无的影子，在粗壮的树干与扭曲的藤蔓间穿梭。神识如同细密的网，提前感知着前方的毒障浓度与能量波动，避开那些明显不自然的、散发着诡异精神波动的区域。
即便他如此小心，依旧能感觉到丝丝缕缕的瘴毒之气试图侵蚀他的护体灵光，耳边也隐约传来窃窃私语和诱惑的低笑。清心玉佩白光微闪，将这些负面干扰尽数隔绝。
“呜呜——！”
忽然，一阵凄厉的鬼哭声自前方浓雾中传来，声音直刺神魂！紧接着，数道半透明的、扭曲的幽魂怨灵，张牙舞爪地扑出，所过之处，连斑斓的瘴气都被冻结出白色霜痕！
“瘴鬼！”宁涛眼神一凝。这是瘴气与惨死此地生灵的残魂混合所化的邪物，物理攻击效果甚微，专伤神魂。
他并未慌乱，心念一动，头顶虚空中，暗金冥莲的虚影悄然浮现，缓缓旋转。莲瓣上暗金与幽紫光华流转，一股净化、秩序的气息弥漫开来。
那些扑来的瘴鬼，在触及这莲影光华的刹那，如同遇到了天生的克星，发出更加凄厉恐惧的尖啸，身形剧烈扭曲、淡化，最终化作缕缕精纯的阴属性能量，被冥莲虚影吸收殆尽！
暗金冥莲中心那道血色纹路微微一亮，似乎对这些魂体能量颇为受用。
轻松解决掉这群瘴鬼，宁涛正欲继续前行，体内元核却猛地一跳！
并非因为外敌，而是源自内部！
之前吞噬五彩毒角蟒王和两条二阶妖蟒，以及更早炼化业煞血壤、吞噬影煞等修士积蓄的庞大能量，经过《九转融灵体》的初步淬炼和暗金冥莲的持续净化提纯，此刻仿佛达到了某个临界点，如同被压抑到极致的火山，再也无法束缚，轰然爆发！
“轰隆隆——！”
磅礴的能量洪流在他拓宽坚韧的经脉中奔腾咆哮，疯狂地冲击着那层坚韧无比的练气九层壁垒！
这一次的冲击，远比之前任何一次都要猛烈、浩大！
宁涛脸色瞬间潮红，周身气息不受控制地剧烈波动起来，引得周围瘴气都为之翻涌！他毫不犹豫，身形一闪，寻了一处由几块巨大怪石形成的天然凹陷，迅速布下几道简易的隐匿和防护阵法，随即盘膝坐下，全力引导这股失控的能量洪流！
“给我破！”
他心中低吼，紧守灵台清明，将清心玉佩的功效催发到极致，同时全力运转《吸灵天功》与《九转融灵体》！
元核以前所未有的速度疯狂旋转，体积在膨胀与凝缩之间剧烈变化，表面的古老纹路光芒大放，疯狂汲取、转化着能量。暗金冥莲光华灼灼，莲心金色符阵与血色纹路交相辉映，高效梳理净化，将最精纯的本源之力反馈给元核与肉身。
《九转融灵体》更是全力运转，将那些狂野的妖力气血强行融入四肢百骸、五脏六腑！剧痛传来，仿佛每一寸血肉、每一根骨骼都在被碾碎重组，但他的体魄却在以惊人的速度强化，肌肤下的混沌光泽愈发浓郁，隐隐形成一道微弱的护体宝光。
“咚！咚！咚！”
能量洪流一次次冲击着境界壁垒，发出沉闷如擂鼓的道音回响。那层之前看似坚不可摧的壁垒，此刻在这内外交攻、浩荡磅礴的力量面前，开始剧烈震颤，表面蔓延开细密的裂纹！
这一次突破，与以往截然不同。不仅是法力的积累，更是肉身、神魂、以及对自身之道理解的全面升华！是量变引动的质变！
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一个时辰。
“咔嚓——！”
一声清脆悦耳、仿佛天地初开般的碎裂声，自宁涛灵魂深处响起！
练气九层的壁垒，应声而破！
“轰！！”
更加浩瀚、更加精纯、带着一丝混沌初开意蕴的法力，如同决堤的星河，瞬间冲垮了所有阻碍，在他体内奔腾流淌！丹田内的元核猛地一震，最终稳定下来，体积比之前凝缩了近三分之一，但旋转时引动的灵气漩涡却扩大了数倍，散发出的吸力让周围阵法都微微波动！其表面的纹路变得更加复杂、清晰，仿佛承载着某种天地至理。
暗金冥莲也完成了蜕变，莲瓣愈发厚重凝实，色泽深邃，中心的金色秩序符阵与血色纹路完美交融，流转间带着一种圆融自然的道韵，净化与承载能力暴涨。
与此同时，他肉身的蜕变也同步完成。《九转融灵体》第一转，水到渠成！皮肤宝光内敛，肌肉筋骨中蕴含着爆炸性的力量，五脏六腑被混沌气息滋养，生机勃勃。单纯肉身之力，已不逊于寻常练气后期体修！
练气九层！成了！
宁涛缓缓睁开双眼，眸中混沌光芒流转，旋即隐没，归于深邃古井。他长长吐出一口浊气，这口气息凝练如箭，射出丈许远，将前方一块岩石表面都腐蚀出一个小坑。
感受着体内奔腾不息、远超练气八层时数倍的浩瀚法力，以及肉身传来的磅礴力量，宁涛嘴角微微勾起一抹弧度。
实力的提升是实实在在的。如今再面对那五彩毒角蟒王，他自信仅凭肉身与法力，无需动用吞灵领域，也能在十招之内将其格杀！若是展开领域，筑基初期修士，他也敢碰上一碰！
他撤去阵法，站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的、如同弓弦绷紧般的嗡鸣声，那是力量充盈到极致的体现。
正当他准备继续赶路时，眉头忽然一皱，敏锐的神识捕捉到远处传来一阵极其隐晦，却带着阴冷死寂气息的能量波动，正朝着他所在的方向快速接近！
“幽冥宗？”宁涛眼神一冷，刚刚突破，正需试剑之人！
他并未躲避，反而收敛了大部分气息，只流露出刚入练气九层不久、尚有些不稳的灵压，静静立于原地，如同一个刚刚突破、正在巩固修为的普通修士。
不过十数息功夫，三道笼罩在灰黑色斗篷中的身影，如同鬼魅般自瘴气中浮现，呈品字形将他包围。为首一人，气息赫然达到了练气九层巅峰，另外两人也是练气八层。
他们身上散发出的阴寒死寂之气，与之前的影煞同出一源，但更加精纯、浓郁。
“咦？刚突破的练气九层？运气不错。”那为首者声音沙哑干涩，如同两块骨头摩擦，兜帽下两点幽绿鬼火跳跃，打量着宁涛，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“小子，将身上储物袋交出来，或许可以留你个全尸，炼成尸傀也不算辱没你这身修为。”
另外两人发出桀桀怪笑，手中各自出现了一面刻画着狰狞鬼首的小幡，阴风阵阵。
宁涛面色“惊慌”，后退半步，色厉内荏地道：“你……你们是幽冥宗的人？我……我乃青岩集散修，与你们无冤无仇……”
“青岩集？哼，蝼蚁之地。”为首者不屑嗤笑，“既然知道幽冥宗，就更该明白反抗的下场！动手！”
他一声令下，三人同时摇动手中鬼首幡！霎时间，阴风怒号，黑雾弥漫，无数扭曲的鬼影自幡中涌出，发出刺耳尖啸，结成一座阴森的鬼阵，将宁涛笼罩其中！鬼阵之内，温度骤降，神识受阻，更有无数鬼爪撕扯而来！
若是寻常刚突破的练气九层，陷入此阵，只怕顷刻间就会被撕碎神魂，沦为养料。
然而，宁涛脸上所有的“惊慌”瞬间消失，取而代之的是一片冰冷漠然。
“区区鬼阵，也敢班门弄斧？”
他甚至没有动用暗金冥莲，只是简简单单地，并指如剑，向前一划！
一道凝练无比、蕴含着混沌法力与新生的肉身气血之力的指风，如同热刀切牛油般，轻易撕开了重重鬼雾，精准地点在那名为首者手中的鬼首幡上！
“噗！”
那面品质不凡的鬼首幡，如同纸糊般，瞬间被洞穿！其上凝聚的鬼气轰然溃散，反噬之力让那为首者闷哼一声，踉跄后退，兜帽落下，露出一张苍白无血、布满诡异刺青的面孔，眼中充满了惊骇！
“你隐藏了实力？！”
另外两人也是大惊失色，疯狂催动鬼幡，更多鬼影扑上。
宁涛懒得再与他们废话，身形一动，如同虎入羊群！
“砰砰！”
两声闷响，那两名练气八层的幽冥宗修士，甚至没看清宁涛如何出手，便感觉胸口剧痛，护体灵光如同泡沫般破碎，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在后方树干上，筋骨尽碎，当场气绝！
他们的魂魄刚欲离体，就被宁涛随手一挥，灰飞烟灭。
只剩下那名练气九层巅峰的首领，肝胆俱裂，转身就想遁走。
“留下吧。”
宁涛冰冷的声音如同索命梵音，吞灵领域瞬间展开，将其笼罩！
“不！我是幽冥宗执事！你敢杀我，宗门绝不会放过你！”那首领在领域内疯狂挣扎，嘶声威胁。
宁涛面无表情，领域之力碾压而下！
“呃啊——！”
惨叫声戛然而止。几个呼吸后，领域散去，地上只余三具干瘪的尸身和几面破损的鬼幡。
宁涛熟练地收起战利品，弹指间业火将尸体化为灰烬。
他站在原地，感受着吞噬三名幽冥宗修士带来的能量。这些能量阴寒死寂，杂质颇多，但其中蕴含的关于神魂、阴影的法则碎片，却对他完善《幽影遁虚诀》和暗金冥莲颇有裨益。
“幽冥宗……看来是盯上这片区域了。”宁涛目光投向黑沼城方向，“正好，拿你们来磨砺我的九层修为。”
他不再停留，身形化作一道更难以捕捉的虚影，迅速穿出了瘴鬼林，朝着下一处险地“黑风岭”而去。
刚刚突破的修为，需要在不断的战斗与运用中彻底巩固。而幽冥宗，无疑是最好的磨刀石。
只是不知，黑沼城内，等待他的，又是怎样的龙潭虎穴。