三阳宗丹房，位于外门区域东侧，紧挨着地火脉分支而建。尚未走近，一股混杂着焦糊、药香以及某种难以言喻的腐朽气息便扑面而来，灼热的空气扭曲着视线。
丹房占地极广，分为内外两区。外区是处理药材、搬运废渣的杂役区域，人流杂乱，地面覆盖着一层厚厚的黑灰，混杂着各种颜色的药渍。内区则是真正的炼丹之所，有宗门炼丹师和丹童出入，寻常杂役不得擅入。
宁涛被分配到的，是最脏最累的活计——清理地火沟渠和搬运废丹渣。
地火沟渠纵横交错，负责将地火引向各个炼丹室。常年累月，沟渠内壁凝结了一层厚厚的、蕴含火毒和杂质的“火垢”，需要定期清理，否则会影响地火稳定，甚至引发丹爆。而废丹渣，则是炼丹失败后的残渣，毒性猛烈，蕴含狂暴紊乱的灵气，处理时稍有不慎，吸入一口毒气或是沾上皮肤，都可能导致经脉受损，甚至中毒身亡。
带领宁涛的，是一个面容枯槁、眼神麻木的老杂役，姓王，在这里干了十几年，一条手臂因为常年接触毒渣，呈现出不正常的青黑色，动作也有些迟缓。
“新来的？”王老头瞥了宁涛一眼，声音沙哑，“规矩就一条，活着干完活。地火沟渠里的火垢，用这特制的玄铁刮铲清理，装进那边的黑曜石桶里，满了就搬到后山毒谷倒掉。废丹渣更麻烦，用玉铲小心刮取，不能见金铁，装入寒玉盒，同样送到毒谷。记住，别用手直接碰，也别好奇去闻，死了没人收尸。”
他将工具指给宁涛，便自顾自地去忙自己的了，显然对宁涛这个“新人”不抱任何期望，或者说，见惯了来这里没多久就倒下甚至消失的杂役。
宁涛默默拿起那把沉重的玄铁刮铲和黑曜石桶，走向最近的一条地火沟渠。
靠近沟渠，热浪更是灼人，空气里弥漫着硫磺和某种金属燃烧后的刺鼻气味。沟渠内，暗红色的地火如同流淌的岩浆，缓缓涌动，散发出的高温让宁涛额头瞬间见汗。沟壁上是厚厚一层黑红相间、质地坚硬的凝固物，那就是火垢。
他深吸一口（尽量屏住呼吸），开始挥动刮铲。
“锵！”
刮铲与火垢碰撞，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。每刮下一块，都极其费力。更麻烦的是，刮铲与火垢摩擦时，会震落不少细小的粉末，混合在灼热的空气中，无孔不入。
宁涛很快感到呼吸有些困难，喉咙发干发痒，皮肤也被高温和那些粉末灼得刺痛。体内那团混沌气旋自发加速运转，似乎在抵抗着外界恶劣环境的侵蚀。
就在他奋力刮下一大块火垢，准备将其铲入黑曜石桶时，体内气旋的旋转陡然加快了一丝！
一缕极其微弱，几乎难以察觉的，带着灼热和暴戾气息的红色流光，从刚刚剥离的火垢断裂处逸散出来，竟然被他的气旋自行吸纳了过去！
“嗯？”
宁涛动作一顿，眼中闪过一丝惊异。
这火垢……也能吸？
他立刻集中意念，尝试主动催动“吸灵大法”。
果然！
一股虽然微弱，但比从陈师兄身上汲取时更加灼热、更加狂暴的能量，顺着那无形的通道，涌入他的体内！
这股能量极其不纯，充满了火毒和地脉杂质，一进入经脉，就带来针扎般的刺痛和灼烧感，远比同化陈师兄的法力要痛苦数倍！
宁涛闷哼一声，脸色瞬间涨红，额头上青筋暴露。他感觉自己的经脉仿佛要被点燃，五脏六腑都像是在被烈火炙烤。
危险！
他立刻想要停止。
但下一刻，他咬紧了牙关。
痛楚是真实的，但这股能量的“量”，却也远超从陈师兄那里汲取的细流！而且，这股能量虽然狂暴，但其核心，似乎是一种更为原始、更为接近本源的地火精气？
撑过去！只要能撑过去，将其炼化，收益必然巨大！
他强行稳住心神，不顾经脉传来的抗议，全力运转那残缺的《引气诀》，以自身混沌法力为核心，如同磨盘一般，艰难地碾磨、吞噬着这股狂暴的火垢能量。
过程如同酷刑。
汗水刚渗出毛孔就被蒸干，皮肤变得通红。他死死握着刮铲，指节因为用力而发白。
不知过了多久，当这一缕火垢能量终于被彻底吞噬、同化，融入混沌气旋时，宁涛几乎虚脱。但他内视丹田，却发现那团气旋不仅壮大了明显一圈，其色泽似乎也更深沉了一些，旋转之间，隐隐多了一丝极淡的灼热之意。
有效！而且效率惊人！
他看向那遍布沟渠的火垢，眼神变得无比炽热。这哪里是污垢？这分明是修炼的宝库！虽然过程痛苦，但比起修为的提升，这点痛苦算得了什么？
他不再犹豫，一边继续费力地刮取火垢，完成杂役任务，一边小心翼翼地，分出一部分意念，如同窃火的普罗米修斯，从那危险的“火焰”中，偷取着力量。
一整天，他都在这种高强度、高风险的“劳作”与“修炼”中度过。身体承受着双重折磨，精神却因为力量的稳步提升而愈发亢奋。
到了傍晚，轮到处理废丹渣。
废丹渣堆积在丹房后院一个特定的区域，五颜六色，形态各异，有的如同焦炭，有的则还保留着丹药的大致形状，散发出更加诡异和危险的气息。有些废丹渣甚至还在微微蠕动，仿佛有生命一般，那是药性冲突、灵气暴走形成的异象。
王老头远远指着，警告道：“这里的玩意，比火垢毒十倍。轻则修为尽废，重则化身脓血。动作快，别久待。”
宁涛拿起玉铲和寒玉盒，屏住呼吸，走上前。
刚一靠近，体内混沌气旋再次传来悸动！而且，比面对火垢时更加强烈！
这些废丹渣中，蕴含着炼丹时凝聚的、未曾成功炼化的庞大药力和灵气！虽然因为失败而变得狂暴、紊乱、充满毒性，但其“质”和“量”，都远超火垢！
宁涛的心脏砰砰直跳。
他尝试着，将意念锁定在一小块黑绿色、散发着腥臭味的废丹渣上。
吸力微吐。
一股墨绿色的，充满腐蚀性和混乱意念的毒性能量，猛地窜入他的经脉！
“噗！”
宁涛喉头一甜，一口鲜血差点喷出，被他强行咽了回去。这股能量太毒了！不仅侵蚀经脉，甚至试图污染他的法力，冲击他的神智！
他眼前一阵发黑，仿佛看到了无数扭曲的幻象。
不行！这个太强了！现在的他还无法承受！
他立刻切断联系，脸色苍白地后退两步，心有余悸。
不能贪心。这些废丹渣，需要甄别。他稳定心神，将目标转向那些看起来相对“平静”，颜色不那么诡异的废丹渣。
果然，从一些灰白色、几乎没有任何异象的废丹渣上，他能汲取到相对温和（虽然依旧狂暴）的能量流。这些能量同样杂乱，带着丹毒，但尚在他的承受范围之内。
他如同一个在毒物中寻觅珍宝的拾荒者，小心谨慎地挑选着“猎物”，一边完成着搬运任务，一边贪婪地吸收着这些被世人视为剧毒废料的能量。
当天色彻底黑透，宁涛拖着几乎散架、却又因为法力增长而隐含力量的身体回到杂役居所时，他丹田内的混沌气旋，已经壮大到了接近练气一层顶峰的程度！
仅仅一天！
这种速度，传出去足以吓死那些所谓的天才！
然而，代价也同样明显。他的经脉因为多次承受狂暴能量的冲击，布满了细微的暗伤，隐隐作痛。脸色也有些苍白，那是丹毒微量累积和心神消耗过度的表现。
他刚推开吱呀作响的木门，一道锐利的目光便落在了他身上。
是陈师兄。
他抱着双臂，靠在门框上，眼神冰冷地上下打量着宁涛。
“宁涛，你今天去了丹房？”陈师兄的声音听不出喜怒。
“是，陈师兄吩咐，不敢不去。”宁涛低着头，声音带着疲惫。
“哼，命倒是挺硬。”陈师兄走近两步，鼻子微微抽动了一下，似乎在嗅着什么，“你身上……有股子火毒和丹渣的臭味。看来没偷懒。”
他的目光在宁涛那略显苍白，却又隐隐透着一股异样精气的脸上扫过，心中的疑虑更深了。去丹房干最累最毒的活，回来居然只是疲惫，气息似乎……还凝实了一丝？这绝不是一个伪灵根废物该有的表现！
难道，这小子真有什么古怪？
陈师兄眼神闪烁，决定再试探一下。他伸出手，看似随意地拍向宁涛的肩膀，实则暗中运起了一丝《三阳功》的法力，想震他一下，看看反应。
就在他手掌即将落下，那丝灼热法力触及宁涛身体的刹那——
异变陡生！
宁涛体内那饱含了地火精气和废丹杂气的混沌气旋，仿佛受到了某种挑衅，自行猛地一旋！
一股混杂着灼热、腐蚀特性的反震之力，骤然从宁涛肩部透出！
“嗤！”
陈师兄手掌如同被烙铁烫了一下，又像是被毒虫蛰咬，剧痛传来，他惊呼一声，猛地缩回手，只见掌心一片通红，甚至隐隐发黑，那丝试探的法力更是瞬间被震散、吞噬！
“你！”陈师兄又惊又怒，看着宁涛，如同见鬼。
宁涛也愣住了，他没想到气旋会自行反击。他立刻收敛所有气息，脸上适时的露出惊慌和茫然：“陈师兄？你怎么了？”
陈师兄看着自己隐隐作痛、残留着异种气息的手掌，再看着宁涛那“无辜”的表情，一股寒意从心底升起。
这小子……绝对有问题！
他不再说话，只是用阴沉无比的目光死死盯了宁涛一眼，转身快步离开，心中已然下定决心，必须将这里的异常，尽快上报！
宁涛看着陈师兄离去的背影，眉头紧紧锁起。
麻烦了。
虽然是无心之举，但显然已经引起了陈师兄更深的怀疑和忌惮。
他感受着体内那团愈发壮大，却也愈发驳杂不驯的混沌气旋。
力量在快速增长，但失控的风险，和暴露的危机，也同样与日俱增。
这条窃取力量的险路，似乎越来越窄，也越来越陡峭了。