明军持续而精准的炮击，搭配无孔不入的攻心战术，宛如两把淬了寒意的无形锉刀，日夜不休地打磨着沈阳城内早已紧绷到极致的神经。坚城巍峨的表象之下，裂痕正从最脆弱的角落蔓延开来，一点点侵蚀着这座孤城的根基。
最先动摇的，是底层旗人和包衣阿哈。他们是守城的主力，却也是最受苛待的群体 —— 最繁重的搬石运粮、最危险的城头补防，全由他们承担，可分到的口粮却少得可怜，掺着沙土的粗粮勉强果腹，稍有迟缓便会招来上级的鞭笞辱骂。明军的炮弹从不管身份贵贱，死亡的威胁平等地悬在每个人头顶，前一刻还并肩的同伴，下一刻便可能被炮弹掀飞，连尸骨都凑不齐。而那些悄悄流传的 “只诛首恶，协从不问” 的传单，成了他们在黑暗中唯一能抓住的微光，让绝望的心底生出一丝求生的念头。
夜阑人静时，开始有小股包衣趁着夜色，凭借对城头地形的熟悉，用绳索缒城而下，试图逃往明军阵地。大部分人没能成功，刚落到城下便被巡城的八旗精锐发现，当场格杀于护城河旁；但零星成功逃脱的案例，如同投入死水的石子，在城内激起层层涟漪，刺激着更多人蠢蠢欲动。更有甚者，一些由汉军旗或蒙古旗驻守的次要防御地段，在明军炮击最猛烈、城头一片混乱之际，竟出现整队士兵在军官带领下，主动放下武器，对着城外明军阵地挥动白旗示弱投降的情况。
多铎得知后，暴跳如雷，当即祭出最血腥的镇压手段。他从自己的亲卫中抽调精锐，组成清一色的白甲兵（巴牙喇）督战队，手持利刃巡视各段城墙，凡有退缩、动摇迹象者，格杀勿论；逃兵和投降者的头颅被砍下，密密麻麻悬挂在城头，鲜血顺着城砖流淌，腥味弥漫在空气中，让整座沈阳城都笼罩在恐怖的阴影下。一时间，城内人人自危，连低声交谈都带着几分惶恐，可高压政策只能暂时压制人心，却无法根除矛盾，反而将怨恨悄悄埋进了更多人的心底。
那些并非多铎嫡系的八旗将领，尤其是原属济尔哈朗或代善麾下的军官，私下里早已怨言四起。他们看着多铎刚愎自用，明明局势危急却执意困守，将所有人的性命都绑在他的战车上，心中渐渐生出不满：“与其跟着多铎一起陪葬，不如另寻出路。” 这种念头像野草般疯长，只待一个合适的时机便会破土而出。
这一日深夜，月黑风高，沈阳内城一处偏僻的宅邸内，烛光如豆，映着三张紧绷的脸庞。三名身着低级官服的男子围坐桌前，神色紧张却难掩决绝 —— 他们是汉军旗的王参领，以及麾下两名佐领，掌管着南城墙一段受损相对较轻的防务。
“王参领，不能再等了！” 年轻的佐领猛地攥紧拳头，声音压得极低，却难掩悲愤，“今天又折了十几个弟兄，不是死在明军炮下，竟是死在自家督战队的刀下！这城根本守不住，再耗下去，咱们所有人都得死无全尸！” 他的脸颊上还留着昨日被督战队呵斥时蹭出的擦伤，此刻在烛光下显得格外刺眼。
王参领面色凝重，眉头拧成一个川字，指尖无意识地摩挲着桌角：“噤声！隔墙有耳！” 他深吸一口气，语气中带着难掩的挣扎，“我又何尝不知？可这事非同小可，一旦败露，你我身死事小，家里的老老小小都要跟着遭殃，那是抄家灭族的罪过啊！”
另一名年纪稍长的佐领叹了口气，接口道：“参领，明军虽攻势凶猛，却始终没有强攻，反而三番五次用箭书招降，显然是给咱们留了活路。再说…… 吴大帅那边，也暗中递了话过来。” 他口中的 “吴大帅”，正是早已归顺明军的吴三桂，这话一出，桌前的气氛顿时变了几分。
王参领的眼神闪烁不定，内心天人交战。他清楚此事的风险，却也明白眼前的处境 —— 不反是等死，反了或许还有一线生机。明军连日来展现的强大火力、有条不紊的进攻节奏，以及那封盖着大明皇帝印信的招降书，都让他看不到任何守住沈阳的希望。
“明军…… 可信吗？” 他嘶哑着嗓子问道，声音里满是不确定。
“箭书上有陛下印信，吴大帅也以自身名誉担保，还能有假？” 年长佐领反问，语气坚定，“参领，如今之势，除了信明军，我们还有别的路可走吗？坐以待毙，只能是死路一条！”
就在这时，窗外忽然传来一阵极其细微的窸窣声，像是有人在用工具挖掘泥土，若有若无，却在这寂静的深夜里格外清晰。三人顿时吓得脸色惨白，瞬间屏住呼吸，浑身僵硬，以为是多铎的人察觉到了异样，前来搜查。他们死死盯着房门，手心沁出冷汗，过了好一会儿，那声音渐渐远去，才不约而同地松了口气，后背早已被冷汗浸透。
“是明军的地道！” 年轻佐领反应过来，眼中闪过一丝恐惧，随即化为决绝，“参领，你听到了吗？明军不仅在城外轰城，还在挖地道！这城墙迟早要塌，这城真的守不住了！我们不能再犹豫了，必须为自己、为手下的弟兄们谋一条生路！”
这句话像是压垮骆驼的最后一根稻草，王参领猛地抬头，眼中的挣扎褪去，只剩下一丝狠色。他深吸一口气，重重拍在桌上：“好！干了！” 话音未落，又立刻压低声音，“但此事必须周密计划，既要成功献城，也要确保我们能活下来，拿到应有的赏赐！你们立刻去联络信得过的弟兄，务必严守秘密；我去设法摸清督战队的巡逻规律，还有城门钥匙的存放位置…… 我们就选在明军下一次大规模炮击、城内最混乱的时候动手！”
两名佐领眼中闪过狂喜，当即起身拱手：“全听参领吩咐！”
烛光摇曳，映着三人决绝的身影。一条裂缝一旦产生，便会在风雨侵蚀下不断扩大。沈阳这座看似固若金汤的堡垒，已然从内部开始腐朽、崩塌。而明军精心策划的攻城之战，也即将迎来那决定胜负的关键一刻。