黎明前的黑暗，总是最为深沉。
当三处战场的硝烟与血腥味尚未完全散去，
上海滩已在天边泛起的第一抹鱼肚白中，显露出惊心动魄的疮痍。
虹口训练点已化作一片废墟残骸，焦黑的木料与扭曲的金属混杂在一起，地面上凝固的暗红血迹触目惊心。
赵铁锤拄着卷刃的大刀，站在废墟中央，赤着的上身添了数道新伤，与旧疤交错，更显狰狞。
他脚下，是“鬼冢”那双至死仍圆睁着、充满惊愕与不甘的眼睛。
阿明正带人快速清扫战场，缴获能用的武器，补刀未死的敌人，动作麻利而冷酷。
这一战，“暗火”与洪门联手，以阵亡七人，重伤十一人的代价，几乎全歼了据点内四十余名黑龙会核心打手，摧毁了大量军火，消息传回，足以让影佐吐血三升。
“昭和通商”商行门前，公共租界的巡捕刚刚赶到，拉起警戒线，看着青帮“暗桩”们押着几名垂头丧气的黑龙会文职人员，以及抬出来的几大箱“违禁品”和文件，面面相觑。
带队的高级华捕与杜月笙的心腹交换了一个心照不宣的眼神，便挥手让手下开始“例行公事”的现场勘查。
这次行动，兵不血刃，却精准地斩断了黑龙会一条重要的资金和信息渠道，更重要的是，拿到了可能牵连更深的内幕证据。
而黄浦江上的“江丰号”驳船，则沉浸在一种死寂的惨烈中。
船体多处起火，黑烟滚滚，甲板上、船舱内，横七竖八躺满了尸体，有黑龙会的，有日本浪人的，也有洪门和“暗火”的弟兄。
鲜血染红了甲板，顺着排水孔流入浑浊的江水。
张宗兴和苏婉清站在顶层的指挥室外，两人身上都沾满了血污和烟尘。指挥室已被攻破，里面几名负隅顽抗的日军军官和黑龙会头目被击毙，但最重要的密码本和部分核心联络名单，却在最后时刻被企图销毁，只抢救出部分残页。
“还是慢了一步。”苏婉清看着手中烧焦一角的名单残页，语气带着一丝不甘。
张宗兴抹了一把脸上的血和汗，望着江对岸渐渐清晰的浦东轮廓，摇了摇头：
“收获已经很大了。至少，这个毒瘤被我们拔掉了，影佐用来腐蚀拉拢的这个窝点，也暴露了。”他顿了顿，声音低沉，“只是，付出的代价……也不小。”
他目光扫过甲板上那些永远闭上眼睛的弟兄，其中不乏洪门悍勇的“草鞋”和“暗火”精心培养的行动队员。
这一夜，他们三方联手，虽重创了黑龙会，但自身也流血牺牲。
胜利，从来都是用鲜血浇灌的。
“清理现场，带上伤员和……牺牲的弟兄，我们撤！”
张宗兴深吸一口带着浓重血腥和焦糊味的空气，果断下令。
天快亮了，必须在大批日军和巡捕房主力赶到前，脱离接触。
当第一缕晨曦终于刺破云层，照耀在黄浦江上时，“江丰号”已如同一条死去的巨鲸，静静漂浮在江心，冒着最后的余烟。
而参与行动的人员，早已借着晨雾和复杂水道的掩护，消失得无影无踪。
影佐祯昭的办公室，气氛降到了冰点。
听着下属带着哭腔的汇报——训练点被毁，“鬼冢”玉碎，昭和通商被抄，江丰号陷落，人员、物资、情报损失惨重——影佐的脸色从铁青变为惨白，最后涨成一种不正常的猪肝色。
他猛地一脚踹翻了面前的办公桌，文件、电话、茶杯哗啦啦散落一地。
“废物！统统都是废物！！”他歇斯底里地咆哮着，拔出腰间的南部手枪，对着天花板疯狂扣动扳机！“砰砰砰！”弹孔密布，灰尘簌簌落下。
他精心布置的防线，他倚重的黑龙会力量，在一夜之间，被对方以雷霆万钧之势打得七零八落！
这是赤裸裸的挑衅！
是打在他脸上的响亮耳光！更是对他能力的彻底否定！
“张！宗！兴！”影佐从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了刻骨的怨毒和杀意，
“我发誓！一定要将你碎尸万段！还有杜月笙！司徒美堂！你们一个都跑不了！！”
千夜红叶的茶室内，气氛却截然不同。
她听着属下详细的战况汇报，纤细的手指轻轻敲击着榻榻米，美艳的脸上没有任何愤怒，反而带着一种近乎病态的兴奋和……欣赏。
“同时攻击三处要害，行动果决，配合默契，下手狠辣……张宗兴，杜月笙，还有那个洪门的老家伙，倒是给了我一个不小的惊喜。”
她轻声笑着，如同银铃，却让人不寒而栗，
“这才有意思，不是吗？如果对手太弱，游戏就太无趣了。”
她站起身，走到窗边，望着窗外渐渐明亮的天空，黑色的和服在晨光中泛着幽冷的光泽。
“传我的命令，”她头也不回地说道，声音恢复了那种冰冷的质感，
“第一，严密监视所有医院、诊所，特别是那些擅长治疗枪伤和处置外伤的地下医生。赵铁锤伤上加伤，他们必定需要救治。
第二，动用我们在巡捕房和内线，给我查！查清楚昨晚参与行动的所有人员名单，尤其是那个叫苏婉清的女人……我对她很感兴趣。第三……”
她缓缓转过身，那双冰冷的凤眸中，闪烁着毒蛇般的光芒：
“把我们‘珍藏’的那几个‘礼物’，准备好。是时候，送给我们的‘朋友们’一份回礼了。”
她所谓的“礼物”，是黑龙会秘密培养的、最擅长潜伏、暗杀和制造混乱的一批死士。
这些人的出动，意味着报复将不再局限于帮会火并，而是更加不择手段、更加防不胜防的恐怖袭击。
杜公馆与司徒美堂的临时住所，也分别收到了行动结果的详细汇报。
杜月笙盘着钢胆，脸上看不出喜怒，只对心腹淡淡说了一句：
“告诉下面弟兄，有功则赏，牺牲的，厚恤其家。另外，最近都给我收敛点，日本人……要发疯了。”
司徒美堂则抚须长叹一声：
“痛快！虽折了些弟兄，但打出了我华夏儿女的骨气！告诉洪门子弟，此仇必报，此恨必雪！但眼下，需暂避锋芒，积蓄力量。”
而此刻的张宗兴，已经回到了“仙乐门”密室。他换下了染血的衣服，但眉宇间的疲惫和沉重却无法洗去。
苏婉清正在为他手臂上一处不算深的刀伤进行包扎。
“统计出来了，”苏婉清的声音带着一丝沙哑，
“我们这边，牺牲九人，重伤十五人，轻伤二十余人。青帮和洪门那边，损失大致相当。”
张宗兴闭了闭眼，深吸一口气。数字是冰冷的，但背后是一条条鲜活的生命。
“抚恤的事情，你亲自去办，要确保到位。”他睁开眼，目光重新变得坚定锐利，
“另外，把从江丰号抢出来的残页，和从昭和通商拿到的东西，尽快整理分析。影佐绝不会善罢甘休，我们必须在他下一次出手前，找到他的弱点！”
“明白。”苏婉清点头，动作轻柔却利落地打好最后一个结。
窗外，天色已大亮。上海滩迎来了一个新的早晨，但对于身处漩涡中心的人们来说，黑夜，从未真正离去。
昨夜的雷霆一击，如同在平静（至少是表面平静）的湖面投下了巨石，激起的滔天巨浪，此刻，才刚刚开始向四周猛烈扩散。
复仇的火焰，与更加酷烈的腥风血雨，即将笼罩这座东方魔都。