庙门口的风卷着雪沫子打在人脸上，像小刀子。王桂香脸上的假笑僵了片刻，随即又堆得更厚，搓着手往庙里凑：“娘！原来你在这儿啊！可把我们急坏了！二郎说你可能来土地庙拜拜，我们找了好几趟呢！”
苏二郎也跟着点头，眼神却躲躲闪闪：“是啊娘，你咋不说一声就跑这儿来了？天冷，快跟我们回家。”
苏三郎挡在门口，冷冷地看着他们，声音像淬了冰：“找了好几趟？我娘被锁在里面一天一夜，你们在哪儿找的？”
王桂香的脸一白，强笑道：“三郎你这啥话？谁会锁娘啊？许是风大，门自己扣上了……”
“自己扣上的？”苏三郎指着庙门上的铜锁，“这锁也是自己从外面挂上的？”
王桂香被问得哑口无言，扯了扯苏二郎的袖子。苏二郎梗着脖子道：“三郎，你刚回来不清楚情况，娘这阵子老糊涂，总往外跑，我们也是怕她走丢了……”
“怕她走丢，就把她锁在这破庙里？”苏三郎的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏，“她是你们的娘！不是路边的猫狗！”
苏五郎不服气地嘟囔：“我们也是为她好，谁知道她……”
“闭嘴！”苏三郎厉声打断他，“你们就是这么为她好的？让她在这儿冻一天一夜，连口水都喝不上？”
苏婆子拉了拉苏三郎的衣角，低声道：“三郎，算了……回家吧……”她不想在这破庙里吵，更不想让路过的人看见笑话。
苏三郎看着母亲憔悴的脸，心里的火气窜得更高，却还是强压着，弯腰将苏婆子打横抱了起来。苏婆子轻得像片羽毛，他胳膊一沉，心也跟着揪紧了——才半年不见，娘怎么瘦成这样了？
“走。”他抱着苏婆子，冷冷地瞥了苏二郎等人一眼，迈步往家走。
苏二郎几人讪讪地跟在后面，王桂香还在喋喋不休地解释：“三郎啊，你是不知道，娘这阵子身体不好，脾气也怪，前几天还跟二郎吵着要去镇上，我们拦都拦不住……”
“她去镇上干啥？”苏三郎头也不回。
“还能为啥，想给虎子讨点吃的呗，”王桂香随口胡诌，“你也知道，家里就那点口粮，哪够……”
“她是去给自己抓药。”苏三郎的声音不高，却像巴掌一样打在王桂香脸上。他从母亲断断续续的哭诉里早就知道了前因后果，“她胸口疼得直吐血，你们却把她的糙米拿去给虎子熬汤，连一口热饭都不给她吃。”
王桂香的脸涨成了猪肝色，嗫嚅着说不出话。苏二郎闷声道：“三郎，家里确实紧巴，虎子又刚病好……”
“所以娘就该饿着？就该病死？”苏三郎猛地停下脚步，转头看着他们，眼睛红得吓人，“你们忘了小时候是谁把最后一口吃的塞给你们？是谁背着你们走几十里山路求医？现在你们长大了，能挣钱了，就这么报答她？”
苏二郎被问得低下头，苏四郎和苏五郎也不敢吭声。小时候的事像针一样扎在心里，只是日子过着过着，那些恩情就被柴米油盐磨淡了，只剩下觉得娘是累赘的烦躁。
回到院里，苏三郎把苏婆子轻轻放在自己原来住的东厢房炕上——那是他临走前特意收拾出来的，比苏婆子住的偏房暖和多了。他摸了摸炕，是凉的，立刻转身往外走：“我去烧火。”
王桂香连忙道：“我去我去，三郎你刚回来歇着。”她抢着往厨房跑，心里盘算着得赶紧做点好的，把三郎哄住，不然这事儿闹大了，她在村里可没法做人。
苏二郎也跟过去帮忙，东厢房里只剩下苏三郎和苏婆子，还有缩在角落的苏四郎、苏五郎。
苏三郎给苏婆子盖好被子，又倒了杯热水递到她嘴边：“娘，喝点水暖暖。”
苏婆子喝了两口，拉着他的手说：“三郎，别怪你哥他们，他们也难……”
“娘，你就是太好说话了。”苏三郎叹了口气，“他们就是吃准了你这性子，才敢这么欺负你。”
苏婆子摇摇头，浑浊的眼睛里泛起泪光：“都是一家人，哪有什么欺负不欺负的……等你大哥回来就好了，他是老大，能说上话。”
苏三郎没说话，心里却清楚，大哥要是真能说上话，娘也不会落到今天这步田地。
很快，王桂香端着一碗热气腾腾的鸡蛋羹进来了，脸上堆着笑：“娘，快趁热吃，刚蒸好的，滑嫩得很。”她把碗递到苏三郎手里，“三郎，你也饿了吧？我给你烙了白面饼，马上就好。”
苏三郎没接那碗鸡蛋羹，只是看着她：“以前怎么没见你给我娘做过这些？”
王桂香的笑容僵了僵：“以前娘胃口不好，不爱吃这些……”
“她是没得吃。”苏三郎冷冷地说，接过碗，用勺子舀了一小块鸡蛋羹，吹凉了喂到苏婆子嘴边，“娘，吃点。”
苏婆子张了张嘴，刚要咽下，就听见西屋传来虎子的哭闹声，王桂香像被针扎了一样跳起来：“哎呀虎子醒了，我去看看！”转身就往外跑，那碗鸡蛋羹仿佛成了烫手的山芋。
苏三郎看着她的背影，嘴角勾起一抹嘲讽。他一勺一勺地喂着苏婆子，苏婆子吃了小半碗就摇了摇头：“不吃了，留给虎子吧。”
“给他干啥？”苏三郎把碗放在一边，“他有肉吃有米汤喝，不缺这点。”他从包袱里翻出个小纸包，里面是几块油纸包着的糕点，“娘，吃这个，我从南边带来的，甜的。”
那是他路过县城时特意买的，想着娘一辈子没吃过啥好东西，带回来给她尝尝。
苏婆子看着那精致的糕点，眼圈又红了：“三郎，你总是想着娘……”
“我是你儿子，不想你想谁？”苏三郎剥开一块糕点，递到她嘴边，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
苏婆子小口小口地吃着，甜丝丝的味道在嘴里化开，心里却又酸又涩。五个儿子，小时候都跟在她身后喊娘，可长大了，只有这个常年在外的三郎，还把她放在心上。
傍晚的时候，苏大郎从镇上回来了。一进院就听说三郎回来了，还知道了苏婆子被锁在土地庙的事，脸上有些不自在，进了东厢房就搓着手道：“三郎回来了？路上累坏了吧？”
苏三郎没起身，只是淡淡地点了点头：“大哥。”
苏大郎看了一眼炕上的苏婆子，干笑道：“娘，你身体好些了？都怪二哥他们没照顾好你，我回头说他们。”
“不关你二哥的事。”苏婆子连忙说，“是我自己不好，老给他们添麻烦。”
苏大郎顺坡下驴：“娘就是太懂事了。三郎，你别往心里去，家里事多，你二哥他们也是忙昏了头。”他从怀里摸出一串铜钱，放在桌上，“这是点心意，娘，你买点想吃的。”
苏三郎瞥了那串铜钱一眼，没说话。苏大郎觉得有些尴尬，又道：“我店里还有事，先回去了，明天再来看娘。”说着就溜之大吉了。
他走后，苏四郎和苏五郎也找借口溜了，东厢房里又只剩下苏三郎和苏婆子。
苏三郎给苏婆子掖了掖被角，沉声道：“娘，我明天就带你走。”
苏婆子一愣：“走？去哪儿？”
“跟我走江湖。”苏三郎说，“货队里有个老郎中，医术好，我让他给你治病。路上虽然苦点，但总比在这儿受气强。”
苏婆子的心动了动，可转念一想，又摇了摇头：“不行，我走了，他们咋办？虎子还小，四郎五郎还没成家……”
“他们都长大了，能自己照顾自己。”苏三郎急道，“娘，你就不能为自己活一次吗？”
“我这把老骨头了，活不活的有啥要紧……”苏婆子叹了口气，“三郎，你别管我了，好好攒钱娶个媳妇，娘就放心了。”
苏三郎还想再说，苏婆子却摆了摆手：“我累了，想睡会儿。”
他看着母亲闭上眼，眼角却滑下一滴泪，心里像堵着块石头，又闷又疼。他知道，娘是舍不得这个家，舍不得她的儿子们，哪怕这些儿子早已把她弃如敝履。
夜里，苏三郎守在苏婆子床边，听着她时不时发出的咳嗽声，还有西屋传来的虎子的笑声、王桂香的哄逗声，只觉得这院子里的热闹，都透着一股刺骨的凉。
他摸了摸怀里的银镯子——那是他这次回来特意带来的，本想亲手给娘戴上，可看着娘这副模样，他却怎么也拿不出来。
他不知道，这短暂的温暖，不过是暴风雨前的平静。他更不知道，他的归来，不仅没能救母亲于水火，反而将她推向了更深的深渊。