皇帝扬滔双眼通红，拳头重重砸在桌案上，怒声吼道：“庞德之死，朕要他们付出代价！该死的曹操、王翦，朕定要将他们碎尸万段！”堂下众人皆是一脸悲愤，气氛压抑得让人喘不过气。
盘古上前一步，手中巨斧猛地一顿，地面都为之一震，瓮声瓮气道：“陛下，无需多言，盘古愿持斧再上战场，杀他个片甲不留！”
韩信神色凝重，沉思片刻后说道：“陛下，敌军此刻士气正盛，我们不可盲目出击。当务之急，是重新整顿兵力，稳固虎牢关防御，再从长计议。”
薛刚三兄弟紧握双拳，齐声说道：“我等愿为庞德将军报仇，万死不辞！”他们眼中燃烧着复仇的火焰，身上散发的战意似乎要将这议事厅点燃。
应龙发出一声悠长的龙吟，周身龙威四溢：“吾等龙族，定与陛下并肩作战，踏平联军！”姜松轻抚手中长枪，朗声道：“末将愿率骑兵，寻机骚扰敌军后方，断其补给，挫其锐气。”
圣主目光阴冷，沉声道：“那些联军，竟敢如此张狂，我定让他们知晓厉害。”女娲微微闭眼，再睁眼时眼中满是悲悯与决绝：“苍生不该再受战乱之苦，此役，我定助陛下平息纷争。”
赵镇、罗睺、楚修明三人对视一眼，皆抱拳道：“我等愿听从陛下调遣，赴汤蹈火。”
军师王诩捻着胡须，缓缓道：“陛下，联军虽胜，但自身也损耗不小。我们可一面坚守，一面派细作混入敌营，离间其内部。同时，联络周边盟友，寻求支援。”
贾诩接着说道：“还可在虎牢关周边设下重重陷阱，待敌军来攻，让他们有来无回。”范蠡也进言：“加强城内粮草储备，做好长期作战准备，以逸待劳。”
扬滔深吸一口气，平复了下情绪，沉声道：“好！就依诸位所言。传令下去，全军戒备，修缮防御工事。”
此时，虎牢关外，曹操和王翦正在营帐内大摆庆功宴。曹操大笑道：“此次大破扬滔，多亏诸位谋士和将领，待攻破虎牢关，定当论功行赏！”
王翦举杯道：“曹公，扬滔退回虎牢关，必定会加强防御，不可掉以轻心。”郭嘉笑道：“无妨，他们已如困兽，我等可趁势攻城，再以攻心之计，不愁虎牢关不破。”
数日后，虎牢关下再度战云密布。联军在郭嘉的谋划下，于关前摆下阵势，每日派小股部队叫骂挑衅，试图激怒扬滔军出城决战。
城内，贾诩透过城垛望着叫骂的敌军，嘴角浮起一抹冷笑，对身旁的王诩说道：“郭嘉这是想以激将法逼我们出城，看来他也明白强攻虎牢关损耗巨大。”王诩微微点头：“那你打算如何应对？”
贾诩眼中闪过一丝狡黠，低声向王诩道出计谋。很快，虎牢关城门大开，薛刚、薛平贵、薛仁贵二兄弟率领一队精骑冲了出来。联军见状，以为扬滔军上钩，顿时士气大振，准备合围。
可就在双方即将交锋之时，薛氏二兄弟却突然勒马，在阵前不断变换阵型，看似混乱却隐隐有章法。郭嘉在远处望见，心中一惊：“不好，这恐怕是贾诩的疑兵之计，想扰乱我们的判断。”
果不其然，就在联军犹豫之际，姜松率领的骑兵从侧翼杀出，直扑联军后方的粮草辎重。曹操大惊失色，连忙派典韦、许褚前去阻拦。
与此同时，贾诩又暗中命人在联军营地附近散布谣言，说曹操打算论功行赏时偏袒嫡系，引发联军内部各将领之间的猜忌。郭嘉得知后，立刻意识到这是贾诩的离间计，一边安抚众将，一边将计就计，故意在营中传出曹操大发雷霆要严惩造谣者的消息，实则让士兵暗中留意谁在打听消息，试图揪出扬滔军的细作。
而在战场上，双方陷入混战。盘古挥舞巨斧，冲入联军阵中，所到之处人仰马翻；应龙左右冲突给联军造成巨大伤亡。
曹操见局势有些失控，决定亲自出马。他换上一身轻便盔甲，手持长枪，加入战团，指挥联军重新稳住阵脚。贾诩见状，登上城楼，亲自擂鼓助威，激励扬滔军的士气。
庞统与张宾凑在一处，对着沙盘指指点点，神色凝重。庞统眉头紧皱，手中的小旗重重插在虎牢关一侧的要道上，道：“扬滔军如今防守严密，正面强攻怕是难以奏效。但他们后方有一处水源，乃是虎牢关守军的命脉，我们若能截断水源，不出三日，城内必定大乱。”
张宾抚着胡须，目光闪烁，点头赞同：“士元此计甚妙。不过，扬滔军中谋士众多，必然会有所防备。我们可同时派出精锐伪装成流民，混入城中，待到水源截断，城内人心惶惶之时，里应外合，打开城门。”两人相视一笑，似乎已经看到了胜利的曙光。
而在虎牢关的议事厅内，气氛却异常压抑。王诩满脸忧虑，向高坐主位的扬滔进谏：“陛下，如今联军势大，且谋士层出不穷，此役恐难以短时间取胜。我们虽在战场上稍占上风，但长久下去，粮草、兵力的损耗都将难以支撑。依臣之见，不如暂且收兵，退回虎牢关，从长计议。以虎牢关的坚固城防和充足粮草，足以抵御联军，再寻时机破敌。”
扬滔面色阴沉，心中满是不甘。他紧握着拳头，想到庞德的死，复仇的火焰在心中熊熊燃烧。“王诩，朕怎能如此轻易退兵？庞德的仇还未报，朕若此刻退去，岂不让天下人耻笑？”
韩信站出身来，抱拳道：“陛下，王军师所言不无道理。战争并非逞一时之勇，保存实力方能有再战之力。我们可先退，暗中集结兵力，联络盟友，待时机成熟，再一举反击。”
薛刚满脸不忿，薛刚上前一步，大声道：“陛下，我们怎能退？将士们都怀着满腔热血，誓要为庞德将军报仇。此时退兵，如何对得起死去的兄弟？”
王诩看着激动的众人，再次恳切说道：“诸位，此时退是为了日后更好地进。若我们执意在此与联军死磕，一旦有失，后果不堪设想。长安是我们的根基，只要根基稳固，就有东山再起的机会。”
扬滔陷入了沉思，他望着殿外战火纷飞的战场，心中五味杂陈。此时，斥候匆匆来报：“陛下，联军有异动，似有截断我方水源的迹象！”议事厅内瞬间一片哗然，扬滔的脸色愈发难看，
扬滔的脸色瞬间变得铁青，额头上青筋暴起，内心的愤怒与不甘几乎要将他吞噬，但斥候带来的消息如同一记重锤，让他不得不正视眼前的严峻局势。他紧咬着牙关，内心天人交战许久，终于长叹一口气，沉声道：“传朕旨意，全军有序退回虎牢关内！”
军令一下，战场上的扬滔军虽满心不情愿，但仍有条不紊地开始撤退。盘古挥舞着巨斧，断后阻拦联军的追击；应龙断后为己方争取撤退时间；韩信则亲自指挥，确保军队没有慌乱，安全撤回虎牢关。
退回关内后，扬滔再次召集众人议事。王诩快步上前，说道：“陛下，联军既然想截断水源，我们必须尽快想出应对之策。当务之急，是清点城内储水，合理分配使用，同时派人寻找新的水源。”
这时，范蠡出列道：“我们可利用虎牢关的地形，挖掘沟渠，将附近的山间溪水引入城中，以解燃眉之急。只是工程浩大，需发动所有军民，争分夺秒完成。”
贾诩则目光一转，冷冷道：“联军既然想用断水之计，那我们不妨将计就计。佯装城内水源已断，人心惶惶，引他们提前发动里应外合之计，然后来个瓮中捉鳖。”
薛刚却依然心有不甘，薛刚忍不住道：“就这么躲在城里，何时才能为庞德将军报仇？”韩信拍了拍他的肩膀，说道：“薛将军，此时隐忍是为了日后的爆发。我们在城内布局，既能破解联军阴谋，也能等待反击时机。”
另一边，庞统和张宾得知扬滔军退回关内，以为计谋即将得逞，兴奋不已。庞统笑道：“扬滔果然中计，如今他们被困关内，断水在即，不出几日，必成瓮中之鳖。我们加快流民混入计划，准备一举攻破虎牢关。”
张宾点头，补充道：“再增派兵力，守住水源要道，防止他们找到新水源。同时，让城外的联军加强攻势，给他们施压，逼他们尽快内乱。”
虎牢关内，军民齐心，开始挖掘沟渠，寻找水源；而城外的联军则步步紧逼，