就在袁术于寿春志得意满，认为已将刘备主力成功阻滞于淮河之时，一股隐秘的暗流，正借助夜枭布下的网络，在淮南乃至更广的范围内迅速扩散。
谣言起初只是如同水面的涟漪，细微而难以溯源。有人说，陛下登基后颁发的诏书，似乎与以往朝廷颁发的诏书有些微不同，那方盖在帛书上的朱红印玺，细看之下，总觉得哪里不对劲。
这些流言蜚语，起初并未引起太大波澜。但随着时间推移，尤其是在袁术统治的核心区域——九江、庐江的官场和世家大族中，议论的声音渐渐多了起来。一些心思缜密、或本就对袁术称帝心存疑虑的文武官员，开始偷偷拿出袁术登基后颁发的、加盖了皇帝之玺的诏书，与家中珍藏的、昔日汉室朝廷颁发的正式诏书进行比对。
不比不知道，一比之下，许多人心中都掀起了惊涛骇浪。
印文皆是“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字，乍一看并无区别。但若将两份诏书并置，仔细审视，便能发现些微差异。真品玉玺因年代久远，多次使用，印泥吃入玉质，线条边缘会带有一种独特的浸润感和历史的沉淀感，笔画间的转折、顿挫，也蕴含着一种难以言喻的古拙气韵。而袁术诏书上的印玺，线条似乎过于“清晰”和“规整”，少了那份历经百年载风雨的沧桑与厚重。更有细心者，甚至隐约觉得，那黄金补角处的印痕，也与传说中的细节存在些许偏差。
这些发现，让许多官员心中疑窦丛生，彼此交换着心照不宣的眼神，却无人敢公开质疑。毕竟，质疑玉玺的真伪，便是质疑袁术，在这敏感时刻，无异于自寻死路。
然而，纸终究包不住火。这股暗流，最终还是涌到了杨弘与阎象的面前。
这一日，杨弘与阎象在府中秘密会面。两人面色都极其凝重。
“阎公，近日市井及官场之流言，你可曾听闻？”杨弘压低声音，开门见山地问道。
阎象沉重地点了点头，花白的胡须微微颤抖：“如何能不知？起初只当是无稽之谈，但……老夫昨日亦忍不住，取出旧日朝廷诏书与陛下新颁之诏比对照看……”他没有再说下去，但眼中的惊惧已经说明了一切。
杨弘深吸一口气，声音带着一丝颤抖：“我亦反复比对查看……其字体形态，细观之，确与真品有细微偏差。尤其是那‘天’字末笔的挑锋，以及‘寿’字内部的纹理走势……还有，玉玺边缘那几道天然裂纹的位置与走向，似乎也对不上！此事……此事若为真，则……则塌天之祸也！”
两人都从对方眼中看到了巨大的恐慌。玉玺若假，袁术称帝的“天命”依据便荡然无存！这不仅会成为天下笑柄，更会彻底动摇追随者的信念，引发内部崩溃！
“必须立刻面见陛下！”阎象霍然起身，语气决然，“此事关乎国本，绝不能隐瞒！”
杨弘虽知此事凶险，但亦知拖延下去后果更不堪设想，咬牙道：“好！你我一同前往！无论如何，需让陛下知晓实情！”
两人当即求见袁术。此时袁术刚听完淮河前线的“捷报”，心情正好，听闻两位心腹谋士联袂求见，还以为又有什么好消息，便欣然在偏殿召见。
“二位爱卿匆匆而来，所为何事啊？莫非是刘备退兵了？”袁术笑着问道，手中还把玩着一只玉杯。
杨弘与阎象对视一眼，皆看到对方额角的细汗。杨弘硬着头皮，上前一步，躬身道：“陛下，臣等近日……听闻一些流言，关乎……关乎传国玉玺，心中不安，特来禀报。”
“玉玺？”袁术笑容一敛，有些不悦，“玉玺能有何事？此乃朕受命于天之信物，天下皆知！”
阎象接口道：“陛下，流言蜚语，本不足信。然……空穴来风，未必无因。为安人心，正视听，臣等斗胆，恳请陛下……取出玉玺，容臣等仔细瞻仰、查验一番，以堵天下悠悠之口！”
“查验？”袁术的脸色彻底沉了下来，眼中闪过一丝戾气，“你们是在怀疑朕？！”他猛地将玉杯顿在案上，发出刺耳的声响。
殿内气氛瞬间降至冰点。杨弘和阎象噗通一声跪倒在地，杨弘急声道：“陛下息怒！臣等绝无此意！只是……只是如今外界议论纷纷，若不加以澄清，恐损陛下天威，动摇军心民心啊！臣等一片赤诚，皆为陛下，为‘仲家’江山着想啊！”
袁术胸膛剧烈起伏，死死盯着跪在地上的两人。他虽骄狂，却并非完全失去理智。杨弘、阎象是他倚重的老臣，若非事态严重，绝不会如此冒险进言。联想到近日确实隐约听到些风言风语，他心中也不由得升起一丝疑虑。
“哼！”袁术冷哼一声，强压怒火，“好！朕就让你们看个明白！看看这受命于天的神物，是何等模样！”
他挥手令内侍去取玉玺。片刻后，那方被黄绸覆盖的玉玺被恭敬地捧到御案之上。
袁术亲手揭开黄绸，露出那方螭虎纽、缺角镶金的玉玺。在殿内灯烛的照耀下，玉玺泛着温润的光泽。
“看吧！”袁术语气冰冷。
杨弘与阎象谢恩后，小心翼翼地上前，几乎是屏住呼吸，凑近那方玉玺。他们先是远观其形制、玉色，然后凑得更近，几乎是贴着玉玺，仔细审视那印文的每一个笔画转折，用手指虚划那裂纹的走向，与记忆中真品玉玺的细节一一比对。
时间一点点过去，两人的脸色越来越白，额头上冷汗涔涔而下。有些东西，一旦起了疑心，再去审视，那些原本被忽略的细微差异，便会无限放大。
终于，杨弘和阎象缓缓抬起头，互相看了一眼，都从对方眼中看到了绝望的确认。
“如何？”袁术的声音带着一丝不易察觉的紧张。
杨弘噗通一声再次跪倒，声音带着哭腔，充满了恐惧：“陛……陛下……臣……臣等反复查看……此玺……此玺之印文笔意，与真品相比，略显……略显匠气，失之古拙……其玉质纹理，虽似和田美玉，然……然细察之，温润中隐含‘新’气，不似数百年传承之物……尤其是这几处裂纹，”他颤抖着手指虚指玉玺边缘，“位置、走向、深浅……皆与史载及旧诏印痕有……有出入！”
阎象也伏地泣道：“陛下！此玺……恐怕……恐怕并非真正的传国玉玺啊！”
“什么？！”袁术如遭雷击，猛地从座位上站起，脸色瞬间变得惨白，他不敢置信地瞪着御案上的玉玺，又看看跪地颤抖的两位谋士，声音尖厉变形，“不可能！绝不可能！此乃孙策亲手质押于朕！他怎敢……怎敢以假乱真？！”
他一把抓起玉玺，凑到眼前，如同困兽般反复查看，越看，心中那份不确定感就越强烈。杨弘和阎象指出的那些“破绽”，此刻在他眼中也变得清晰起来。
“孙策！孙伯符！你这黄口小儿！安敢欺朕！安敢欺朕！！！”袁术状若疯魔，猛地将玉玺狠狠摔在铺着厚厚地毯的地面上，发出沉闷的响声，他双目赤红，咆哮声响彻殿宇，“朕要杀了他！朕要诛他九族！传令！立刻传令！让丹阳大军，给朕踏平吴郡！将孙策碎尸万段！找回真玉玺！！”
见袁术彻底失控，杨弘强忍恐惧，膝行上前，抱住袁术的腿，急声道：“陛下！陛下息怒！此时万不可冲动啊！”
阎象也连忙劝谏：“陛下！玉玺之事，一旦公开，后果不堪设想！当务之急，是封锁消息，暗中查探真玺下落！”
袁术喘着粗气，胸口剧烈起伏，死死盯着两人。
杨弘快速分析道：“陛下，刘备在淮河虚张声势，多日不成，听闻正在徐州境内招揽水手船只，显是其手下缺乏得力水师，陆路强攻又恐损失惨重，故而迟疑不前。曹操、刘表等人亦在观望。此正是天赐良机！”
他眼中闪过狠厉之色：“真玉玺，必在孙策之手！严白虎已与孙策纠缠多时，互有损伤。我军可命丹阳陈纪、雷薄等将，尽起大军，以泰山压顶之势，渡江与严白虎夹击孙策！一来，可迅速铲除孙策此心腹大患，永绝后患！二来，可趁机搜缴真玉玺！只要真玺在手，眼前危机自解，陛下声威亦可重振！”
阎象补充道：“至于已发出的诏书，可对外宣称，或因帛书受潮、印制时手法差异等故，导致印文略有模糊变形，以致引人误解。今后一段时间，重要命令，暂以口谕或不加盖玉玺的文书下达，待真玺寻回，再行更正。”
袁术听着两位谋士的分析和建议，狂暴的情绪渐渐被压制下去，取而代之的是一种冰冷的、咬牙切齿的恨意和决断。他深吸几口气，努力平复翻腾的气血。
“好……好……”袁术的声音如同从冰窟中捞出，带着刺骨的寒意，“就依二位爱卿之言。立刻拟旨，不，传朕口谕！”
他目光森然地望向东南方向，仿佛要穿透殿宇，看到那片正在激战的土地：“命丹阳陈纪、雷薄、陈兰、乐就，尽起三万大军，即刻渡江，联合严白虎，给朕全力进攻吴郡！不惜一切代价，攻破吴县，生擒孙策，夺回玉玺！若有延误，提头来见！”
“是！”殿外侍立的传令官高声应诺，快步离去。
寿春的宫殿，依旧金碧辉煌，但一股源于信任崩塌和巨大恐慌的寒意，已然弥漫开来。