吴郡，太守府邸。
初夏的阳光透过窗棂，在铺着江东地图的案几上投下斑驳的光影。孙策与周瑜相对而坐，气氛却不同于外界的明媚，带着一丝凝重。
周瑜手中拿着一份刚从寿春快马传来的密报，其上赫然是袁术僭越称帝，建号“仲家”的消息。他俊朗的面容上笼罩着一层寒霜，将密报递给孙策，沉声道：“伯符，袁公路……竟踏出了这自取灭亡的一步。”
孙策快速浏览完毕，先是一愣，随即脸上露出混杂着震惊、不屑与一丝快意的复杂神情。他猛地将帛书拍在案上，嗤笑道：“袁公路何其愚妄！竟敢行此悖逆之事！他真以为得了玉玺，便是天命所归了？简直可笑！”
周瑜却没有笑，他目光锐利如剑，直指问题的核心：“伯符，袁术此举，确是自寻死路。刘备素以汉室宗亲、仁义自居，曹操已定兖州，刘表坐镇荆州，亦以汉臣自诩。此三人，乃至天下尚存汉室之念的诸侯，绝不会坐视不理！讨伐袁术，已成定局，而且必是联军之势，雷霆万钧！”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在寿春位置：“袁术覆灭，只是时间问题。而如今，我军的处境，变得极为微妙且危险！”
孙策收敛了笑容，神色肃然：“公瑾之意是？”
“伯符莫忘了，”周瑜转身，目光灼灼地看着孙策，“在天下人眼中，你孙伯符，至今仍是袁术麾下将领！吴景、孙贲二位将军，尚在寿春为质！若讨袁大军兴起，我等必被视作袁术党羽，同遭讨伐！届时，我军将陷入四面楚歌之绝境，这好不容易打下的基业，恐将毁于一旦！”
孙策闻言，脸色骤变，冷汗瞬间浸湿了后背。他之前只顾着嘲笑袁术的愚蠢，却险些忽略了这致命的连带风险！是啊，他名义上还未与袁术彻底切割，舅舅和堂兄还在对方手中！
“那……那该如何是好？”孙策急问，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
周瑜早已成竹在胸，他语速加快，清晰地说道：“当务之急，有三件事必须立刻去做，而且动作要快，要在天下诸侯正式举起讨逆大旗之前完成！”
“其一，必须尽快救回吴景、孙贲二位将军！他们不仅是伯符你的至亲，更是我孙家军的元老砥柱，绝不能折在寿春那艘将沉的破船上！”
“其二，待救回吴景与孙贲二位将军后，立刻与袁术彻底划清界限，公告天下，指斥其篡逆之罪！如此，方可摆脱袁术旧部的身份，避免引火烧身！”
“其三，”周瑜顿了顿，眼中闪过一丝深意，“借此机会，亦可稍加洗刷我军之前攻打庐江、致使陆康公忧愤而终的恶名。将攻打庐江的责任，尽数推给袁术的逼迫，表明我等亦是不得已而为之，如今更是深明大义，与逆贼势不两立！”
孙策听得连连点头，周瑜的分析条理清晰，切中要害。但他随即眉头又皱了起来：“公瑾所言极是！只是……如何救回舅舅和兄长？袁术虽蠢，却也多疑，如今称帝在即，正需彰显权威，岂会轻易放人质归来？”
周瑜微微一笑，那笑容中带着洞察人心的智慧与一丝冰冷的算计：“袁术如今最需要什么？他需要承认，需要地盘来支撑他那个可笑的‘仲家’朝廷！他觊觎江东已久，而我们手中，正有他想要的东西。”
他的手指，落在了舆图上“丹阳”二字。
孙策瞳孔一缩，失声道：“公瑾你是说……用丹阳郡，去换舅舅和兄长？”
“正是！”周瑜斩钉截铁道，“丹阳郡虽是我军血战所得，战略位置重要，然相较于整个江东，相较于二位将军的安危，相较于摆脱叛逆之名、争取天下人心，暂时舍弃一郡，乃是值得的！此乃‘弃子争先’之策！”
孙策脸上肌肉抽搐，显是内心极度挣扎。丹阳郡是他和周瑜耗费无数心血，牺牲众多将士才攻下的，更是连接吴郡与江北的战略要冲，让他就此拱手让人，实在心如刀割。他沉默着，拳头紧握，指节发白。
周瑜理解孙策的不舍，他走近一步，声音放缓，却带着更强的说服力：“伯符，成大事者，不拘小节，亦需懂得取舍。丹阳郡并非永久失去，它只是我们寄放在袁术那里片刻而已。”
他看着孙策的眼睛，压低声音，如同描绘一幅未来的蓝图：“待我们换回吴、孙二位将军，与袁术彻底断绝关系，并公告天下其罪状后，我们便与袁术陌路，甚至成为讨逆的一方。届时，袁术必然陷入曹操、刘备等人的围攻，焦头烂额，自顾不暇。我军则可趁其无力南顾之机……”
周瑜的手掌在地图上猛然一挥，划过丹阳，扫向会稽、豫章：“先以雷霆之势，夺回丹阳！继而南下，攻取王朗据守的会稽郡！西进，拿下华歆所在的豫章郡！如此，江东四郡可定！我军坐拥长江天险，根基稳固！”
他顿了顿，眼中迸发出惊人的神采，语气也带上了一丝激昂：“若届时袁术尚未被曹操、刘备彻底消灭，我军甚至可高举讨逆义旗，北渡长江，反攻袁术！若能夺取九江、庐江，则整个扬州，尽入伯符彀中！届时，北可与曹操、刘备争锋，西可图谋荆州，这才是真正的不世霸业！区区一个丹阳郡，与这宏图相比，算得了什么？”
这一番话，如同拨云见日，将孙策心中的阴霾和纠结一扫而空！他仿佛看到了那波澜壮阔的未来：整合江东，北伐中原，与天下英雄一较高下！与这宏伟的蓝图相比，暂时放弃丹阳，确实算不得什么了。
孙策猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊的火焰与无比的决心，他重重一拳砸在案几上，震得地图都跳了一下：“好！公瑾！就依你之计！用丹阳，换回舅舅和兄长，与袁术这逆贼一刀两断！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，思索着具体操作：“只是，派何人去寿春交涉？又如何能让袁术相信我们真心献郡，顺利放人？”
周瑜早已思虑周全，他道：“使者需能言善辩，沉稳机变。吕范可担此任。”
孙策便命人即刻唤吕范前来。
吕范到来后，周瑜则继续细细为孙策剖析，并教导吕范该如何去说：
“其一，要极力恭维袁术‘登基’乃是‘顺天应人’，强调孙家一直感念袁术‘恩德’，献上丹阳郡，乃是作为臣子对‘新朝’的进献之礼，以示忠诚拥戴。
其二，要陈明利害，暗示袁术，伯符在江东虽有小成，然根基未稳，刘繇旧部、华歆、严白虎、王朗等势力犹在，需要吴、孙这等经验丰富的长辈回江东辅佐，方能更好地为‘仲家皇帝’经营好江东这片‘藩属之地’。
其三，可稍作示弱，提及我军损失惨重，急需休整，将丹阳郡献上，也是希望‘朝廷’能直接派兵接管，分担压力，以便伯符能集中精力平定吴郡、窥伺会稽。
总之，要让袁术觉得，此举是他权威的体现，是伯符的‘忠心’和‘无奈’之举，对他有百利而无一害。以袁术如今骄狂自大的心态，必乐于接受这份‘贺礼’，并放回在他看来已无太大实质钳制作用的吴、孙两位将军。”
孙策与吕范听罢，皆抚掌赞叹：“公瑾算无遗策！便如此安排！”
次日，吕范便带着孙策“自愿”献上丹阳郡的表文，以及周瑜面授的机宜，乘船北上，前往那个即将陷入风暴中心的“仲家”伪都——寿春。
而孙策与周瑜，则开始在吴郡紧锣密鼓地筹备。一方面整军经武，安抚民心，另一方面则起草檄文，只待吴景、孙贲安全归来，便立刻传檄天下，痛斥袁术悖逆，宣告与其彻底决裂，并准备着下一步的扩张。