攻城受阻，拔寨无果，吕布大军如困兽般被牢牢钉死在南皮坚城之下。时值深秋，寒风萧瑟，吹拂着连绵营寨中低垂的旌旗，也吹冷了并州将士初来时的那股骄狂之气。进退两难的困境，使得军心如同逐渐绷紧的弓弦，细微的谣言便能引发一阵不安的骚动。更致命的是，每日人嚼马喂，粮草消耗如同一个无底洞，尽管有河北袁绍的暗中接济，但那漫长的运输线穿越郡县、河流山丘，脆弱得如同悬丝，时断时续，且不断受到来自阴影中的袭扰。
这一日，吕布正于中军大帐内焦躁踱步，案几上冰冷的饭食丝毫未动。连日来的挫败感和无所作为的憋闷，让他胸中如同塞了一团烈火，无处宣泄。忽然，帐外传来急促而凌乱的马蹄声，一名斥候满身血污、盔甲歪斜地冲了进来，扑倒在地，声音嘶哑而绝望：
“温侯！大事不好！冀州来的运粮队……在距大营三十里处遭遇袭击！王将军身负重伤，粮车……粮车被焚毁大半啊！”
吕布猛地转身，额角青筋暴起：“何人如此大胆？！又是那些蟊贼？”
斥候脸上掠过一丝惊惧：“是……是一支白马白袍的骑兵，来去如风，箭矢刁钻狠辣……我们根本拦不住，也追不上……”
“赵云？难道是他？”吕布一拳狠狠砸在案几之上，杯盏震落，碎裂一地。他双目赤红，胸腔剧烈起伏，咆哮声震彻帐顶：“欺人太甚！屡屡袭我粮道，断我命脉！真当我并州铁骑的刀锋不利了吗？！真当我吕布是泥塑木雕不成？！”
他彻底被激怒了，不顾张辽、高顺等人的劝谏，厉声下令：“张文远！侯成！宋宪！魏续！尔等各率本部精骑，给我撒出去！找到那支白马骑兵，包围他们，务必全歼！提那将领人头来见者，赏千金！”
“末将领命！”诸将虽觉此举冒险，但见吕布盛怒，不敢再劝，只得各自引兵出营，如同撒开一张大网，试图围捕那支神出鬼没的白马骑兵。
然而，他们低估了夏侯兰和白毦营的机动性，更低估了青州军的情报能力和协同作战水平。
夏侯兰率领的白毦营斥候，早已将吕布军骑兵的动向探查得一清二楚。他们并不与之正面交锋，而是利用对地形的熟悉和超强的机动性，时而化整为零，穿插迂回；时而聚零为整，集中优势兵力，伏击那些落单或冒进的小股敌军骑兵。
往往并州骑兵好不容易发现白毦营踪迹，奋力追赶，却总被对方轻易甩脱，或者引入预设的伏击圈——那里，常有陈到率领的尖刀营在等候！
陈到的尖刀营擅长潜伏、渗透、侦察、破袭。他们潜伏在草丛、树林、村庄废墟中，如同幽灵般无声无息。
当追击的并州骑兵闯入伏击圈，等待他们的往往是来自暗处的致命弩箭和突然暴起的致命搏杀！白毦营则会迅速返身冲杀，与尖刀营配合，短时间内便能歼灭或击溃一股敌军，然后迅速撤离，绝不恋战。
几天下来，吕布派出的各路骑兵非但没有找到夏侯兰的主力，反而像是撞进了无形的蜘蛛网，不断被消耗，损失了不少精骑，却连对方的毛都没摸到几根。张辽、高顺等将空有武力，无处施展，憋屈不已。
更让吕布恼火的是，那个如同幽灵般的陈到，胆子越来越大，竟然开始带人夜间袭扰大营！有时是远处几声号角，引得全军戒备；有时是几支火箭射入粮草堆；有时甚至是小股部队摸掉哨兵，留下几句嘲讽的标语！
吕布欲设伏引诱，但陈到狡猾如狐，尖刀营行动缜密，根本不上当。吕布军被搞得日夜不宁，士气愈发低落。