决战前夜，我找到了铭川小姐，她看起来憔悴得很。
我将一小包久岐忍特制的，加了猛料的缓解药剂塞进她手里，眼神恳切：“铭川小姐，为了你自己，也为了所有被山本屋欺骗的人，明天，请一定要来市集。尝尝我们做的腌菜，真正的味道。忍小姐的药，能帮你暂时顶住那种难受。相信我一次，好吗？”
铭川看着我，她长久地注视着，又低头看了看手中那包药粉，蜡黄的脸上挣扎了片刻，最终缓缓地点了点头。
稻妻城最大的市集，清晨的阳光驱散了薄雾，将青石板路照得发亮。
街道混杂着蔬果清香和尚未散尽的晨露气息。
山本屋的摊位依旧占据着最好的位置，人潮涌动，喧嚣鼎沸。
然而，在稍远一点，靠近汤婆婆平日摆摊的角落，一场截然不同的景象正在铺开。
几张长条桌被拼在一起，铺上了干净的麻布。桌面上，整齐地摆放着数十个大小不一，擦拭得光洁照人的白瓷碟，里面盛放着形态各异的腌菜。
琥珀萝卜干、鲣鱼渍时蔬、烟火渍黄瓜、香辛腌泡菜，甚至还有几碟颜色奶白、质地奇特的酱菜。
与山本屋油腻深重的色泽相比，这些腌菜如同春日里初绽的花圃，清新得夺目。
“来——看一看了啊！瞧一瞧——”宵宫清脆响亮的嗓音像是一串点燃的爆竹，划破了市集的喧嚣。
她站在一张小凳子上，橘红的头发像一面旗帜，双手拢在嘴边，用尽全身力气吆喝着，“汤婆婆秘制，八重堂倾情推荐！社奉行强力推荐！健康！爽口！不要钱！免费品尝啦——！”
这免费二字像是魔咒。
喧闹的市集仿佛被按下了短暂的暂停键，无数道目光惊疑不定地投射过来。
免费？
在这个山本屋腌菜价格节节攀升的时候。人们脸上写着怀疑和好奇。
大多数只是围观，指指点点，窃窃私语，真正上前尝试的人寥寥无几。
山本屋腌菜带来的那种强烈刺激和满足感，早已钝化了他们对其他清淡味道的感知。
我的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。看向人群边缘，铭川小姐果然来了，脸色依旧不好，但眼神却死死盯着这边的摊位，手里紧紧攥着那个小药包。
久岐忍隐在摊位后，对我微不可察地点点头，示意药剂已准备好。
时机到了！
“大家别客气！尝尝看！清爽解腻！”宵宫热情地向离他最近的一位面色憔悴的中年妇人递去，“这位夫人，试试看？保证和您平时吃的味道不一样！”
那妇人犹豫了一下，又看了看那碟诱人的嫩黄色腌菜，终于迟疑地伸出手，捏起一小块，小心翼翼地放进嘴里。
所有人的目光都聚焦在她脸上。
妇人咀嚼着，眉头先是习惯性地微蹙，似乎在等待那种预料中的强烈冲击感。然而，入口的却是特有的鲜甜和不同种类时蔬本身的清脆爽口，一种属于食物本身的清新味道在口腔弥漫开。
她紧蹙的眉头渐渐松开，眼中闪过一丝惊讶：“咦？这味道……好…好干净？”
质疑和议论声不绝于耳。
就在这时，宵宫深吸一口气，脸上露出她亲和力的温暖笑容，拿起一双干净的筷子，夹起一片久岐忍的琥珀萝卜，声音清朗地响起：“此乃琥珀萝卜，只用当季最水嫩的萝卜，以山泉清冽之法腌制，不加任何多余之物！请品尝这份纯粹的爽脆与甘甜。”
久岐忍没有说话，只是默默地夹起自己那份，动作标准地放入口中，眼神平静地扫过人群，那无声的自信比任何话语都更有力。
我看着伙伴们，虽然知道自己做的这份香辛酱菜接受度可能最低，但眼神却异常坚定：“这份须弥特制，带着沙漠夕阳的微温。它可能不是最温和的，但它告诉我们，味道的世界，本该丰富多彩，而非被一种味道所统治。请勇敢尝试，找回你舌尖的感知！”
他们是最投入的演员，将品尝自家腌菜的过程，演绎成了一场唤醒味觉的仪式。
“宵宫小姐总不会骗人吧？”
“那萝卜看着是挺水灵……”
终于，有第一个人犹豫着伸出了手，小心翼翼地夹起一片琥珀萝卜，放入口中。随即，他的眼睛微微睁大，脸上闪过一丝惊讶：“……好脆！……好清甜！真的……不一样！”
有了第一个，就有第二个，第三个……人群开始慢慢围拢过来。免费品尝的诱惑，加上宵宫的公信力和感染力，终于撬开了谨慎的防线。
“哇！这个鲣鱼味的！好鲜！像吃了口海鲜！”
“宵宫小姐的黄瓜！真的有股淡淡的烟火香！好奇妙！”
“唔……这个红的……嘶……有点辣！但是……好过瘾！吃完嘴里好清爽！”一个大胆的年轻人尝了我的香辛酱菜，虽然被辣得吸气，却忍不住又夹了一块。
“好吃是好吃……但是……”一个面黄肌瘦的中年男人咂咂嘴，眉头却皱了起来，眼神有些飘忽，“总感觉……少了点什么？嘴里……空落落的？好像……没过瘾？”他下意识地舔了舔嘴唇，目光不由自主地飘向不远处山本屋的铺子。
“是啊……是挺清爽，但……不够味儿啊，吃着没劲。”另一个妇人附和道，脸上带着一种难以言喻的烦躁和不满足。
这种“不够劲儿”、“不过瘾”的反馈越来越多。
我的心沉了下去。
“大家，你们知道，自己为什么会这样不满足吗？吃到好吃的，大家的想法可能是，我要再试试。但绝对不是，离开它我就活不下去。”我大声喊道。
这时，托马带着几个人来了，他捧着一缸贴着山本屋标签的腌菜坛子，“瞧瞧各位，这是我买的，一不小心开封又放了半个月，看看。”他打开，坛子里的东西与山本屋现在卖的一模一样，不论是色泽还是什么，但是盖子一掀，那冲鼻呛人的气味就一下子散开在人群里。
闻到的人纷纷捂住口鼻。
“没错！正是如此，一般腌菜存放适宜，是可以吃很久的。但是出现这种情况，闻着味道明显是坏了，可是看看它的样子。”我拿起怀里的粉末，倒了进去，“只要把气味压住，几乎与售卖的正常的腌菜毫无区别。”
山本屋老板给下手使了使眼色。
“那又能说明什么呢。我们的酱料是秘制的，它具有保护食物色泽的作用。事实上，它根本无法伤害人的身体。”他步步靠近我，低头怒视着我。
“噢？真的吗？”我挑衅地看着他，突然他一把拎起我的衣领，将我整个人提了起来。
“你这个……”
“住手！”
“可恶！”
拳头没有落在我的身上，但我确实被他狠狠地丢了出去。所幸，久岐忍眼疾手快地扶住了我，“你没事吧。”
我摇了摇头。
就在这时，一个熟悉的身影挤进了人群——是铭川小姐。
她的脸色比之前更差了，眼下的乌青浓重，眼神却带着一种异常的亢奋。她无视了摊位上的新品，径直冲到我的面前，语气急促，带着一丝神经质：
“苦荼！苦荼！你有山本屋的腌菜吗？快给我一点！我……我午饭没吃够……现在……现在浑身难受！心里发慌！手都在抖！给我一点！就一点！”她伸出手，手指果然在不受控制地微微颤抖。
原先看到托马大人带来的腌菜变化，他们只是小声议论，但当他们所有人都看到了铭川小姐那失态的样子，要知道铭川小姐算是引领时尚界的女人。
这绝不是普通的想吃，这分明是发作。
“天啊！铭川小姐她……”
“她说的……难道是真的？山本屋的腌菜……真的有问题？”
“我说我怎么这几天不吃就浑身不对劲！还以为是天热的！”
“难怪那么便宜！原来加了料！”恐慌和愤怒如野火般在人群中燃烧。
质疑的目光齐刷刷射向山本屋店铺的方向。
就在这时，人群后方突然爆发出更大的喧哗。