至少不能死在这里啊…。
前方浓密的树影终于开始变得稀疏。
一丝微弱但真实的光线穿透了层层叠叠的枝叶，投下斑驳的光斑。
神里屋敷，就快到了。
它就在那里。
生的希望注入心脏。我咬紧牙关，朝着那光亮的方向，用尽全身力气冲刺。
冲出森林边缘的刹那，眼前豁然开朗。
得救了！
然而，就在这希望降临的千钧一发之际。
“咻！”
又一道破空声，比之前更加狠戾，更加刁钻，从背后再次划了过来。
目标直指我的后心。
我全身的汗毛倒竖，恐惧反而让感官在这一刻被无限放大。
眼角余光只来得及瞥见一道寒光，带着刺骨的死亡气息，撕裂空气，瞬息将至。
躲不开。
身体因为刚才的冲刺，正处于一个前冲的姿态，根本无法再次做出有效的规避动作。
左肩胛骨下方，传来一阵尖锐的刺痛，不是贯穿伤，而是擦伤。
火辣辣的剧痛蔓延开来，痒痒的，我抓耳挠腮，恨不能现在就挠几下。
我看到神里屋敷宏伟的门庭。
门前，两个熟悉的身影正站在石阶上，似乎在低声交谈着什么。
是托马！还有……神里绫华小姐！
我张开口，用尽胸腔里最后一点残存的空气哀嚎：“托马！绫华！！救命啊！！！”
声音在空旷的庭院前回荡，凄厉得划破了清晨的宁静。
门口那两个身影猛地一震，转过头来。
“苦荼？！”
几乎是声音响起的同一刹那，一道冷冽的身影如同离弦之箭，神里绫华那身水色振袖和服在晨曦中划出一道清冽的流光，动作快得不可思议。
而托马，速度之快，紧随其后，一只带着厚实皮质手套的手，稳稳地托住了我。温暖而坚定的力量阻止了我即将四面朝天的命运。
同时，一道清冷的剑鸣声响起。
“锃——！”
雾紫色的剑光，阵阵凛冽寒意，精准无比地劈斩从森林阴影中悍然扑出的那道黑影。
那黑影显然没料到门口的人反应如此之快，动作如此之凌厉。
面对神里绫华这毫无花哨却快如闪电的一剑，他根本来不及格挡，只能发出一声凄厉惨叫。狼狈地向侧面翻滚躲避。
剑锋擦着他的肩甲划过，带起一溜刺目的火星和布帛撕裂的声响。
“什么人？！”神里绫华清冷的声音透着前所未有的肃杀，手中太刀雾切之回光斜指地面，水色光华在刀身流转不息。
这是，我第一次，见到她这副模样。
她眉宇凝着寒冰，居高临下地俯视着手下败将。
托马则迅速将我半护在身后，他的站位巧妙，既能挡住可能的后续袭击，又能支援绫华小姐。
“拿下！”神里绫华一声清叱，身形微动，剑势再起，她的剑术漂亮干脆，逼得那刺客连连后退，险象环生。
神里绫人出现在门口，披着一件深色外袍，似乎刚从内室出来。他目光先是落在我的身上，瞳孔微微一缩，冰冷地扫向胜负已分的战局。
“拿下。”
社奉行隐藏在暗处的护卫潮水般涌出，动作迅捷而无声，将剩余的几名刺客分割包围。
战斗在压倒性的力量下迅速平息。刺客们被卸掉武器，死死按倒在地，脸上带着不甘和惊惧的扭曲。
意识有些模糊，视线里人影晃动。
我晃了晃脑袋，怎么回事……
“证，证据在这里。”我艰难地吐出字眼，探入怀中，抽出那张折叠好的证据文件。
我将它高高举起，手臂却因突然的剧痛而颤抖。
那张盖着愚人众和两大奉行鲜红官印的纸，在神里屋敷门前明亮的灯火下，在所有人——神里绫人、绫华、托马、被按在地上的刺客、还有那些沉默的护卫——的注视下，暴露无遗。
纸页上的每一个字，都像无声的控诉，在夜风中猎猎作响。
“是他们，要杀我灭口，三次。”我目光死死盯着神里绫人深不见底的眼睛，“踏鞴砂的真相，每个事件，都在……这里。”
“好大的胆子。”他缓缓开口，声音平静无波，却自带山雨欲来的压力。
他抬眸，视线射向地上那些被制服的刺客，最后定格在被两名护卫死死按住的头目脸上。“谁指使的？”
那头目啐出一口带血的唾沫，眼神怨毒地盯着我，嘶声狞笑：“指使？老子就是看这多嘴的臭丫头不顺眼。几次三番都让她跑了，倒是狗屎运。第一次，想把你拖进屋子里一刀毙了你，被疯狗搅了局。第二次射箭却翻了船，还命大没淹死。第三次放火，她居然不在里面。呸。”他挣扎着，目光扫过神里绫人手中的公文，带着同归于尽的疯狂，“老子从业生涯以来，什么时候受过这种气。”
他歇斯底里的叫嚣，每一句都坐实了我的指控。
“呵。”一声冰冷的嗤笑突兀响起。
马蹄声如急促的鼓点由远及近，打破了门前的死寂。
一队全副武装的士兵簇拥着策马而来的九条大人。依旧是那位在踏鞴砂出面的九条大人。
他们冲散了社奉行的护卫，将神里屋敷大门前围得水泄不通。
火把的光芒跳跃着，映照着士兵们冰冷的铠甲和他那双毫无温度的眼眸。
他端坐马上，居高临下，目光扫过混乱的现场。
受伤倒地的我，手持证据的神里绫人，被制服的刺客。
最后，他的视线落在那张染血的公文上，停留了一瞬。
我看到他握着缰绳的手指猛地收紧了一下，缓缓松开。
“神里家主，”他的声音毫无波澜，“如此喧嚣，所为何事？”他的目光移向我，“又是你。看来踏鞴砂之事，并未让你学会安分。我此次前来，正是奉命抓捕苦荼小姐。她纵火烧了八重堂，连夜潜逃……”
“现在，大人还装不明白吗？此人已供认不讳。”绫人声音清朗，掷地有声，“他受雇于人，目的正是刺杀苦荼小姐，意图杀人灭口。原因嘛……”他缓缓从袖中取出那份证据，在众人惊疑不定的目光中，将其展开。
“什么？！”
“不可能！”
“一派胡言！”
他死死盯着绫人手中的纸，又猛地看向地上如丧考妣的杀手，脸上那万年不变的冷肃终于出现了一丝裂痕。
“神里家主！此等重罪指控，岂能仅凭一纸来历不明之物和一个刺客的攀咬？！”他涨红着脸训斥着，试图以声大压过对方，但声音里已带上了一丝不易察觉的动摇。
“来历不明？”绫人冷笑一声，扬了扬手中的纸，“这上面，可是清清楚楚盖着天领奉行的公文印章。经办人九条孝行大人的私印。字迹、印鉴。九条大人，这其中的逻辑，想必比在下更清楚吧？”
他言辞犀利，步步紧逼。
而他只是死死盯着那张纸，脸色铁青，拳头紧握。
显然，那印章和内容，做不得假。
“你……你神里绫人，你当真要如此……”