离开拜剑山庄已有三日，三人一路北上，地势渐高，风物也从江南的婉约转为北地的苍茫。
步惊云背负着以粗布缠绕的绝世好剑，黑色的劲装衬得他身形愈发挺拔冷峻。
只是他那新得的左臂——那条蕴藏着火麒麟磅礴力量的麒麟臂，此刻却成了他最大的困扰。
三焦玄关未通，那股灼热的力量如同被困在牢笼中的凶兽，时而在经脉中左冲右突，臂膀之上，皮肤下的血脉隐隐泛着不正常的赤红，微微鼓动，仿佛有熔岩在其中流淌。
每一次气血翻涌，都带来一阵针刺火燎般的痛楚，步惊云的额角便会渗出细密的汗珠，紧抿的薄唇血色尽褪，唯有那双深不见底的冷眸中，隐忍与桀骜始终不减。
沈浪将这一切尽收眼底。
这日黄昏，行至一处僻静山谷，溪流潺潺，鸟鸣清幽。他抬手示意歇息，声音平淡：“在此休整一夜。”
步惊云默然走到溪边一块青石旁坐下，右掌下意识地按住灼热的左臂肩井穴，试图以自身内力疏导，却如杯水车薪，那股麒麟之力反而愈发躁动。
篝火很快燃起，跳跃的火光映照着三人面容。
于楚楚乖巧地坐在步惊云身侧，看着他眉峰紧锁，她秀气的脸庞上写满了担忧，几次想开口，却又怕打扰到他。
沈浪的目光在于楚楚身上停留片刻，这个一直安静跟随的少女，眉眼间带着不谙世事的天真。
他转向步惊云，语气随意，打破了沉寂：“惊云，这位姑娘是？”
步惊云抬眼，声音一如既往的冷硬：“于楚楚。”
沈浪微微颔首，火光在他平静无波的眸子里跃动，说出的话却让步惊云心中剧震：“哦，于岳之女，我知晓。”
步惊云猛地抬头，冷冽的目光射向沈浪。
于岳退隐江湖多年，踪迹全无，其女更是从未在人前显露，大师兄他……如何得知？
看来大师兄，远比他所知的更加深不可测。
沈浪对步惊云锐利的目光恍若未觉，仿佛只是提及了一件再寻常不过的事情。
他探手入怀，拈起一颗血菩提，屈指一弹。那红色的果子划出一道优美的弧线，精准地落入步惊云手中。
“接着。”
步惊云摊开手掌，血菩提触手带着一种温润的暖意，奇香浓郁，蕴含的磅礴生机与精纯能量，让他体内的内力都似乎活跃起来。
沈浪淡淡道:“此物名‘血菩提’，乃凌云窟内，火麒麟滴血之地所生，吸纳麒麟精气与地脉火元而成。传闻有‘重伤必治，无伤增功’之奇效。”
他看向步惊云紧握的左臂，“你服下它，不仅能增长功力，其内蕴的麒麟本源精气，与你左臂同源，正可引导疏通三焦玄关，化滞碍为通途，让你彻底掌控这条手臂的力量。”
步惊云心中再震！
大师兄不仅知道于楚楚的身世，竟连他这刚刚获得、尚未与任何人细说的“麒麟臂”及其最根本的症结都了如指掌！
他握着血菩提的手微微收紧，再次深深看向沈浪，那眼神复杂难明，有被看穿一切的不适。
但为了一种力量，他没有丝毫犹豫，仰头便将血菩提送入口中。
果子入口，初时只觉得一股暖流散开，但下一刻，那股暖流骤然变得灼热，如同决堤的洪流，轰然冲入四肢百骸！
步惊云闷哼一声，只觉丹田气海如同被投入了一块烧红的烙铁，内力以前所未有的速度疯狂运转、增长！
与此同时，麒麟精气仿佛受到了同源力量的召唤，径直涌向左臂！
原本淤塞滞涩的三焦经络，在这股沛然莫御的精气冲刷下，发出细微却清晰的“噼啪”声响，如同冰河解冻，那些顽固的阻塞之处被悍然冲开。
一股前所未有的通畅感与力量感瞬间充斥整条左臂！
步惊云心念一动，力量便澎湃而至。
他略一运功，只觉内力奔腾汹涌，比之服食血菩提前，何止雄浑了一倍？
这一颗奇果，竟真抵得上他十年苦修！
更重要的是，麒麟臂那如同悬顶之剑的隐患，已被彻底根除。
于楚楚一直紧张地注视着步惊云，见他眉宇间的痛楚之色尽去，气息变得浑厚绵长，她顿时喜笑颜开，拍手雀跃道：“云大哥，你好了！太好了！”
少女的喜悦感染了寂静的山谷，她几步跳到沈浪身边，一双清澈的大眼睛里满是崇拜与好奇，叽叽喳喳地问个不停：
“沈大哥，你好厉害啊！你怎么什么都知道？连我爹的名字都知道！”
“那个红红的果子就是血菩提吗？还有吗？看起来好好吃的样子！”
“天下会是不是特别大，特别气派？天山是不是终年积雪，很冷很冷呀？”
“云大哥现在是不是比以前更厉害了？他以后是不是天下无敌了？”
沈浪面对这连珠炮似的问题，面上那万古不变的淡然也似乎被这过于蓬勃的生机冲开了一丝微不可察的裂纹。
他勉强应付了几句“尚可”、“还好”，实在有些招架这少女旺盛到令人头疼的好奇心与活力。
他目光微转，落在于楚楚脸上，语气忽然带着一丝告诫：
“于姑娘，江湖风波恶，人心深似海。你天性纯良，未经世事，这是你的福气，但行走在外，亦需存一份警惕之心。”
他顿了顿：“日后行走，须记得两点：其一，莫要轻易踏入荒郊野外的破庙古刹。此等地方，或是强人盘踞，或是诡秘滋生，孤身弱质，易招不测，乃是非汇聚之地。”
“其二……”他略作停顿，才缓缓道出那个名字。
“尤其要小心一个名叫‘剑晨’的年轻人。此人身负英雄剑，师承名门，目前……看来确是正气凛然，侠义为怀。
但你需记住，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。若他日相遇，你需……多加提防。”
于楚楚听得懵懂，眨了眨清澈的大眼睛，虽不明白沈大哥为何突然如此郑重地告诫自己，更不知“剑晨”是何许人，但那话语中的严肃让她本能地感到重要。
她乖巧地点了点头，将这两个叮嘱默默记在心里：“哦……谢谢沈大哥提醒，楚楚记住了，不去破庙，小心剑晨。”
就在这时，远在数千里之外，某条官道上。英雄剑传人剑晨，正奉师命前往一位前辈处送信。
晴朗的天空下，他忽然毫无征兆地打了一个极其响亮的喷嚏，浑身都跟着一颤。
他揉了揉挺直的鼻子，望着万里无云的蓝天，俊朗的脸上满是茫然与不解：“奇怪，并未感染风寒啊……”
步惊云将沈浪的告诫一字不落地听在耳中，他虽同样不解其深意，但历经种种，他已深知这位大师兄言不虚发，每句话必有其因。
他冷冽的目光在于楚楚身上停留一瞬，心中已暗自将“破庙”与“剑晨”这两个词牢牢刻下。
休憩完毕，篝火渐熄，只余袅袅青烟。
三人再次启程。
天山巍峨的轮廓，已在天际隐隐浮现。