时光在湿骨林的静谧中缓缓流淌。凌的身体在柱间生命印记和蛞蝓仙人力量的共同滋养下，如同久旱逢甘霖的土地，缓慢而坚定地恢复着生机。断裂的经脉开始续接，枯竭的查克拉经络也重新焕发出微光，但距离真正凝聚查克拉、施展忍术，还差得很远。他就像一件破碎后正在被精心黏合的古瓷，脆弱而需要时间。
扉间的灵魂在确认凌脱离危险且清除了时空符文的后患后，便再次沉寂于凌的意识深处，一方面节省力量，另一方面也避免不必要的消耗。湿骨林内，大部分时间只剩下凌与蛞蝓仙人的一部分意识相伴。
鸣人、小樱和卡卡西在凌情况稳定后，便返回了木叶，肩负起各自的任务。他们偶尔会通过逆向通灵术前来探望，带来村子的消息和外界的见闻，每一次都让凌沉寂的心泛起些许涟漪，对回归充满了渴望，但也更清楚地认识到自己恢复的缓慢。
这一天，凌正靠在一块温润的玉石上，闭目感受着体内那丝微弱却持续增长的暖流，试图引导它冲刷一条依旧滞涩的经脉。突然，他心有所感，睁开了眼睛。
几乎是同时，他身旁的空气一阵波动，纲手的身影伴随着淡淡的烟雾出现。她的脸色不像往常探望时那般轻松，眉宇间带着一丝凝重和风尘仆仆。
“纲手大人。”凌微微颔首示意，声音虽然依旧不高，但比刚苏醒时有力了不少。
“感觉怎么样？”纲手习惯性地先询问他的状况，但眼神里的急切表明她此行另有要事。
“好多了，经脉恢复近半，但查克拉……依旧无法凝聚。”凌如实回答，目光平静地看着纲手，“是村子出什么事了吗？”
纲手深吸一口气，在他旁边坐下，沉声道：“砂隐村遭遇突袭，五代风影我爱罗……被晓组织掳走了。”
这个消息如同巨石投入心湖，凌的瞳孔骤然收缩。尽管身体无法做出剧烈反应，但他的心神瞬间紧绷。晓组织……捕捉人柱力……这一切终于还是开始了。而更深处，他立刻联想到了宇智波鼬曾经的警告——晓组织与“圣主”势力之间存在某种联系。
“具体经过？”凌的声音低沉下去。
“根据砂隐幸存者传回的情报，袭击发生在风之国边境的村落。敌人是晓组织的成员，具体身份尚未完全确认，但战斗方式极其诡异，并非单纯依靠忍术，其中似乎混杂了……类似我们在波之国和幽冥沼遇到过的那种阴冷能量。”纲手描述着，手指无意识地收紧，“他们目标明确，行动迅捷，我爱罗为了保护村子，力战不敌……最终被强行带走。”
【果然。】扉间冰冷的声音在凌脑海中响起，带着一丝了然，【捕捉尾兽是晓的目标，而那种阴冷能量的出现，印证了鼬的情报。他们或许是在利用‘圣主’的力量，或者……在进行某种危险的合作。】
凌深吸一口气，压下心中的波澜：“砂隐的求援内容是什么？”
“他们希望木叶能立刻派出精锐小队，协助追踪并营救我爱罗。”纲手看着凌，眼神复杂，“这不仅仅是砂隐的危机。晓的动作意味着他们的计划已经全面启动，所有尾兽和人柱力都面临威胁，鸣人也不例外。这已经是关乎整个忍界安危的事件。”
她顿了顿，继续道：“除此之外，砂隐在遇袭地点附近，发现了小范围的环境异变——土地呈现不祥的暗紫色，植被枯萎扭曲，残留着微弱的、能侵蚀查克拉的能量。他们怀疑这与袭击者使用的力量同源，或者说，是那种力量泄露造成的污染。”
环境异变、阴冷能量、捕捉人柱力……几条线索在凌的脑中迅速串联起来。
“晓组织在利用，或者至少是借鉴了‘圣主’的某种力量。”凌冷静地分析，眼神锐利，“这种环境异变，可能是他们实验的副产品，也可能是召唤或维持那种力量所需的‘环境改造’。捕捉尾兽，是他们自身的目标，但结合‘圣主’力量的介入，事情恐怕没那么简单。尾兽庞大的查克拉，对于任何存在来说，都是极具吸引力的‘能源’。”
他想到了波之国那个试图降临的“圣主”意志，其对能量的渴求是显而易见的。
“你的意思是……晓可能在利用尾兽查克拉，做某些与‘圣主’相关，甚至可能超出他们原计划的事情？”纲手立刻抓住了关键。
“不排除这个可能。”凌肯定道，“鼬的警告绝非空穴来风。营救我爱罗刻不容缓，但小队成员必须做好应对两种不同性质威胁的准备——晓成员本身的强大实力，以及那种诡异的、侵蚀性极强的阴冷能量。”
他看向纲手，尽管无法动弹，但语气带着不容置疑的决断：“建议小队配置：卡卡西老师经验丰富，写轮眼能洞察能量和幻术；鸣人必须去，他是人柱力，对尾兽查克拉敏感，九尾的力量也可能对阴冷能量有克制，但需要严加保护；小樱的医疗能力和怪力在救援和攻坚中能发挥关键作用；此外，最好配备一名擅长封印术和结界的人员，比如大和前辈。”
“还可以让凯小队和卡卡西他们一起出发，白眼在搜寻和侦察上更有优势。”
纲手认真记下，点了点头：“和我的想法基本一致。我会立刻安排他们出发。”
她站起身，最后看了一眼凌：“这边就交给你自己了。尽快恢复，凌。我有预感，真正的风暴，这才刚刚开始。我们需要你的力量。”
话音落下，她的身影随着烟雾消散。
湿骨林重归寂静，但凌的心却如同被投入冰火两重天。晓的正式行动，我爱罗的被捕，与“圣主”力量的再次显现……这一切都预示着，忍界将迎来前所未有的动荡。
而他，却被困在这生命的温床之中，力量全无。
【紧迫感前所未有的强烈。】扉间的声音带着冰冷的肃杀，【晓与‘圣主’的勾结，让事态升级了。尾兽的力量若被它们利用，后果不堪设想。你必须更快，凌。】
凌闭上双眼，不再言语，将全部的心神沉入体内，近乎疯狂地催动着那丝暖流，冲击着每一寸依旧阻塞的经脉。剧痛传来，他却甘之如饴。
不能再等了。他必须尽快回去，回到同伴身边，回到那已然掀开序幕的、席卷整个忍界的战场。