店铺内，凌熄灭了最后一盏油灯，融入完全的黑暗之中。他的感知如同无形的波纹，以店铺为中心缓缓扩散，仔细筛查着周围的每一丝动静。
果然，不到一炷香的时间，几道极其隐晦的查克拉波动出现在街道的阴影中，悄无声息地封锁了店铺的所有出口。动作专业而老练，是雾隐的暗部，而且比之前巡逻的那一队更加精锐。
【来了。】扉间的声音毫无波澜，【看来那位沸遁的暗部队长效率很高。】
凌并不意外。在雾隐村这种地方，一个身份可疑的外来者一旦被暗部盯上，就不可能轻易脱身。硬闯是最愚蠢的选择，只会坐实间谍的罪名，与雾隐彻底对立，从而断送调查的可能。
他需要的是一个合理的解释，一个能暂时取信于对方，至少能争取到周旋时间的身份。
脚步声在门外停下。没有敲门，门栓却从外面被一股巧劲无声地震断。门被推开，月光将两个戴着面具的暗部身影拉长，投射进屋内。没有杀气，但那种冰冷的、公事公办的压迫感扑面而来。
“店主先生，”其中一个暗部开口，声音经过处理，显得低沉沙哑，“奉水影大人直属暗部命令，请跟我们走一趟，配合调查。”
凌从里间的阴影中缓缓走出，脸上带着恰到好处的惊讶和一丝商人的惶恐：“各…各位大人？请问这是出了什么事？小人是合法经营的药材商人，所有手续都齐全…”
“是否是合法商人，调查过后自然清楚。”暗部语气不容置疑，“请吧，不要让我们动手。”
凌脸上露出挣扎和畏惧的神色，最终无奈地叹了口气，顺从地点点头：“唉…好吧好吧，我跟你们走。只是希望不要耽误太久，船期不等人啊…”
他表现得就像一个有些胆小怕事、只想破财免灾的普通商人。
在两个暗部一左一右的“护送”下，凌被带离了店铺，穿行在雾隐村夜晚寂静而复杂的街道中。他们没有前往通常关押犯人的警备所，而是七拐八绕，来到了一处位置偏僻、外观毫不起眼的建筑前。
进入建筑，内部却别有洞天。走廊深邃，墙壁坚固，空气中弥漫着淡淡的消毒水味和压抑感。这里显然是雾隐暗部的一处秘密审讯据点。
凌被带进一间四壁空空、只有一张桌子和两把椅子的房间。
“在这里等着。”暗部丢下一句话，便锁上门离开了。
房间内没有任何窗户，唯一的光源来自天花板上一盏昏暗的灯。绝对的寂静和封闭环境，本身就是一种心理压力。
凌安静地坐在椅子上，闭目养神，内心却在与扉间快速交流。
【标准的审讯前奏。利用孤独感和未知感瓦解心理防线。】扉间冷冰冰地分析，【接下来主审官会登场，通常一个唱红脸一个唱白脸。他们很可能安排了感知忍者或幻术高手在隔壁监视你的一切生理反应。】
果然，没过多久，门再次打开。
走进来的只有一个人。
正是之前那位拥有沸遁血继的暗部队长。她依旧戴着面具，但换了一身更便于行动的暗部标准制服，勾勒出矫健的身姿。她手中拿着凌的入境文件和药材清单，走到桌子对面坐下，将文件随意地放在桌上。
她没有立刻说话，只是用那双隐藏在面具后的眼睛，锐利地审视着凌，仿佛要穿透他的伪装，直抵灵魂深处。
沉默持续了足足一分钟，压抑的气氛几乎能让普通人崩溃。
凌适时地表现出一些不安，身体微微前倾，语气带着讨好和试探：“这位大人…不知道小人到底犯了什么事？是不是有什么误会？”
“误会？”女暗部终于开口，声音透过面具显得有些沉闷，却依旧能听出那份清冷，“昨天晚上，村东废弃的秋月一族旧址，你去那里做什么？”
她的提问单刀直入，带着强烈的压迫感，同时仔细观察着凌的每一丝细微反应。
凌脸上露出恰到好处的困惑和惊讶：“秋月一族旧址？大人，您是不是搞错了？小人昨天一整天都在店里清点货物，准备过几天的交易，隔壁的山田老板可以作证。您说的那个地方…我连听都没听说过啊。”
他的心跳、呼吸、甚至皮下毛细血管的微循环，在仙术查克拉的精密控制下，没有出现任何异常波动。完美的谎言，需要连身体都相信。
女暗部的手指轻轻敲击着桌面，似乎在判断他话语的真伪。
“是吗？”她拖长了语调，“但我们的人在现场，捕捉到了一丝陌生的查克拉残留。很巧的是，那份查克拉的‘质感’，和你今天在港口卸货时不经意间流露出的，有那么一点相似。”
这是个试探！她并没有确凿的证据，只是在凭感觉诈他！
凌心中冷笑，面上却露出更加冤枉和焦急的神情：“大人！这怎么可能呢！查克拉这种东西，相似的不是很多吗？小人就是个跑商的，会一点粗浅的水遁忍术防身，跟那些大人物的查克拉怎么能比？这一定是弄错了！”
他表现得就像一个急于撇清关系、有些口不择言的普通商人。
女暗部沉默了一下，忽然换了个话题：“你母亲是水之国的人？”
凌心中一凛，知道调查已经触及了他的背景安排。他按照准备好的说辞回答，脸上露出一丝怀念和伤感：“是的，大人。家母是水之国北方一个小渔村的平民，很多年前远嫁火之国，后来…唉，因病早逝了。这次来水之国，也是想顺便看看她曾经生活过的地方。”
这份背景是经过木叶精心伪装的，经得起查证。
女暗部似乎暂时找不到破绽，她拿起那份药材清单，看似随意地翻看着：“生意怎么样？这些药材…倒是些紧俏货。”
“托您的福，还过得去。”凌赔着笑，“主要是些治疗跌打损伤和风寒的药材，雾隐村靠海，湿气重，这些药总是需要的。”
又是一阵沉默的审视。
突然，女暗部毫无征兆地抬起手，指尖凝聚起一丝微不可察的高温查克拉，极其隐蔽地弹向凌的手腕！速度极快，角度刁钻，看似只是无意的动作！
这是沸遁的试探！如果凌是普通商人，绝对反应不过来，只会被烫伤。如果他是忍者，本能的反抗或防御就会立刻暴露！
然而，就在那丝高温即将触及皮肤的瞬间——
凌的手腕仿佛无意识地在桌面上一滑，“恰好”避开了那丝高温，同时他像是被桌面的木刺扎了一下似的，“嘶”地吸了口冷气，缩回手揉了揉，脸上带着点莫名其妙的表情看向桌面。
整个过程自然无比，毫无烟火气，仿佛纯粹是运气好到极点的巧合。
女暗部动作顿住了，面具下的眉头紧紧皱起。是巧合？还是对方的反应快到了她都无法察觉的地步？
她死死地盯着凌的眼睛，试图从中找出任何一丝伪装。
凌的眼神依旧带着商人的圆滑和一丝被无端审问的委屈，毫无破绽。
【不错的反应。】扉间评价道，【她对你的怀疑很深，但缺乏证据。她在犹豫。】
良久，女暗部似乎暂时放弃了直接逼问。她站起身，冷冷道：“你的手续暂时没问题。但在调查清楚之前，不得离开雾隐村，随时等候传唤。我们会派人‘保护’你的安全。”
这是变相的软禁和监视。
凌脸上立刻露出愁苦的神色：“大人…这…这要多久啊？我的船期…”
“等着。”女暗部不容置疑地打断他，转身离开了房间。
门再次被锁上。
凌知道，第一轮交锋暂时过去了。对方没有证据，但怀疑的种子已经种下。接下来的监视将会无处不在。
他被两名暗部“护送”回店铺。果然，之后几天，无论他走到哪里，都能感觉到至少两股隐晦的视线牢牢锁定着他。他的一切行动都在严密的监控之下。
店铺的生意也明显冷清了下来，周围的村民似乎都得到了暗示，不敢再与他这个“被暗部盯上”的商人过多接触。
调查陷入了僵局。
然而，凌并不焦急。他依旧每天按时开店，整理药材，偶尔出门采购生活用品，表现得就像一个被困住而焦躁无奈的普通商人。
暗地里，他的仙术感知却在不断分析着监视者的换班规律、实力强弱、以及…从他们偶尔极其隐晦的交流中捕捉信息。
【西北方向，监控力度相对较弱。换班时间有17秒的空隙。】扉间如同最精密的计算机，不断计算着，【他们在谈论‘西北海域的巡逻队又损失了人手’、‘那个岛附近的水流最近变得很诡异’。】
西北海域…正是之前那个黑暗符文大致指向的方向。
凌知道，他需要一场“意外”，一个能打破目前监视僵局，并能将他“合理”地引向西北海域的机会。
机会，很快来了。
这天傍晚，雾隐村上空突然响起了尖锐的警报声！
并非最高等级的入侵警报，而是表示“附近海域出现大型危险生物”的警戒警报。
村民们似乎习以为常，只是加快了回家的脚步。但村子的忍者，尤其是暗部，却明显调动了起来。
凌站在店铺门口，看到一队队忍者快速向港口方向集结。就连一直监视他的那两名暗部，也显露出了一丝躁动和关注。
【好机会。】扉间道，【混乱是最好的掩护。制造一个‘商人贪图利益，趁乱冒险出海’的假象。】
凌眼中闪过一丝了然。他立刻转身回到店内，飞快地收拾了一个简单的行囊，里面塞满了所谓的“珍贵药材”，实际上是木叶特制的烟雾弹和信号装置，然后做出一副既害怕又贪婪的模样，趁着夜色和警报声的掩护，从之前计算好的西北方向监视薄弱处，悄无声息地溜出了店铺，直奔港口。
他的行动，立刻被剩余的监视者发现。
“目标逃离！向西北港口方向去了！”
“追！绝不能让他离开！”
暗部们立刻追击而去。
而凌，则如同一个慌不择路、又被贪婪冲昏头脑的商人，在混乱的港口“恰好”抢到了一条被遗弃的小型快艇，手忙脚乱地发动之后，歪歪扭扭地朝着警报所示、同时也是西北海域的方向，疾驰而去！
身后，是雾隐暗部气急败坏的追兵和警告声。
身前，是迷雾笼罩、未知而危险的西北海域。
凌的嘴角，在夜色中勾起一丝弧度。
调查，终于进入了新的阶段。