短册街的喧嚣被隔绝在废弃宅院之外。凌跟着药师兜走进院内，目光平静地落在那个倚靠在廊柱上的苍白身影——大蛇丸。他的双手无力地垂着，脸上带着显而易见的痛苦，但那双蛇瞳却闪烁着兴奋与贪婪的光芒，死死锁定在凌身上。
“呵呵呵…凌君，你果然来了。”大蛇丸嘶哑地笑着，声音如同蛇类吐信，“看来，你对我们的‘合作’依旧充满诚意。”
“各取所需而已，大蛇丸先生。”凌淡然回应，视线扫过他残废的双手，“看来‘尸鬼封尽’的滋味不好受。”
大蛇丸的眼中闪过一丝怨毒，但很快被更强烈的渴望取代：“那么，你这次带来的‘诚意’，足以缓解我的痛苦吗？还是说，你背后那位‘古老的存在’，又有了超越封印之书的新见解？”他特意强调了“超越封印之书”，带着明显的试探。
凌心中了然。确实，以大蛇丸曾经被三代火影视为继承人的身份，木叶明面上的一切禁术、秘传，包括封印之书的内容，恐怕早已被他钻研透彻。寻常的术或知识，根本无法打动他。
【果然如此。】扉间的声音在凌脑中响起，带着一丝早有预料的了然，【那么，就只能用封印之书之外，独属于我千手扉间个人，未曾录入、甚至未曾完全验证的‘猜想’和‘半成品’了。用‘未来’和‘未知’来吸引他。】
凌按照扉间的指示，平静开口：“封印之书里的东西，对大蛇丸先生你而言，恐怕早已是旧闻。我们提供的，自然是更进一步的思路，以及…关于‘尸鬼封尽’本质的一些不同视角的‘猜想’。”
“哦？不同的视角？猜想？”大蛇丸的兴致被彻底吊了起来。他毕生追求的就是未知的知识，尤其是涉及灵魂、生命本质的禁忌领域。扉间的“猜想”，其价值远超任何成熟的术式。
“是的。关于死神面具的替代召唤仪式、灵魂契约的强制转移媒介、以及…如何利用施术者与被封印者之间的‘因果链’进行逆向操作的部分理论推演。”凌抛出了几个关键词，每一个都让大蛇丸的蛇瞳亮起骇人的精光。这些思路完全跳出了传统封印术的范畴，天马行空却又隐隐直指核心！
“至于代价，”凌不给大蛇丸过多思考的时间，继续说道，“我们需要关于‘晓’组织首领‘佩恩’轮回眼的详细能力构成、弱点分析，以及他操控尸体核心秘术的原理推测。还有，志村团藏与山椒鱼半藏合作，逼死晓组织最初首领弥彦，从而导致长门（佩恩）黑化的全部证据。”
大蛇丸舔了舔嘴唇，压抑着兴奋：“真是毫不客气的要求呢…那么，告诉我，凌君，付出如此珍贵的‘猜想’，仅仅是为了这些情报吗？你们…或者说你背后的‘那位’，究竟想要什么？”他敏锐地感觉到，凌（及其背后者）的目的绝非那么简单。
凌深吸一口气，抛出了真正的目的：“我们希望，在未来的某个时刻，当木叶面临无法独自承受的危机时，你能站在木叶一边。”
院内再次陷入寂静。连兜的笑容都僵住了。
大蛇丸像是听到了极其荒谬的事情，发出低沉的笑声：“站在木叶一边？呵呵…凌君，你觉得可能吗？是我发动了木叶崩溃计划，是我杀死了三代老师…”
“如果敌人的目标是毁灭整个忍界，吞噬所有生灵呢？”凌打断他，语气斩钉截铁，“如果有一个自称‘神’的存在，试图将世界拉入永恒的幻梦呢？到那时，木叶、音忍、晓…所有的界限都将失去意义。是选择在孤独中被毁灭，还是选择在一个更广阔的平台——一个汇聚了最多资源、最多‘样本’、最多‘意外性’的平台上，去迎接挑战，去探究世界的终极真相？”
凌的话语，结合之前交易中透露的零星信息，在大蛇丸脑中勾勒出一个模糊却令人战栗的未来图景。
【告诉他，】扉间冷然道，【木叶拥有他所不知道的、关于六道仙人、关于上古神树的隐秘记载碎片，这些是零散的音忍村无法搜集全的。更重要的是，木叶将是未来风暴的中心，是观察和研究‘神’之力量的最佳前沿。】
“木叶的底蕴，远不止明面上的封印之书。”凌补充道，“关于六道仙人的传说、关于查克拉起源的古老石碑、关于尾兽的真正秘密…这些散落的拼图，只有在木叶才有可能拼凑完整。更何况，”凌意味深长地看着大蛇丸，“在那里，你或许能亲眼见证，‘神’的力量究竟为何物。这难道不比你独自在音忍村进行有限的研究，更有吸引力吗？回归并非屈服，而是为了…更好的‘观测’和‘实验’。”
大蛇丸彻底沉默了。蛇瞳中的光芒剧烈闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。凌的话，没有一句是恳求，全是赤裸裸的诱惑——用更高级的知识、更极致的真理、更宏伟的“实验场”来诱惑他！
他知道木叶有底蕴，但没想到深层到这种程度。而“神”的力量…这彻底点燃了他作为研究者最深的好奇心。
良久，大蛇丸才缓缓吐出一口气，声音嘶哑却带着一种奇异的狂热：“呵呵…呵呵呵…真是…无法拒绝的提议啊。兜，把东西给他。”
“是，大蛇丸大人。”兜再次取出一个密卷，递给凌。
凌接过，确认后，也将记载着扉间部分“猜想”的小型卷轴递了过去。
“这只是第一部分‘猜想’，足以让你验证方向。”凌说道，“后续的部分，以及关于木叶深层秘密的线索，在我们确认情报真实性，并看到纲手姬那边的结果后，自然会交付。”
“合作愉快，凌君。”大蛇丸接过卷轴，如获至宝，脸上的笑容变得极其危险而充满期待，“我忽然觉得，未来变得非常…有趣了。告诉那位‘存在’，他的提议，我很有兴趣。”
交易达成。这一次，筹码是通往未知真理的钥匙和一张通往未来风暴中心的门票。
凌转身离开，心中明了，这条危险的蛇，已经被扉间用“知识”和“真理”编织的饵，初步引向了他们预设的轨道。
【哼，对于他这种研究者，未知永远是最好的诱饵。】扉间评价道，【计划进展顺利。下一步，纲手。】
凌快步离开废弃宅院，走向喧闹的街道，接下来，该去和自来也以及鸣人汇合了。短册街的风云，正随着多方势力的汇聚，愈演愈烈。