影的紫色眼眸中闪过一丝锐利的光，几乎是下意识地握紧了手边的刀柄。
然而，那只温暖的手，八重神子，并未完全收回，只是指尖轻轻搭在她的手背上，传递着一种安抚人心的力量。
『让她进来。』
八重神子没有回头，声音慵懒依旧，仿佛刚才被打断的不是什么温情时刻，而仅仅是一次寻常的品茶。
那名巫女如蒙大赦，连忙退下。
很快，一身戎装的九条裟罗大步流星地走了进来，她的步伐沉稳而急促，带着一股金戈铁马的肃杀之气。
她单膝跪地，动作标准得无可挑剔。
『将军大人，宫司大人！』
九条裟罗的声音因为急切而显得有些紧绷，她从怀中取出一份用火漆封口的卷轴，双手高高举起。
『天领奉行刚刚截获的确切情报，愚人众正在向踏鞴砂地区大规模集结！』
『他们不仅秘密运送了大量军械，甚至还包括了数台最新型号的遗迹守卫！其意图，不言而喻！』
她抬起头，目光灼灼地看着影。
『属下恳请将军大人即刻下令，由我亲率天领奉行主力，在愚人众站稳脚跟之前，将其彻底歼灭！』
空气中弥漫着九条裟罗带来的紧张感。
影没有立刻回答，她看向了身旁的八重神子。
八重神子终于慢悠悠地端起了自己的茶杯，轻轻吹了吹上面并不存在的浮沫。
『哦？确切情报？』
她轻飘飘地开口，『有多确切？是你们的人亲眼所见，还是说，是愚人众自己不小心掉在路边的？』
九条裟罗的眉头瞬间皱了起来。
她对这位宫司大人的行事风格早有耳闻，却没想到在这种军情紧急的时刻，她依旧是这般玩世不恭的态度。
『回宫司大人，情报来源经过多方核实，千真万确！我们安插在愚人众内部的线人，甚至冒死传回了他们的兵力部署图！』
她加重了语气，试图让八重神子明白事情的严重性。
『踏鞴砂的御影炉心虽已熄灭，但其战略位置依旧重要。若被愚人众占据，他们便可在稻妻腹地建立一个坚固的据点，后患无穷！』
『嗯，说得有道理。』
八重神子点了点头，然后话锋一转。
『那么，裟罗，我问你，如果你是愚人众的指挥官，你会怎么做？』
九条裟罗一愣，显然没跟上这跳跃的思路。
『属下……属下会选择一个防守薄弱，但价值巨大的目标，速战速决。』
『很好。』八重神子赞许道，『那踏鞴砂，是这样的目标吗？』
『这……』九条裟罗迟疑了。
踏鞴砂因为废弃，守备力量确实不强。但要说价值巨大，也谈不上了。
八重神子放下茶杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
『一个已经废弃的熔炉，一群闹哄哄的集结，一份“冒死”传回的部署图……这一切都太过完美，完美得像一个写好了剧本的舞台剧。』
她伸出一根手指，轻轻摇了摇。
『而写剧本的人，正等着我们这些观众，按照他的想法，坐到他指定的位置上呢。』
影静静地听着，她从八重神子的话语中，捕捉到了一种与战场厮杀截然不同的东西。
那是阴谋的味道。
她看向九条裟罗，开口问道：『这份情报，除了你，还有谁知道？』
九条裟罗立刻回答：『事关重大，属下在确认情报后，第一时间便封锁了消息，直接前来向您汇报！』
『是吗？』八重神子轻笑一声，『可你来我鸣神大社的路上，想必动静不小吧？天领奉行的大将亲自出马，火急火燎，恐怕半个稻妻城都知道，出大事了。』
九条裟罗的脸色微微一变。
她确实心急如焚，一路疾行，并未过多掩饰。
『宫司大人的意思是……这份情报本身，就是陷阱？』
她终于反应了过来，后背渗出一丝冷汗。
『不，情报可能是真的。』八重神子纠正道，『愚人众确实在集结，也确实在往踏鞴砂运东西。只不过，他们真正的目的，不是占领那里。』
她顿了顿，看向影，那双粉色的眸子里闪烁着智慧的光。
『他们是想把我们的视线，把天领奉行最精锐的部队，牢牢地吸引在那个废弃的铁炉子上。』
『声东击西！』
九条裟罗脱口而出，脸色变得无比难看。
如果真是这样，那她刚才的急切，反而正中敌人下怀。
她感到一阵羞愧和后怕。
『那……那他们真正的目标，会是哪里？』
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与此同时。
稻妻城，一间隐蔽的料亭内。
温暖的灯光下，两道身影相对而坐。
其中一人，是穿着至冬国服饰的年轻外交官，名叫维克多。他的脸上挂着自信而轻蔑的笑容，手指有节奏地敲击着桌面。
坐在他对面的，则是一位稻妻本地的贵族，勘定奉行麾下的一名家老，柊慎介。
柊慎介的表情，远不如维克多那般轻松，他的眼神中带着一丝贪婪，和更深切的恐惧。
『维克多大人，消息已经放出去了。』柊慎介压低了声音，『九条裟罗那个女人，果然像您预料的那样，像一只被惊动的猎犬，直接冲向鸣神大社了。』
『呵呵，意料之中。』
维克多端起酒杯，抿了一口清酒，脸上露出嫌恶的表情，随手就将酒杯放下。
『一群只懂得用肌肉思考的武夫。那位天狗大将，虽然忠诚，但脑子里除了将军和命令，恐怕装不下别的东西了。』
他靠在椅背上，姿态傲慢。
『只要她把天领奉行的主力带去踏鞴砂“平叛”，稻妻城内的防卫，就会出现一个巨大的空档。』
柊慎介的呼吸有些急促：『那我们的计划……』
『当然是按时进行。』维克多打断了他，『我们的“客人”已经准备就绪。他们会趁着夜色，直捣黄龙。』
『直捣黄龙……』柊慎介的身体抖了一下，『你们的目标，真的是……』
『没错。』
维克多的眼中闪烁着狂热的光芒。
『就是鸣神大社，以及那位躲在神社里，被狐狸精迷了心窍的雷电将军！』
他站起身，走到窗边，看着远处山顶上那棵巨大的神樱树。
『所有人都以为，走出一心净土的雷神，变得更有人情味了，也变得更软弱了。这是我们最好的机会！』
『只要我们能攻上鸣神大社，毁掉那棵神樱，再将那位“软弱”的神明当众击败，甚至俘虏……』
维克多的声音充满了蛊惑性。
『稻妻人心中那所谓的“永恒”信仰，就会瞬间崩塌！到那时，整个稻妻，都将成为女皇陛下掌中的玩物！而你，柊慎介大人，将成为新秩序下，最尊贵的功臣！』
柊慎介的眼中，贪婪最终战胜了恐惧。
他仿佛已经看到了自己成为稻妻主宰的未来。
『一切，全凭维克多大人安排！』
维克多满意地点了点头，他转过身，看着柊慎介。
『放心，为了确保万无一失，我们还准备了一份“大礼”。那份礼物，足以在短时间内，压制住神明的力量。就算她是雷电将军，也无法幸免。』
他没有说是什么礼物，但那份自信，让柊慎介彻底安下心来。
『那么，就预祝我们，旗开得胜。』
柊慎介端起酒杯，一饮而尽。
他没有看到，维克多看着他的眼神，就像在看一个随时可以丢弃的棋子。
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鸣神大社。
八重神子的手指，在地图上轻轻一点。
那正是鸣神大社的位置。
『如果我是他们，我会选择这里。』
她的话，让九条裟罗的心脏猛地一缩。
『这……这怎么可能！这里可是鸣神大社，有宫司大人您坐镇，而且将军大人也在此处，他们疯了吗？』
『不，正因为如此，才更显得合理。』
影开口了，她的声音清冷，却带着一种洞悉一切的平静。
她已经完全理解了八重神子的思路。
『在所有人看来，天守阁才是稻妻的权力中心，防卫最森严的地方。而鸣神大社，是信仰的圣地，是“安全”的后方。』
『他们赌我离开了天守阁，便失去了最强的庇护。也赌我……变弱了。』
说到最后四个字，影的眼中闪过一丝冰冷的电光。
九条裟罗张了张嘴，却说不出反驳的话。
的确，自从将军大人走出一心净土，行事风格大变，稻妻上下，私底下的议论并不少。
很多人都觉得，不再追求极致“永恒”的雷神，已经失去了昔日的威严与力量。
『那我们该怎么办？』九条裟罗急切地问，『属下立刻调集部队，封锁鸣神大山，将所有可疑人员……』
『不。』
八重神子打断了她，笑得像一只偷吃了小鱼干的狐狸。
『为什么要阻止？敌人好不容易为我们搭好了舞台，写好了剧本，我们怎么能不配合着演下去呢？』
她看向九条裟罗，眼神变得意味深长。
『裟罗，你现在要做的，就是按照他们希望的那样去做。』
『宫司大人的意思是？』
『点齐你最精锐的部队，以最快的速度，最大张旗鼓地，去踏鞴砂“平叛”。』
八重神子一字一句地说道。
『动静越大越好，要让整个稻妻，都看到你九条大将雷厉风行的英姿。』
九条裟罗彻底愣住了。
『这……这是让我……佯败？』
这对于将荣誉看得比生命还重要的她来说，简直是奇耻大辱。
『不是佯败，是请君入瓮。』
八重神子纠正道，『你的任务，不是去打赢一场不存在的战争，而是为我们争取时间，并且在最关键的时刻，作为一支奇兵，从敌人背后，完成致命一击。』
她走到九条裟罗面前，拍了拍她的肩膀。
『我知道这让你很为难。但是，裟罗，有时候，为了最终的胜利，暂时的隐忍和“表演”，是必须的。这是身为将领的智慧，而不是耻辱。』
九条裟罗的身体紧绷，内心正在进行着天人交战。
理智告诉她，八重神子的计划是完美的。
但情感上，她无法接受这种近乎“欺骗”的作战方式。
就在这时，影站了起来。
她走到九条裟罗的面前，亲自将她扶起。
『裟罗。』
影的声音不大，却带着不容置喙的威严。
『这是我的命令。』
九条裟罗身体一震，抬起头，看到了将军那双紫色的眼眸。
那双眼睛里，没有责备，只有信任。
她明白了。
将军大人，是在用这种方式告诉她，她信任宫司大人的判断，也同样信任自己能够完成这个艰难的任务。
一股热流涌上心头。
九条裟罗深深地吸了一口气，再次单膝跪下，这一次，她的声音无比清晰。
『是！将军大人！』
『属下，九条裟罗，谨遵将令！』
说完，她没有丝毫拖泥带水，转身大步离去。
看着她消失的背影，八重神子脸上的笑容更盛了。
『看来我们的将军大人，越来越有领袖的魅力了。一句话，就让那只顽固的小天狗乖乖听话了。』
影没有理会她的调侃，只是重新坐下，看着眼前的茶杯。
『我只是相信你。』
她轻声说。
这句简单的话，却让八重神子的心跳，漏了一拍。
她看着影认真的侧脸，那双总是带着戏谑的粉色眼眸中，流淌过一丝自己都未曾察觉的温柔。
她很快便掩饰了过去，重新恢复了那副慵懒的模样。
『哎呀呀，这么直白的信任，真是让小女子有些承受不住呢。』
她凑到影的身边，几乎贴着她的耳朵，吐气如兰。
『那么，既然演员们都已经各就各位，我们这两个主角，是不是也该准备一下，给那些远道而来的客人，送上一份永生难忘的“惊喜”呢？』
影的耳朵，微微泛红。
她不动声色地挪开了一点距离。
『你想怎么做？』
『很简单。』
八重神子的嘴角，勾起一抹狡黠而又危险的弧度。
『他们不是觉得你变弱了吗？他们不是觉得，鸣神大社是软柿子吗？』
她伸出手，轻轻抬起影的下巴，强迫她与自己对视。
『那我们就将计就计，演一场“神明落难”的戏码给他们看。』
『我要让他们在最得意，最疯狂的时候，看到他们此生最绝望的景象。』
她的声音充满了诱惑。
『影，想不想，陪我一起，当一次猎人？』