风未起，檐下铜铃却突然一震。
谢昭宁指尖轻落，第七弦发出一声短促的颤音。她闭眼，琴音在识海中扩散，瞬间捕捉到三股异样的情绪波动——不是活人的心跳节奏，而是被外力操控的僵滞脉动。她立刻低声对萧景珩说：“西墙下三步，地动非人，是傀儡。”
萧景珩眼神一凛，抬手打出一道手势。暗处玄影迅速翻身上房，无声敲击三下瓦片。埋伏在西街陷马坑旁的弓弩手立即拉满弓弦，毒箭对准地面。
下一瞬，泥土松动，三具黑影破土而出。它们身披禁军铠甲，动作却机械迟缓，双眼泛着幽绿光点。刚站稳，便齐齐转向王府主院方向，似要突进。
“放！”
机关翻板骤然开启，两具傀儡踩空坠入坑底，数十支毒箭贯穿躯体，冒出青烟。第三具反应极快，单膝跪地，双臂交叉护头，竟硬抗数箭未倒。
屋顶银铃叮当乱响，青霜带着五名女卫从飞檐跃下，脚链声密集如雨。她手中抛出数枚铜片，精准击中傀儡耳后铜环。那傀儡猛地一抖，绿光熄灭，轰然倒地。
“是蛊控！”青霜落地后迅速退至谢昭宁身边，“耳朵里有铜管，连着脑部。”
谢昭宁点头，手指已在琴上滑出一段低频旋律。这不是攻击，而是一种探测波，顺着空气扩散，直逼地下密道出口。她感知到更深处还有动静——一人藏于阴影，呼吸极轻，情绪却剧烈起伏，像压抑着恐惧与愤怒。
“独孤漠。”她睁眼，“他在下面，没上来。”
萧景珩冷声道：“等他出来。”
片刻后，地道口传来轻微摩擦声。一名黑袍人缓缓走出，面具镶嵌夜明珠，在月光下泛着冷光。他双手垂于身侧，袖口隐约露出铜线。
“镇北王，好布局。”独孤漠声音沙哑，“可惜，你拦不住命定之事。”
萧景珩一步踏前：“你带傀儡走密道，以为我们不知？从你手下第一次探巷，就有人盯着。”
独孤漠冷笑：“那就看看，是你的人快，还是我的蛊快。”
他猛然咬牙，嘴角渗血。身后地道中，接连冲出四具残破傀儡，双眼全红，胸口鼓动如心跳。它们扑向四周守卫，所触之人纷纷抱头惨叫，似被某种声音侵入脑海。
谢昭宁立刻拨弦，《静渊调》流转而出。音波如水，覆盖全场。那些失控的守卫渐渐平静，而傀儡动作却出现卡顿。
“他的控制靠声音频率。”谢昭宁快速说，“我可干扰节奏。”
萧景珩不再犹豫，拔剑出鞘，直取独孤漠咽喉。对方闪身避让，袖中飞出数根细针，半途却被一道黑影拦截——玄影横刀挡在前方，双刀交叉，将毒针尽数击落。
两人交手三招，玄影一刀劈向其腿侧，逼得独孤漠后退半步。就在此刻，萧景珩已绕至其背后，一掌拍向后颈。独孤漠旋身欲逃，却被谢昭宁琴音一震，动作迟缓半息。
那一瞬，萧景珩掌风落下，正中下颌。咔的一声，独孤漠整张脸扭曲变形，舌头弹出又缩回，显然无法再咬破什么。
玄影上前，铁链哗啦作响，迅速锁住其双臂。链条刻有符文，贴肤即发微光，压制体内蛊力流动。
“带回地牢。”萧景珩收剑，“活的。”
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石室昏暗，唯有壁灯燃着幽蓝火焰。独孤漠被绑在铁椅上，面具已被摘下，脸上布满青色经络，像蛛网般蔓延至脖颈。他双目紧闭，气息微弱，但手指仍在微微抽搐。
谢昭宁坐在一架古琴前，指尖轻抚弦面。她没有立刻弹奏，而是先用《心音谱》感知对方生命节律。心跳紊乱，血压升高，肾上腺素激增——这是极度戒备的状态。
她开始弹《溯梦谣》。
曲调缓慢，每一个音都精准落在人类记忆神经的共振频率上。独孤漠的身体逐渐绷紧，额头渗出冷汗，呼吸变得急促。
谢昭宁轻声问：“你真正效忠的，是皇后，还是那个藏在青铜镜阵后的名字？”
独孤漠喉咙滚动，发出低吼，眼球剧烈转动，似在对抗幻觉。
她继续弹，音波深入潜意识层面。
“血祭苍生的钥匙，在谁手里？”
这一次，独孤漠猛然抬头，瞳孔放大，嘴唇颤抖。谢昭宁清晰捕捉到他心跳加速七成，呼吸中断两秒，这是真实情绪的爆发。
他嘶哑开口：“……在她不知道的地方。当年尚书府灭门之夜，有个孩子带走了它。”
话音未落，他身体一软，昏死过去。
谢昭宁停手，指尖仍搭在弦上。她回头看向门口的萧景珩：“他说的孩子，是我。”
萧景珩走进来，站在她身旁：“你六岁那年被人救走，身上只有一块玉佩和一把铜匙。养父说那是你母亲留给你的信物。”
谢昭宁点头：“我一直以为那是纪念品。现在看来，它可能是开启前朝秘库的关键。”
她低头看着自己的手，仿佛还能感受到幼年攥着那把铜匙的触感。
“皇后烧毁血书，是因为她知道那晚有个幸存者。独孤漠效忠的根本不是她，而是前朝遗志。他一直在等一个人——能打开秘库的人。”
萧景珩沉声说：“所以他会供出线索，因为他觉得你是那个人。”
“但他没想到我会用琴音挖出真相。”谢昭宁收回手，合上琴盖，“现在我们知道三件事：第一，秘库存在；第二，钥匙在我身上；第三，皇后并不完全掌控局势。”
萧景珩看向昏迷的独孤漠：“他还活着，蛊毒反噬已经开始，最多撑三天。”
“够了。”谢昭宁起身，“我们不需要他活下去，只需要他知道什么。”
她走到桌前，提笔写下记录：
- 前朝秘库位置未明，但与青铜镜阵有关联；
- 钥匙为铜制，形似莲花瓣，曾由谢氏女眷保管；
- 独孤漠知晓仪式流程，提及“血祭需至亲之血”。
写完，她吹干墨迹，折好放入袖中。
外面传来脚步声，青霜推门进来，右臂缠着布条，脸色有些发白。“王爷，我已经安排人看守地道入口，玄影带人在清理傀儡残骸。”
她从怀里掏出油纸包，打开一角，露出半块桂花糕。“给您留的，刚才太急，摔了一跤，不过还好没碎。”
谢昭宁接过，轻轻捏了一小块放进嘴里。甜味在舌尖化开，让她紧绷的神经稍稍放松。
“辛苦了。”她说。
青霜咧嘴一笑：“只要您没事，我都行。”
玄影这时也进来，蒙面之下目光沉稳。他向萧景珩递上一枚沾血的铜片，上面刻着奇怪符号。
“从傀儡胸口取出的，像是某种编号。”
萧景珩接过查看：“查这个标记，找它来源。另外，加强地牢守卫，任何人不得靠近独孤漠。”
玄影领命退出。
室内只剩两人。谢昭宁站在窗边，望着天际微白。一夜未眠，但她眼神清明。
萧景珩走到她身后，轻声说：“接下来，我们要整合所有证据，准备最后摊牌。”
她点头：“沈墨白那边已经准备好证词，宫中也有老太监愿意作证。只要我们拿出秘库线索，就能彻底动摇皇后的根基。”
“你不怕吗？”他问。
她转过身，直视他眼睛：“怕过。但现在不怕了。我知道自己是谁，也知道该做什么。”
他伸手，替她理了理耳边碎发。动作很轻，却带着不容错辨的温柔。
外面传来鸡鸣声。新的一天开始了。
谢昭宁握紧袖中的纸条，走向门外。
萧景珩跟上，两人并肩走入长廊。
晨光洒在石阶上，映出两道长长的影子。