谢昭宁指尖轻叩琴匣，三声短促如雨滴落瓦。青霜在宫门外接应的暗哨已回传消息——禁军换防完毕，玄影率铁卫封锁东西六宫。她抬步向前，裙裾拂过残砖断瓦，昨夜废墟的硝烟尚未散尽，却已被晨风卷去大半。
金殿前钟声撞响，百官列阶。她抱着琴匣步入丹墀，身后亲卫抬出密封木箱。三品以上重臣已有大半到场，但仍有数人未至。御史台首位的老臣垂目不语，袖中手指微动，似在传递讯息。
她缓步上前，向龙椅行礼：“臣女谢昭宁，有要证呈奏。”
皇帝目光低垂，未应。
她不动声色，耳坠银铃轻晃，音波极细，只传至廊柱后隐匿的暗卫。片刻，玄影身影一闪而过，宫门闭合之声悄然响起。
萧景珩踏阶而来，玄冥剑未出鞘，黑袍随步微扬。他立于她身侧，声音不高，却字字入耳：“镇北军今晨接管京畿四门。若有议不完的事，明日便只能议‘清君侧’了。”
满殿寂静。几位原本欲开口驳斥的大臣垂首噤声。
谢昭宁打开木箱，取出黄绸包裹的文书残片。沈墨白悄然现身，将另一份密档递来。她展开，火漆印清晰可辨，兵部驿传编号亦与存档吻合。
“此为三年前北境密报副本。”她声音清越，“其中载明：皇后内应，许割雁门三城，换北狄三十万兵马退兵。然其所退者，乃假军；所割者，实为我朝屯粮重镇。”
殿中哗然。
楚皇后端坐凤座旁位，面色不变， лnшь冷笑一声：“孤女凭几页残纸，便要扳倒国母？天下岂有此理！”
她挥手，一名心腹出列：“谢氏身份不明，养父为江湖琴师，焉知此物非伪造？恐有前朝余孽借机煽乱！”
话音未落，萧景珩上前一步，取出青铜令符，置于案上。“此符昨夜自周婉柔宅中佛龛密格搜出，上有北狄狼头图腾，与叛军信物一致。父皇可还记得，三年前北疆失守那夜，是谁力主撤防？是谁压下边将急报，称‘无战事’？”
皇帝身体微震，目光终于抬起。
楚皇后猛然起身：“本宫辅佐两代君王，育子护国，劳苦功高！如今却被一对男女挟私怨构陷，天理何在！”
她声泪俱下，眼角抽搐，却仍维持着端庄仪态。“老身一生恭顺，只为江山稳固。若说有错，也是为保大局不得已之举！陛下……您不能听信妖言！”
谢昭宁未答。
她缓步走向殿中琴台，素手拂弦。
第一音起，是《涤尘引》的初调。音波无形铺开，精准捕捉皇帝每一次心跳起伏。她闭目凝神，十指流转，旋律如溪水渗入石隙，缓缓唤醒沉睡的记忆。
先帝临终托孤的那一夜浮现——烛光摇曳，老皇帝握着年轻帝王的手，目光沉重：“萧家忠烈，不可负。谢氏遗孤，务必寻回。”
那时的皇后跪在榻前，低头啜泣，神情恭顺。
再往后，是萧家满门覆雪的那一夜，血染朱门，尸首叠于庭院，而她在宫中焚香祷告，嘴角微扬。
音律渐强，情绪层层推进。
皇帝呼吸急促，额角渗汗。他猛地攥紧龙椅扶手，指节发白。
“你……你说那些都是为了稳固江山？”他终于开口，声音颤抖，“可你竟敢通敌卖土！你让朕成了什么？一个被蒙蔽三十年的傀儡吗？！”
话音未落，玉圭摔地，碎成三段。
楚皇后脸色骤变，踉跄后退半步，仍强撑道：“陛下！臣妾所做一切，皆为皇权不堕！若无我压制旧族、联姻外邦，这江山早就不稳！谢昭宁不过一介女子，妄图动摇国本，其心可诛！”
谢昭宁指尖微挑，旋律未停。
她看到皇帝眼中闪过一丝犹豫，随即又被愤怒覆盖。他知道她说的是真话，但他更无法接受——自己依赖半生的贤内助，竟是蛀空江山的毒根。
“陛下。”她轻声道，“臣女所呈，非仅为物证，更为心证。若您不信，不妨问一问自己的心——这些年，您可曾真正安心过？可曾有一日，不必提防枕畔之人？”
皇帝浑身剧震。
他缓缓闭眼，良久，才睁开。
那一瞬，仿佛有千斤重担从肩头卸下。
“传旨。”他声音沙哑，“皇后楚氏，勾结外敌，擅调边饷，罪证确凿。即日起，剥夺凤印，移居凤仪宫，无诏不得出宫门一步。后宫诸事，暂由贵妃协理。”
禁军甲胄铿锵而入，围立凤座两侧。
楚皇后双目圆睁，嘴唇颤抖，却不再流泪。她死死盯着谢昭宁，又转向萧景珩，忽然笑了。
“好，好一对琴剑相和的璧人。”她喃喃，“你们以为赢了？这局棋才刚开始……”
萧景珩冷眼以对，挥手示意。
两名禁军上前，架起她双臂。她未挣扎，任由凤冠歪斜，华服拖地，一步步被拖离金殿。途中，她回头，目光如刀，剜过谢昭宁的脸。
谢昭宁未避。
她静静看着那曾高坐云端的女人跌入尘泥。曾经不可一世的威仪，此刻碎得如同那支摔裂的玉圭。
琴音终了。
她收手，指尖轻轻一挑，那根嵌金丝的琴拨滑入袖中。熟悉的温润触感贴着腕骨，像一道无声的誓约。
她转身，抱琴离台。
百官低头避让，无人敢直视她的背影。有人眼中敬畏，有人神色复杂，更多人只是沉默。
萧景珩伫立龙阶之侧，目送皇后身影消失于宫道尽头。他握了握腰间玄冥剑柄，转身望向谢昭宁。
她正走下丹墀，脚步沉稳，未回头。
朝阳穿云而出，照在她肩头。光影落在琴匣边缘，映出一道细长的裂痕——那是昨夜废墟中留下的伤痕，未曾修补。
她的手指轻轻抚过那道裂口，继续前行。