梧桐叶贴在窗纸上的纹路尚未散去，萧景珩已将信件收入袖中。他抬手示意谢昭宁勿动，目光扫过庭院角落——巡防路线已被悄然更换，两名暗卫换上了药童服饰，在院门外低声交谈。片刻后，他转身取来一方素布包袱，将琴匣裹紧，交到她手中。
“走东巷。”他的声音很轻，“我陪你去沈墨白处。”
天光初透，街市渐喧。两人换作寻常布衣，沿药铺后巷穿行。谢昭宁抱着琴匣，指尖能触到夹层里那封誊抄的密信。纸面微凉，却仿佛压着一团沉火。萧景珩落后半步，目光始终落在前方街角。行至十字口，一名挑担老汉频频回首，衣襟下摆露出半截青灰靴靿——那是宫中巡查卫才有的制式。
萧景珩不动声色，忽而牵起谢昭宁手腕，转入窄巷。足尖轻点墙面，二人借力跃上屋脊。瓦片微响，风从檐下掠过，身后脚步声戛然而止。
城南旧书坊静立于槐树深处。门楣低矮，匾额斑驳。萧景珩叩门三下，节奏错落如雨滴石阶。门内传来木椅挪动声，片刻后吱呀开启一线，沈墨白枯瘦面容浮现，目光落在谢昭宁手中的琴匣上，骤然一凝。
“你来了。”他侧身让入，反手关门落闩。
屋内陈设简陋，唯有靠墙一排书架泛着陈年墨香。沈墨白接过密信副本，只看一眼，手指便微微发颤。他欲言又止，终是摇头：“此事不该再提。”
谢昭宁未语，只解开发间佩玉，轻轻置于案上。玉背朝上，半枚残纹清晰可见——与密信封泥印记严丝合缝。
老人呼吸一滞，眼底泛起水光。他缓缓坐下，嗓音沙哑：“这玉……是你生父所刻。当年尚书府密档第三阁，唯有他与先帝近臣知晓入口。此信若真出自其中，便意味着……前朝宗庙遗钥之谜，终究藏不住了。”
萧景珩立于窗侧，眸光微动：“何为宗庙遗钥？”
沈墨白闭目片刻，似在压制内心波澜。“前朝末代皇帝，并未绝嗣。他在京郊地宫留下玉牒与兵符，证明当今皇室并非正统血脉。此秘若现，天下必乱。”他睁开眼，看向谢昭宁，“你父亲身为皇族远支，受命守护此地，却因一次夜奏，被皇后察觉端倪。”
“那萧家呢？”萧景珩问。
“你们萧氏蒙冤，并非仅因边关战报。”沈墨白低声道，“镇北王当年剿匪时，缴获一幅残图——正是通往地宫的路径之一。图上有半阙铭文，与你父亲所藏玉符可互为印证。有人惧真相泄露，遂以谋逆罪灭你满门。”
屋内一时寂静。谢昭宁垂眸看着那枚玉，指腹抚过边缘裂痕。原来她自幼背负的，不只是家破人亡的痛，更是足以撼动江山的秘密。
萧景珩走近一步，声音沉稳：“所以谢家与萧家之祸，同出一源？”
“正是。”沈墨白点头，“幕后之人，既要毁掉证据，又要铲除知情者。二十年来，他们不断清洗旧臣，周婉柔不过是棋子之一。”
话音未落，门外传来孩童叫卖声：“桂花糕——新出炉的桂花糕——”
沈墨白神色微变，起身开窗，接过油纸包。小童转身离去，脚步轻快。他拆开一角，取出一张薄纸，上面仅八字：“莫信宫中纸，风起自西华。”
萧景珩接过细看，眉峰微蹙。“西华殿是皇后常居之所。她在朝中已有动作。”
与此同时，紫宸殿内钟鼓齐鸣。皇帝端坐龙椅，群臣列班。三皇子缓步出列，躬身启奏：“启禀陛下，近日民间有匿名供词呈递刑部，称二十年前尚书府纵火案另有隐情，涉事人尚存人世，愿出面指认真凶。”
众臣哗然。
户部尚书皱眉：“此案早已定谳，岂容反复？”
“可若有冤情未雪？”三皇子微笑环视，“尤其牵连朝廷命官之后，若置之不理，恐寒忠臣之心。”
萧景珩立于武官之首，神色不动。他目光扫过三皇子腰间那枚和田玉佩——昨夜还完好无损，此刻却有一道细微裂痕，像是被人用力攥过。
退朝后，他径直步入偏廊。玄影早已候在转角，递上一封密报：供词系周婉柔狱中亲笔伪造，证人亦由血河寨残部冒充，只待时机成熟便抛出，诱使谢昭宁现身对质。
“他们在逼我们出手。”萧景珩将密报焚于烛火，“可惜，他们不知道，真正的线索早已不在明面。”
他返回书坊时，夕阳已斜照屋檐。沈墨白正在焚烧一叠笔记，火盆中字迹蜷曲成灰。见他归来，老人只道：“该说的已说，余下的路，只能你们自己走。”
谢昭宁站在书架前，手中握着一页残卷拓片，上书“九阙同鸣”四字。她抬头看向萧景珩，眼中没有惧意，只有清明。
“他们想让我重陷漩涡。”她说，“可这一次，我不再是待审的孤女，而是执钥之人。”
他走到她身边，接过拓片，放入怀中。“那就让他们看看，谁才是真正能打开真相的人。”
归途寂静。暮色笼罩王府，仆从无声迎候。二人直入琴室，谢昭宁将琴匣置于案上，打开夹层取出密信副本。纸上墨迹未干，她指尖轻抚过“宗庙图引”四字，忽然察觉异样——
那字迹边缘泛着极淡的蓝光，如同昨夜朱砂封印重现。