安阳城的白日，喧嚣之下涌动着无声的暗流。
公主府偏院的书房里，鹫儿端坐于案前，稚嫩的肩膀绷得笔直。窗外阳光正好，却丝毫照不进他眼底的凝重。案头上，密报堆积如山，每一份都似有千钧之重。凌先生深入疫区，音讯艰难；师父远赴北境，追捕要犯；所有的压力，骤然落在了这个年仅十六岁的少年肩上。
他面前铺着一张素笺，上面是他刚刚用密码写就的指令，墨迹未干。笔迹已竭力模仿任辛的冷峻锋利，但细微处仍难免流露出一丝属于少年的青涩。这已是他今日发出的第七道命令。
“影七。”他对着空无一人的书房低唤。
一道模糊的身影如同从墙壁阴影中渗出，无声无息地单膝跪地：“少主。”
“将此令传于西市‘茶博士’，令他暂停一切情报传递，即刻蛰伏，非‘青鹊’暗号不得启用。”鹫儿将纸条递出，声音刻意压得低沉平稳。
“是。”影七接过，未有丝毫迟疑，身形一晃便已消失。
鹫儿轻轻吐出一口气，指尖按了按突突直跳的太阳穴。西市的据点险些暴露，这是他根据几条看似无关的城防巡逻路线变更记录推断出的风险。师父说过，真正的危险往往藏在细节之中。
他拿起下一份密报，是关于户部一位主事昨夜突然称病告假的记录。这本是寻常小事，但鹫儿却皱起了眉。他迅速翻找出前几日宫中采买药材的记录，目光在其中几味价格不菲、并非治疗时疾的补药上停留片刻。又对比了昨日褚国副使入宫觐见后，皇宫各门的车马出入记录。
一个模糊的线索逐渐清晰。那位“称病”的主事，其妹婿正是漕运司的录事参军，掌管部分货物查验。而昨日，恰有一批标注为“褚国贡品”的货物未经详查便直接送入内库。
心脏猛地一跳。鹫儿立刻提笔，又一道指令迅速写成：“密查户部刘主事‘病休’真相，及昨日褚使贡品清单实貌。优先动用‘暗桩’。”
命令发出，他才感到一丝后怕。动用埋藏极深的“暗桩”风险极大，一旦有失，将是毁灭性的打击。但他别无选择，师父和凌先生不在，他必须依靠自己的判断。
午后，危机接踵而至。
先是安阳府衙以“整肃治安”为名，突然加强了对城内各坊市的巡查，几个重要的情报中转点受到盘问，虽未出纰漏，却已是警讯。
接着，宫中传出消息，因疫情严峻，圣心忧虑，特许二皇子协理部分禁卫事务。二皇子与朱衣卫素来不睦，其掌权无疑是在任辛留下的网络上空悬起一柄利剑。
最让鹫儿心惊的是，他安插在兵部侍郎府外的眼线回报，侍郎府后院午后秘密送入一批“伤患”，护卫严密，似有军旅背景，且有人隐约听到痛苦的咳嗽声。
兵部侍郎！那是与褚国使臣过从甚密之人！若其府中隐匿疫情…鹫儿猛地站起身，在房中急促踱步。这意味着什么？是他也被感染？还是…那根本就是疫情起源的另一个证据？
他感到一张巨大的网正在收紧，而自己如同网中幼兽，每一次挣扎都可能引来更快的杀身之祸。
黄昏时分，任辛的第二只信鸟终于穿过暮色，落入窗棂。当鹫儿译出那句“疑白鹤携疫源之秘，联褚售与北磐”时，他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
所有的线索在这一刻轰然贯通！
褚国使团→兵部侍郎→漕运异常→宫中提前备药→疫情爆发→白鹤携秘叛逃→与褚国北磐交易！
这不是天灾！这是一场彻头彻尾、里应外合的生物战争！目的就是摧毁安国国力，为北磐入侵创造条件！
巨大的恐惧和愤怒瞬间席卷了少年。他小小的拳头狠狠砸在案上，震得笔架乱颤。他们怎么敢！以万千百姓的性命为筹码！
就在这时，书房外传来急促脚步声，老管家惊慌的声音响起：“小公子！二皇子殿下带人过府，说是前来慰问伤心欲绝闭门不出的您，已到前厅了！”
鹫儿瞳孔骤缩。二皇子此时前来，绝无好意！是试探？是搜查？还是…他已察觉到什么？
电光石火间，鹫儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。他迅速将桌上所有密报密码本卷入墙内暗格，只留下几本医书和描红帖散落案头。又飞快地对着镜子整理了一下衣袍，努力做出几分惊慌懵懂的模样。
“我这就去。”他扬声应道，声音里带上了一丝恰到好处的怯懦。
前厅内，二皇子李镇业一身锦袍，正悠闲地品着茶，身后跟着数名气息沉凝的带刀侍卫，目光如鹰隼般扫视着四周。
“鹫儿见过殿下。”鹫儿上前，规规矩矩地行礼，垂着头，一副伤心欲绝，随时倒下的样子。
“起来吧。”李麒聿放下茶盏，语气温和，眼神却锐利，“听闻表弟伤心欲绝，卧床不起，本王特来探望。府上近日可好？任大人不在，凌先生又去了疫区，只留你一个孩子，怕是诸多不便吧？”他话语中的试探毫不掩饰。
“劳殿下挂心。”鹫儿小声回答，声音微颤，“我的身子问题不大，只是心绪不宁，太医吩咐不见外人。府中…府中一切还好，就是…就是有些害怕…”他恰到好处地流露出一个孩子该有的恐惧。
“哦？害怕什么？”李麒聿挑眉，“可是府中听到了什么…不该听到的风声？或是任指挥使临走前，交代了你什么特别的事？”
压力如山般袭来。鹫儿感到后背已被冷汗浸湿，他知道，一句答错，便是万劫不复。
他抬起头，眼圈微微发红，带着哭腔：“殿下…我…我听说外面死了好多人…凌先生去了就不回来…我怕…师父什么时候才能回来保护我们啊…”他成功地将一个无助、恐惧、只知依赖师父的少年演得淋漓尽致。
李镇业盯着他看了片刻，眼中的审视稍稍褪去，转而露出一丝轻蔑。他似乎终于相信，眼前不过是个吓破了胆的稚子，不足以成事。
“罢了。”他站起身，“既如此，你好生看家，若有任何‘异常’，记得及时报予本王知晓。如今都城不宁，本王也是为尔等安全着想。”他特意加重了“异常”二字。
“是…谢殿下…”鹫儿怯生生地应道。
送走这尊瘟神，鹫儿回到书房，关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地，大口喘着气，小小的身体因为后怕而微微颤抖。刚才那一刻，他离死亡只有一线之隔。
然而，危机并未解除。二皇子的到来意味着对方已经将目光投向了公主府。这里不再安全。
夜色彻底笼罩了安阳城。鹫儿独自坐在孤灯下，面前是那张错综复杂的关系网图。他知道，自己不能再被动防守。师父在搏杀，凌先生在拼命，他必须守住这条情报线，并找出破局的关键。
他的目光最终落在了“兵部侍郎府”那几个字上。那里有证据，有可能是揭开一切的关键。
一个极其大胆、近乎疯狂的计划在他脑中逐渐成形。
他提起笔，手依然有些抖，但眼神却前所未有地坚定。他写下最后一道命令，这一次，不再是密码。
“明日卯时三刻，于西城隍庙市，制造一场足够吸引全城兵马司注意的大混乱。”
他要调虎离山，亲自闯入那龙潭虎穴！
写罢，他吹熄油灯，将自己融入黑暗之中。窗外月色清冷，映照着少年单薄却挺得笔直的脊梁。
孤雏振羽，临渊而立。夜还很长，而他的战斗，才刚刚开始。