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“威慑性存在”的状态持续了数日。金星的大气层恢复了往日的永恒翻滚，仿佛那场短暂的、惨烈的冲突从未发生。但“启明星”号内部和下方残破的光网城市，无言的创伤依旧新鲜。修复工作在进行，被动监测网络在悄无声息地铺开，与“苏”的微弱联系如同维系着重伤病人的生命线。然而，一种更深层次的不安，如同船舱外缓慢腐蚀金属的硫酸雾气，悄然弥漫——关于“侦察之眼”的来源，以及它背后那更加庞大的“收割者”体系，人类所知依然太少。
这种情报上的绝对劣势，像一根毒刺，扎在南曦的心中。在又一次与赵先生讨论被动监测数据的局限性时，她直接而尖锐地提出了质疑：“赵先生，基金会作为存在了数个世纪、致力于应对未知威胁的组织，我不相信对‘收割者’这样的存在会毫无记载。那个‘侦察之眼’的技术特征、行为模式，难道在基金会浩如烟海的档案库里，找不到任何一点相似的蛛丝马迹吗？还是说，有些情报，因为某种原因，并未对我们这个直接面对威胁的一线团队完全公开？”
南曦的目光如炬，紧紧盯着赵先生。王大锤也停下了手中的工作，转过身，沉默地表达着同样的疑问。连医疗舱内的顾渊，也通过通讯频道屏息凝神。
赵先生面对着三双充满质疑和期待的眼睛，陷入了长时间的沉默。他那张向来古井无波的脸上，罕见地出现了挣扎的痕迹，仿佛内心在进行着激烈的交锋。指挥舱内只剩下设备运行的微弱低鸣，气氛压抑得让人喘不过气。
终于，他深深地、几乎微不可闻地叹了口气，那挺直如松的脊背似乎也微微弯曲了一丝。他走到加密通讯设备前，进行了一系列极其复杂的身份验证和权限解锁操作，然后从中调出了一份标记着【███级权限】【绝密·永封】的档案。
“你们有权知道。”赵先生的声音带着一种卸下重担后的疲惫，以及深埋已久的沉痛，“基金会并非一无所知。我们……我们曾经接触过。或者说，曾经被‘拜访’过。而那一次接触的后果……是基金会成立以来，最惨痛的教训之一，也是‘播撒者’组织诞生的直接原因。”
他缓缓开口，揭开了一段被刻意尘封的、血色的历史。
一、 古老的接触与惨痛的教训
“那是在上世纪冷战最激烈的时期，”赵先生的叙述将时间拉回了数十年前，“基金会的前身，一个由全球顶尖科学家和战略家组成的秘密团体，在南极冰盖下进行深地探测时，意外发现了一个……非人造物。”
“它静静地埋藏在数千米厚的冰层之下，形态……与我们在金星轨道上见到的‘侦察之眼’有几分相似，但更加古老，更加……残破。仿佛经历了某种惨烈的战斗，最终坠毁在那里，被时光与冰雪掩埋。我们称它为——‘先驱者残骸’。”
“当时，我们如获至宝。认为这是解开地外文明之谜的关键。我们倾注了巨大的人力物力，在残骸周围建立了秘密研究基地（也就是现在‘播撒着’南极基地的前身），试图破解其技术秘密。”
赵先生的眼中闪过一丝痛苦：“我们太天真了。那残骸虽然损坏严重，但其内部依然残留着某种……低水平的自主防御和信息收集机制。在我们试图深入其核心系统时，它被激活了。”
“它没有直接攻击。它做的第一件事，也是唯一一件事，就是以一种我们当时无法理解、也无法阻止的方式，向深空发送了一个定位信号。”
“信号发出后不久，灾难降临了。不是大军压境，而是……意识瘟疫。”
“一种源自残骸的、无形的、针对特定意识频率的模因污染，开始在基地内部传播。它不是病毒，却比任何病毒都可怕。它扭曲认知，放大恐惧和猜疑，诱发极端的攻击性和自毁倾向。研究人员开始互相指控、攻击，甚至自残。基地在短短几天内变成了人间地狱。最终，为了阻止瘟疫扩散，当时的负责人……启动了基地自毁程序。”
他的声音低沉下去：“超过三百名最顶尖的精英，连同那个‘先驱者残骸’，一起被埋葬在了南极冰原深处。只有极少数在外围的工作人员侥幸逃生。”
“而那个定位信号……我们相信，它成功发出了。我们暴露了。”
二、 “播撒者”的诞生与极端哲学
“那次事件，被称为‘南极接触悲剧’。”赵先生继续说道，语气恢复了冷静，但那冷静之下是冻结的悲伤，“它给幸存者和基金会高层带来了无法磨灭的创伤和反思。”
“一部分幸存者，包括当时基地的安保主管，也就是后来‘播撒者’的创始人，得出了一个冷酷的结论：宇宙并非田园诗，而是黑暗的猎场。任何形式的天真接触、技术模仿，甚至仅仅是‘被感知到存在’，都可能招致灭绝。他们认为，基金会传统的‘观察、控制、收容’理念，在面对这种级别的、主动性的恶意威胁时，是软弱和危险的。”
“他们分裂了出去，成立了‘播撒者’组织。他们的核心信条极其简单而极端：为了人类文明的生存与纯粹，必须主动‘净化’所有潜在的、非人类的威胁源头，无论其是否表现出敌意。在威胁萌芽前，就将其扼杀。甚至……必要时，对人类内部可能引发‘注意’的过于激进的探索行为，也要进行‘修剪’。”
“他们认为，‘先驱者残骸’的到来不是偶然，我们被‘标记’了。唯一的生路，就是在‘猎人’再次到来前，尽可能清理掉所有可能暴露我们位置的‘光源’，并让自己变得足够‘安静’、足够‘不起眼’，甚至……必要时，变得和‘猎人’一样冷酷。”
赵先生看向南曦他们：“这就是‘播撒者’哲学的根源。他们视我们与‘星门之种’的接触、与‘日冕’的对话、乃至这次金星任务，都是在玩火，是在重复‘南极悲剧’的错误，是在将整个人类文明推向万劫不复的深渊。他们认为，我们才是文明的叛徒和毁灭者。”
三、 情报的关联与新的推论
“回到‘侦察之眼’，”赵先生将话题拉回现实，“基金会对比了‘先驱者残骸’和‘侦察之眼’的数据，虽然科技水平有明显代差，但其能量签名的基础结构、材料学的某些底层逻辑，尤其是那种针对意识场的技术倾向……存在高度的同源性。”
“因此，我们有理由相信，‘先驱者残骸’和‘侦察之眼’，都属于同一个文明体系的不同世代或不同型号的产品——也就是我们如今所称的‘收割者’体系。”
“这意味着，”赵先生的目光扫过众人，一字一句地说道，“‘收割者’并非刚刚发现我们。它们可能在很久以前，甚至是在人类文明蹒跚学步时，就已经‘路过’或‘投放’过侦察单位。南极的那个残骸，可能就是某个远古时期坠毁的、更早期的‘侦察之眼’。”
“而我们人类，可能早已在它们的……观察名单上，挂了不知道多少年。”
这个推论，比“侦察之眼”的出现本身，更加令人毛骨悚然。人类文明并非偶然被发现的幸运儿或倒霉蛋，而可能是一直被放在显微镜下观察的样本！
“所以，‘播撒者’袭击我们，抢夺数据，并不仅仅是为了阻止我们‘惹祸’，”南曦瞬间想通了很多环节，“他们是想获取关于‘收割者’的最新情报！他们想了解这个观察了我们可能上万年的‘猎人’，到底发展到了什么程度！他们想根据这些情报，来调整他们那套‘净化’与‘隐匿’的战略！”
“没错。”赵先生肯定道，“在他们看来，我们这次金星任务获得的数据，是无价的，也是极度危险的。他们既要阻止我们‘继续犯错’，也要利用这些数据，为他们那套极端生存哲学寻找依据和方案。”
四、 坦白后的抉择与沉重的责任
赵先生的坦白，像一块巨石投入本就波澜起伏的心湖，掀起了滔天巨浪。
他们不仅面对外部的“收割者”威胁，还面对着内部源自历史创伤的、理念截然对立的同胞——“播撒者”的敌视与干扰。人类的处境，比想象中更加复杂和艰难。
“你为什么现在才告诉我们这些？”王大锤忍不住问道，语气中带着一丝被隐瞒的愤怒。
“因为权限，也因为风险。”赵先生坦然道，“‘南极接触悲剧’是基金会的最高机密之一，知晓它本身就会带来巨大的心理负担和潜在的意识污染风险。在此之前，我认为你们不需要承担这份沉重的历史。但现在，‘侦察之眼’的出现，证实了威胁的延续性和真实性。你们有权知道我们面对的究竟是什么，以及我们内部为何会存在‘播撒者’这样的分裂势力。”
他看向南曦：“更重要的是，我们需要做出抉择。基金会内部，对于如何应对‘收割者’的威胁，也一直存在分歧。一派倾向于‘播撒者’的绝对防御和隐匿路线，但更加理性，主张技术爆发和战略隐藏。另一派，则认为像鸵鸟一样把头埋进沙子里最终难逃一死，主张积极接触、建立联盟（如与‘日冕’、‘苏’），寻找生机。总部让我随行，既有监督之意，也负有评估你们这条‘接触路线’可行性的重任。”
“而现在，”赵先生的声音带着前所未有的郑重，“你们的经历，尤其是‘日冕’的介入和‘苏’的牺牲，让我个人倾向于认为，纯粹的隐匿和防御或许能苟延残喘，但无法为人类赢得未来。积极的、谨慎的接触与联盟构建，或许是唯一的生路。但这条路，同样布满荆棘，甚至可能走得更快。”
他将选择权， implicitly，交还给了南曦和她的团队。
指挥舱内再次陷入沉默。但这次的沉默，与之前的压抑不同，它充满了思考的重量。
他们知道了历史的伤痕，知道了敌人的古老与强大，知道了内部的裂痕。所有的迷雾似乎散去了一些，露出的却是更加险峻的悬崖。
是继续沿着“接触与联盟”的道路走下去，尽管这可能被视为冒险，可能引来“播撒者”更激烈的反对，甚至可能提前引发与“收割者”的正面冲突？
还是调整方向，向“隐匿与防御”靠拢，利用现有情报，试图将人类文明隐藏得更深，祈祷“收割者”会忽略或忘记这个小小的、寂静的蓝点？
赵先生的坦白，没有带来答案，只带来了更加清晰、也更加艰难的抉择。人类文明的命运，不仅系于星辰间的黑暗森林，也系于自身内部能否在末日威胁下，找到一条团结求存的共识之路。
而“启明星”号，这个漂浮在金星地狱与天堂之间的孤岛，再次被推到了风口浪尖，成为了决定文明航向的关键舵轮之一。