江婉欣回府时，江侍郎正听着夫人抱怨：“欣姐儿真是个没福气的。好容易入了将军夫人的眼，偏不知道珍惜，惹她姑母生气。这撵了回来，往后还怎么攀得上高门？”
江侍郎心中恼怒，一见到江婉欣的身影，便喝斥道：“跪下。”
李静竹忙笑盈盈地道：“舅舅。给舅舅见礼。谁惹舅舅生气呢？”
江侍郎的怒火便卡在胸口，上下不得，噎得难受。想着他虽是庶子，到底出自王府，勉强忍下怒气，皮笑肉不笑地招呼李静竹坐。
李静竹观他神情，知他心中气恼，少不得替江婉欣辩驳两句，遂笑道：“京城中也不知道是哪个小人传的流言，诬姑母欺辱继女。欣儿妹妹倒受了迁怒，真是无妄之灾。”
江侍郎也听到了流言，叹了口气：“也是她没福气。不会讨她姑母欢心。起来吧。”
江婉欣低低应是，站起来。
江夫人皮笑肉不笑地道：“静竹对我们家欣姐儿倒是上心。就不知道你的婚姻是否能自己作主？”
江婉欣耳尖泛红，眼尾轻挑，不经意扫过李静竹。
李静竹笑笑，正色道：“舅母这话不对。婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。”
江夫人冷冷地瞥一眼江婉欣：“这话倒是正理。可我们家这傻丫头……也不照照镜子，弄清楚自己的身份，偏怀着不切实际的希望，有什么用？“
江婉欣脸上血色尽褪，咬着嘴唇，一声不敢吭。
李青竹回府，知道江婉欣已经见过魏蜜了，点点头，命人把她叫来。
“世子。”魏蜜敛衽行礼。
“免礼。”李青竹望着她，漆黑的眸子平静无波。
魏蜜低眉敛目，垂手侍立。
李青竹突地一伸手，一掌拍向她。
魏蜜吃了一惊，本能地侧身一闪，掌风扫过肩头，生疼生疼的。忙打起精神，凝神防备。
李青竹一抬腿，连环鸳鸯腿踢过去，魏蜜连退三步才堪堪稳住。
两人你来我往，直打了盏茶时间。
李青竹气定神闲，负手而立，头发丝儿也未乱一根。
魏蜜却早已是髻歪钗斜，香汗淋漓，喘了半晌，才沮丧地道：“奴婢，已经很努力在练了，却还是这样，不经打……”
李青竹却笑道：“你这样的年纪，短短时间便已能有这样子。不错了。还想回宜姐儿身边吗？”
魏蜜抬头，眸子闪闪发亮：“可以回小姐身边了？”
“去吧。自己抽时间勤加练习。”李青竹微微含笑。
时间如水，匆匆流过。
蜡梅花谢了，洁白的雪花又绽放在枝头。
晶莹的雪花化了，春天迈着轻盈的脚步，生机勃勃地来了。
清雅的西府海棠带着沁人心脾的香，摇曳在和软的春风里。
秀宜姐妹俩一早就收拾妥当，随王氏去参加承恩侯府的春宴。
孙可芯等在二门，一见到她们就扑上来，匆匆对王氏福一福：“王姨母万福。”
等不及王氏开口，自己便站了起来，一手搂住廖珠，另一手挽住秀宜，嘴里叽叽喳喳就笑开了：“总算来了。我等得花儿都谢了。宜姐姐放心，上次参加诗会让你恶心了。这次我早嘱咐了丫鬟们，务必看好门。”
秀宜和廖珠见她说得有趣，也忍不住笑了起来。
几人进了二门，在丫鬟们簇拥下进了正堂。
一屋子花团锦簇，彩绣辉煌。
众人彼此见礼。
端淑长公主望着秀宜笑道：“这便是鬼医的外孙女儿？果然好相貌。”
秀宜忙敛衽行礼：“公主安康。”
长公主笑着招手：“好孩子，近前来我看看。”
秀宜只得上前，低垂眼眸。
长公主拉住她的手细看，手上羊脂玉的镯子便滑下来：“真是个齐整孩子，就是略瘦了些。这个镯子给你玩儿。”
秀宜忙伸手托住：“多谢长公主，这太贵重了，万不敢收。”
长公主眼里闪过惊诧之色：“小姑娘眼界倒高，母后赐我的羊脂玉镯子，居然也瞧不上？”
厅里好些夫人皱了眉。
秀宜忙跪下去，柔声道：“长公主言重了。实在是小女小小年纪，配不上这样的好东西。”
长公主笑得慈眉善目，望向她的眸子却像淬了冰：“果然不同于一般的小姑娘，怪不得顺安会吃亏丢脸。竟然连我的面子也敢驳？”
秀宜忍不住笑起来，忽地抬头，黑漆漆的眸直直撞进长公主冰冷的双眸：“原来，顺安郡主带人来恶心我，没恶心到便是我的不对？长公主的赏赐我不接便是驳了您的面子？”
厅里一片吸气声。
王氏和崔氏同时站了起来，彼此对视一眼，王氏笑着行礼：“长公主歇怒。小姑娘家家的，胆子小，处事不周。长公主宽宏大量，必不会跟个小姑娘计较的。”
崔氏忙笑着对孙可芯道：“芯姐儿，还不快带着两位姐姐去园子里跟姐妹们一处玩？今儿可要招待好了。”
孙可芯屈膝应是，和廖珠一左一右扶起秀宜就走。
秀宜担忧地扭头望向王氏。
王氏保持着行礼的姿势，微不可察地摇了摇头。
秀宜闭了闭眼，跟着孙可芯往外走。
身后传来长公主的冷笑声：“好，好好好。这一个两个的，都不把本宫放在眼里。”
出了门，走远了些，秀宜才低声问：“顺安在不在？”
孙可芯蹙着眉摇头：“我没请。连端淑长公主也是自己来的。我要是知道她会来，就不给你下帖子了。”
秀宜想了想：“我猜她多半会来。”
廖珠担忧地看了眼正堂的方向：“要不，我们先回去？惹不起总躲得起吧？”
孙可芯想了想：“也行。那母女俩一来，不知道会招来些什么样的牛鬼蛇神。”
“留舅母一人在这？”秀宜问。
“这……”廖珠迟疑了，又看了眼正堂的方向。
“算了。走一步看一步吧。”秀宜道，“妹妹也不用太忧心。
三人进了园子。
秀宜问：“在海棠园吗？还是玉兰苑？”
孙可芯俏皮地笑道：“姐姐不妨猜上一猜。”