墨羽叛逃事件，如同一块沉入深潭的巨石，在联盟内部激起的涟漪虽随时间渐趋平复，但那潜藏于水面下的暗流与隐患，却始终是悬于联盟决策层心头的一把利剑，未曾片刻松懈。风纪司与军情处联合组成的数支精锐追捕小队，代号“猎隼”、“影刃”与“山魈”，已在南部边境那片被统称为“遗忘之地”的广袤险域持续活动了近半载光阴。
这片土地仿佛被文明遗弃，山脉如太古巨兽的骸骨般嶙峋起伏，原始丛林中弥漫着经年不散的毒瘴，沼泽泥淖之下隐藏着未知的危险，更有诸多不服王化、敌友难辨的原始部落与流亡邪修盘踞其间。初期，追捕行动举步维艰，线索时断时续，仿佛墨羽及其接应者已化作幽灵，融入了这片蛮荒之地。联盟内部，一些急于求成的声音开始质疑行动的投入与产出，甚至不乏有悲观者认为，墨羽或许早已通过某些不为人知的地下网络或隐秘通道，远遁至大陆之外。
然而，真正的猎手从不缺乏耐心。代号“夜枭”的特别侦察小队，作为所有追捕力量中最为精锐、也最擅长在极端环境下长期潜伏的一组，始终秉持着最坚定的信念。他们放弃了大规模拉网式搜索这种效率低下的策略，转而采用了一种近乎笨拙，却极可能触及核心的方法——如同最细致的考古学家，对几处基于情报分析和灵能流向推测出的、最可能被用作秘密通道或临时据点的险峻区域，进行地毯式的、毫米级的勘察。
命运的转折，往往青睐于最坚韧不拔之人。在一个被当地人称为“鬼哭渊”的深邃峡谷底部，这里终年被五彩斑斓的剧毒瘴气笼罩，空气中弥漫着腐蚀性的酸味，连最耐毒的虫豸都难以生存。“夜枭”小队的一名成员，凭借其天生对土石结构与能量流动异常敏锐的“地听”灵根，在靠近一处湍急地下暗河冲刷形成的岩壁旁，感知到了一丝极不协调的微弱波动。
经过长达数个时辰的小心挖掘与灵能屏蔽作业，队员们在一堆看似自然崩塌的岩石下，发现了第一批确凿的、非自然的痕迹——几块边缘呈现不规则熔融状态、颜色暗沉近乎黑曜石的金属碎片。这些碎片触手冰凉，质地坚硬远超普通钢铁，更奇异的是，其表面残留着一种极其微弱、却与周边自然环境中的游离灵气或已知任何修行流派能量属性都迥然不同的波动。这种能量给人的感觉并非活跃与张扬，而是内敛、深沉，仿佛与脚下厚重的大地脉动隐隐共鸣，带着一种亘古不变的沉寂感。
与此同时，在峡谷另一侧，一处被千年血苔和坚韧毒藤巧妙遮蔽的岩缝深处，小队中的阵法师发现了更为关键的证据——一个已经失效、但结构大体保存完好的小型灵能中转节点残骸。这个节点的构筑理念令见多识广的阵法师也为之惊愕。它并非依靠汲取空中灵气或镶嵌灵石作为能源，而是通过数根深深刺入岩层、与地脉直接相连的、某种未知黑色晶石探针，耦合地底深处那磅礴却难以直接利用的地脉能量，将其转化为一种极其隐晦、几乎无法被常规探测手段察觉的定向信息载波。这种传讯方式，与联盟依赖灵波塔、九黎部落运用生灵血气或怨念驱动的巫术符文，乃至任何已知的文明体系都大相径庭，透露出一种独立发展、且与大地紧密结合的独特科技树。
这些至关重要的物证，被以最高级别的安全措施，通过多重加密信使和短途传送阵，火速送回联盟核心——格物院总部。启明院长深知此事关系重大，亲自下令成立了一个跨领域的绝密分析小组，代号“掘影”。小组汇聚了材料冶铸、能量频谱分析、远古及异种灵阵解析、地质灵脉学、甚至还有专精于矿物与结晶学的顶尖学者。
在格物院地下深处，被数十重灵纹禁制层层包裹的“鉴真”实验室内，分析工作夜以继日地展开。巨大的“万象析灵仪”发出低沉的嗡鸣，灵光扫过金属碎片的每一个细微结构；博闻强识的学者们围绕着那个奇特的灵阵节点残骸，进行着激烈的辩论与推演；海量的能量签名数据被输入“周天仪”副脑，与联盟浩瀚的数据库进行交叉比对。
历时十余日的艰苦攻关，一份沉甸甸的初步分析报告终于呈递至联盟最高议事厅：
1. **技术溯源与独立性：** 金属碎片的成分分析显示，其主体是一种未知的、富含多种稀有同位素的合金，冶炼工艺极其高超，内部蕴含着一种微妙的、能够与地脉压力和环境辐射和谐共存的灵纹结构。其技术路径完全独立，与联盟的灵锻技术、九黎的血祭铸法均无关联，更偏向于一种对大地本身力量的精细化利用。
2. **能量签名关联性突破：** 经过“周天仪”对上亿种能量样本进行穷举式比对，一个惊人的关联浮出水面。这种独特的地脉共鸣能量签名，与数年前墨羽参与的一次极深地层勘探项目中，带回并深入研究过的一种名为“幽垩金”的稀有矿物样本，其深层能量频谱存在高度吻合的“亲属”关系。这几乎可以肯定，墨羽的叛逃，与掌握这种地脉技术的势力有着直接联系。
3. **活动模式与栖息地推测：** 综合灵阵节点依赖地脉传讯、金属碎片与环境高度契合的特性，以及发现地点均靠近大型地下水体或深层裂隙的事实，“掘影”小组得出一个令人不安的结论：这个未知势力并非传统意义上的地表文明，他们的主要活动区域、乃至其文明根基，极有可能建立在常人难以想象的、广袤而复杂的地下空间之中，是与幽暗地穴、古老断层、地热岩浆河乃至更深层的地底世界紧密相连的“潜地文明”。
所有的线索，至此终于串联成一条清晰的脉络，指向了一个一直隐藏在历史阴影与地理隔绝之下的、组织严密且科技独特的庞大势力。
为了获取更直接、更鲜活的情报，“夜枭”小队根据已破译的灵阵节点能量流向规律，在接下来的一个月里，于推测出的几条可能的“地下走廊”出口附近，设下了数处极其隐蔽的观察点与伏击区。行动充满了危险与不确定性，队员们需要对抗恶劣的自然环境、警惕神出鬼没的本地生物，还要躲避可能存在的敌方巡逻队。
皇天不负有心人。在一个没有月光的深夜，当一名穿着与环境融为一体的暗褐色服饰、行动悄无声息的人员，悄然出现在一个位于瀑布后的隐蔽洞口，正准备例行检查某个备用节点时，“夜枭”小队如同真正的夜枭捕食，以迅雷不及掩耳之势发动了突击，未给其任何发出警报的机会，便将其成功制服并捕获。
这名俘虏被立刻秘密押解回联盟设于边境的前进基地，由风纪司最顶尖的审讯专家接手。初步审讯异常艰难，俘虏受过严格的反审讯训练，且其精神结构似乎与常人有异，对常规的生理压迫和心理威慑具有极强的抵抗力。
面对这块难啃的骨头，在得到玄明和苍澜的特别授权后，审讯动用了非常规手段。由灵理司派出的一位擅长“灵犀入微”之术的高手，在确保不致命的前提下，极其谨慎地对俘虏的浅层意识进行渗透；同时，利用对其能量特性的分析结果，调试出特定频率的灵波，对其精神防御进行持续性、低强度的干扰；再辅以精妙的梦境编织技术，在其潜意识中制造混乱与疏漏。
这是一场无声却凶险异常的攻防战。持续了整整七天七夜，在审讯专家们不懈的努力下，俘虏那坚固的精神防线终于出现了一丝裂痕。在意识恍惚、真幻难分的状态下，他断断续续地吐露了关键信息：
“我们……是‘地心联盟’的子民……遵循……大地之母的意旨……深居……于星球的脉动之中……” 据其零碎、混乱且可能经过意识层面美化的供述，这个“地心联盟”是一个历史远比有莘氏联盟更为悠久的古老组织。他们崇拜的核心是被称为“大地之母”或“深渊古神”（不同阶层和区域的成员似乎有不同的认知）的存在，长期避世隐居，活跃于错综复杂、深邃无边的地底世界。他们发展出了一套完全依赖并改造地底环境的技术体系，挖掘利用地热能、稀有矿物、以及一种被称为“地心髓液”的神秘高能量物质。
然而，长久的避世并未使他们与世无争。近年来，联盟在地表的高速发展，尤其是“生命织锦”项目在“活体护甲”和生物材料学上取得的突破性进展，以及“灵核研究室”对“共鸣石”等高品质能量源的深入研究，所散发出的独特灵能波动和技术气息，似乎通过某种精妙的地脉传感网络，被深藏地下的“地心联盟”高层所感知。这引发了他们极大的兴趣与贪婪。“活体材料”技术，或许能帮助他们解决地底极端环境下的生存与扩张难题；而“共鸣石”这类高密度能量源，则是任何渴求力量的文明都无法抗拒的诱惑。
墨羽，这个在联盟体系内感到束缚、才华无处施展、内心充满对“绝对研究自由”渴望的天才，早已被“地心联盟”潜伏在联盟内部的暗线所留意。他们向墨羽展示了一个充满无限资源与未知知识的地底王国——那里有联盟严格管控的禁忌材料，有尘封万古的地心奥秘，有不受任何伦理委员会制约的实验室，更有“地心联盟”掌权者亲口许诺的、近乎无限的研究支持与崇高地位。
对于性格偏执、坚信自己道路正确、对联盟现有科研伦理与评审制度深感窒息的墨羽而言，这无疑是无法拒绝的“理想国”。最终，在精心策划下，他携带者“生命织锦”项目的核心数据（包括铁线藤最优培育参数、灵蕈共生体培养方法、活体护甲初步结构图）以及“灵核研究室”关于共鸣石碎片的关键分析资料，通过南部边境一条连联盟地图都未曾标注的、通往地底深处的隐秘通道，叛逃投靠了这个一直潜藏于阴影中的“地心联盟”。
至此，那个如同幽灵般萦绕在联盟周边的传闻，终于显露出了它狰狞而真实的一角。“地心联盟”，不再是一个模糊的传说或假想敌，而是一个切实存在、历史可能更为悠久、拥有独特地脉科技、并且对联盟的核心技术抱有明确觊觎之心的潜在敌对文明。墨羽的叛逃，不仅仅是珍贵知识资产的流失，更意味着联盟从此必须正视一个来自脚下深处、神秘而强大的威胁。内部的纷争尚未彻底平息，星空的谜团与馈赠依旧福祸难料，如今，来自地底的暗影，也已正式登上了舞台。联盟面临的战略格局，陡然间变得更加错综复杂，危机四伏，仿佛置身于一个三方势力角逐的微妙棋局之中。