为了让应悦真更开心，苏凡眼珠一转，偷偷溜下山峰，去山脚的凡俗小镇雇了几个吹鼓手，又让布庄的裁缝做了面锦旗，上面绣着“剑出惊天地，道法冠古今——赠灵虚观应悦真仙长”。
第二日清晨，应悦真刚推开石屋门，就听到峰下传来一阵锣鼓声，六个吹鼓手穿着红衣，吹着唢呐往山上走，后面跟着两个壮汉，扛着那面巨大的锦旗，一路高喊。
“应仙长神通广大！”
“应仙长德配天地！”
应悦真这辈子在深山修炼，哪见过这阵仗？顿时看得目瞪口呆，脸上却抑制不住地发红，嘴上骂着“胡闹”，眼睛却亮得惊人。
苏凡凑上前，笑道:“应老哥您有所不知，这些凡俗百姓哪见过真正的仙家手段？前几日您在山下随手移开挡路的巨石，又救了被毒蛇咬伤的樵夫，这些事早被他们传得神乎其神了。”
他指着那面绣得金灿灿的锦旗，语气里满是赞叹:“他们说，能随手移山、活死人肉白骨的，定是天上下来的真仙。这锦旗上的字，还是镇上最有学问的老秀才琢磨了三天才定下的，说只有这样的词，才配得上您的神通。”
见应悦真嘴角的弧度压不住，苏凡又补充道:“您是不知道，他们为了争着来给您送锦旗，几户人家差点吵起来，最后还是按抓阄定的次序。这些凡夫俗子没见过世面，却最是淳朴，知道谁是真正护着他们的，这份心意，可比修仙界那些虚头巴脑的奉承实在多了。”
应悦真被他说得心头火热，嘴上“哼”了一声:“一群凡夫俗子，懂什么仙凡之别。”
可抬手捋胡须时，指腹都在微微发颤，目光落在那面锦旗上，像是要把“应仙长”三个字盯出花来。
等吹鼓手们走到近前，对着他齐齐躬身作揖，喊得更响亮了，他才清了清嗓子，扬声道:“行了行了，些许小事，不必如此张扬。”
话虽如此，声音却比平日高了三分，连眼角的皱纹里都淌着笑意。
苏凡在一旁看得分明，等众人退下后，才凑趣道:“您看，这就叫民心所向。将来您要是开宗立派，这些百姓怕是第一个来给您捧场。”
应悦真哈哈大笑，抬手拍了拍他的肩膀:“你这小子，鬼主意比谁都多！罢了，既然他们这般诚心，老夫便收下这份心意。”
说着，竟亲自上前，小心翼翼地把那面锦旗取下来，转身往石屋里走，看那样子，是想找个地方挂起来。
苏凡望着他的背影，心里暗暗好笑。
这位活了几百年的金丹修士，竟被凡俗百姓的几句夸赞哄得像个得了糖的孩童，倒也可爱得紧。
自那以后，应悦真对苏凡更是上心。
他把自己二百年的修炼手札拿出来，逐字逐句给苏凡讲解；又翻出压箱底的宝贝——一枚能抵御筑基修士全力一击的“龟甲符”，一块提纯灵力的“聚灵玉”，甚至连自己年轻时用的一柄青钢剑都送给了苏凡。
“这剑虽只是中品法器，却跟着我斩过妖兽，认主后能随心意变化长短。”
应悦真一脸郑重:“你根基未补，出去历练容易吃亏，拿着防身。”
苏凡捧着剑，心里又是感动又是好笑。
这位老顽童，是真把自己当成亲传弟子来疼了。
可日子一久，应悦真没了老友可拜访，又开始觉得无聊。
这日，他看着苏凡炼化完最后一株“紫心草”后，突然一拍大腿:“不行，总不能让你一直吃老本。走，老夫带你去补根基！”
苏凡一愣:“现在就去抓……超度残魂？”
“那还有假？”
应悦真祭出金莲，眼中闪过一丝兴奋:“凡俗界最近不太平，听说南边的‘青苍镇’闹鬼闹得厉害，正好让你练练手。”
他说着，拽着苏凡踏上金莲，往凡俗界飞去。
苏凡看着脚下越来越近的人间烟火，心里感慨万千。
谁能想到，自己从黑煞教总坛逃出来后，竟会被一个爱听奉承的老顽童带着，去凡俗界“抓鬼”补根基？
应悦真低头看着凡俗界的城镇，突然笑道:“对了，到了镇上，你可得多夸夸老夫的‘白灵破煞’剑招，让那些凡夫俗子也知道，修仙界有我这号人物！”
苏凡无奈摇头，嘴上却应道:“那是自然！应老哥的剑招，别说凡俗百姓，就是天上的神仙见了，也得夸一句‘厉害’！”
自从苏凡拜入飞云宗后，从未如此贴近凡俗的烟火气。望着脚下攒动的人影，他突然觉得有些恍惚。
“到了。”
就在这时，应悦真捏了个法诀，金莲悄无声息地落在镇外的树下。
青苍镇上的牌匾斑驳不堪，边缘的木茬翘起来，像只缺了牙的嘴。镇口的石碑上刻着“大丰年间立”，字缝里长满了青苔，透着股陈年的潮湿味。
两人刚进入镇口，就听见一阵锣鼓响。
街角的空地上围了圈人，里三层外三层，中间搭着个矮台，一个穿红袍的汉子正拿着桃木剑乱舞，脸上画着黄黑相间的纹路，嘴里念叨着谁也听不懂的咒语。
台下的妇人抱着个面黄肌瘦的孩子，哭得满脸是泪:“仙师，您快救救我家娃吧！这几天总说看见黑影……”
“这便是你们凡俗的‘驱鬼’？”
应悦真抱着胳膊站在人群外，嘴角撇得能挂个油壶。
他指尖微动，苏凡立刻感觉到那红袍汉子身上连一丝灵力都没有，桃木剑上沾的“朱砂”，不过是掺了猪血的红泥。
“装神弄鬼。”
应悦真冷哼一声，声音不大，却像块冰扔进滚油里，让周围的喧闹都静了静。
红袍汉子听见了，停下桃木剑瞪过来:“哪来的老东西？敢砸老子的场子？”
他往地上啐了口唾沫:“这娃是被‘吊死鬼’缠上了，除了老子的‘通天符’，谁也救不了！”
台下有人跟着起哄:“就是！李仙师上个月刚收了张屠户家的‘饿死鬼’，灵着呢！”
“这老头穿得怪模怪样，怕不是来捣乱的吧？”
应悦真被气笑了，刚要抬手施法，却被苏凡拽住了袖子。
“应老哥息怒。”
苏凡压低声音:“咱们初来乍到，先让他们见识见识您的厉害。”
他眼珠一转，凑到应悦真耳边:“要不……咱们也搞个‘排场’？”
半日之后，青苍镇的街道上突然响起震天的唢呐声。
六个吹鼓手穿着簇新的红衣，前面开路，后面跟着两个壮汉扛着面锦旗，上面绣着“灵虚观应真人，斩妖除魔活神仙”。
苏凡跟在旁边，逢人就拱手:“这位乡亲，应真人是修仙界的活神仙，专治各种鬼怪，分文不取！”
起初没人信。
有个挑着菜担的老汉啐道:“哪来的骗子？穿得倒比李仙师体面，怕是想抢生意吧？”
连那红袍汉子都站在台边冷笑:“毛头小子，也敢冒充神仙？有本事让你家‘真人’露一手！”
应悦真被簇拥着站在街心，脸上故作不耐烦，眼底却藏着期待。
苏凡适时递话:“应老哥，您就露一手，让乡亲们开开眼？”
应悦真清了清嗓子，抬手对着不远处的老槐树虚虚一抓。
众人只觉一阵风过，那棵三人合抱的老槐树突然“咔嚓”一声断了主枝，断口平整得像被刀切过，枝头的枯叶簌簌落下，正好堆成个“吉”字。
人群瞬间静了，随即爆发出惊呼。
那挑菜担的老汉张大了嘴，菜筐都掉在了地上；连红袍汉子的桃木剑都吓得掉了台。
“真……真神仙！”
有人扑通跪下，紧接着，哗啦啦跪倒一片。
应悦真捋着胡须，受用得很，却板着脸道:“尔等凡俗，只知拜些装神弄鬼之徒，真正的仙法在前，反倒不识。”
苏凡连忙帮腔:“应老哥慈悲，特意来救大家脱离苦海！谁家有鬼怪作祟，尽管说来！”