莉兰妮的思绪显然已经飞到了战术部署上，她语速略快，边走边说：“我会和艾隆队长仔细研究，作为根脉寻迹者，西境南线他们经验最丰富。”
“我让他再挑选几队最敏锐的寻迹者，组成加强小组，优先向西、西北方向渗透...”
莉兰妮正要继续说什么，一阵隐约的、不同于往常训练或劳作声响的嘈杂声从前哨方向传来。
那声音像是许多人聚集在一起的喧哗，其中夹杂着几声拔高了的、带着明显敌意的呵斥。
两人几乎是同时加快了脚步，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑与一丝警惕。哨站刚刚经历大战，正处于休整和恢复期，这种性质的骚动极不寻常。
越靠近哨站边缘的藤蔓围墙，声音就越发清晰。
“...教廷的狗！竟敢摸到这里来！”
“抓住她！别让她跑了！”
“看她那身衣服！绝对不会错！”
“从哪里溜进来的？巡逻队呢？”
话语间尖锐而充满愤怒，像是一群被惊扰的蜂群。
一心眉头蹙起。
教廷的探子？在这种时候，深入到这里？
莉兰妮的脸色瞬间沉了下来，碧眸中寒光一闪，手下意识地按上了腰间的“叶刃”短剑。她率先一步，穿过作为哨站入口的巨大树洞拱门。
眼前的景象让一心和莉兰妮都顿了一下。
就在前哨中心那片平日里用于集结和训练的小空地上，十几名精灵战士和几名后勤人员正围成一个半圆，人人脸上都带着愤怒和鄙夷，武器虽未完全出鞘，但手都按在弓柄或剑柄上，气氛剑拔弩张。
而被他们围在中间的，是一个娇小的身影。
她穿着一身略显宽大、沾着泥污和草屑的黑白相间修女袍，亚麻色的短发凌乱地贴在汗湿的额角和脸颊。
袍子的款式与圣银教廷国常见的并无二致，在这片精灵的领地里，扎眼得如同雪地上的墨点。
她低垂着头，身体微微颤抖，像是受惊过度的小兽，双手紧紧抓着一个看起来空空如也、破旧的亚麻布小袋子，指节攥得发白。
面对周围精灵充满敌意的目光和斥骂，她只是更深的缩起肩膀，仿佛这样就能把自己藏起来。
“怎么回事？！”莉兰妮清冷的声音带着不容置疑的威严，瞬间压过了现场的嘈杂。
围观的精灵们见到指挥官回来，立刻像是找到了主心骨，纷纷让开一条通道，但脸上的愤慨并未消退。
一名手臂还缠着绷带的游骑兵立刻指向圈中的少女，语气激动：“指挥官！我们抓到了一个教廷的间谍，她鬼鬼祟祟地出现在西侧围墙外的林子里，穿着这身该死的皮！”
那少女听到莉兰妮的声音，身体猛地一颤，像是想抬头，却又不敢，只是将头垂得更低。
莉兰妮的目光如冰刃般扫过那身修女袍，眼神里的厌恶和警惕几乎凝成实质。她看向身旁的亚尔诺队长，后者脸色凝重地微微点头，证实了士兵的说法。
就在莉兰妮红唇微启，准备下令先将人扣押起来详细审问时——
“——莉莉安？”
一个带着明显惊讶、甚至有些错愕的声音在一旁响起。
一心上前了一步，目光落在那个瑟瑟发抖的娇小身影上，眉头紧锁。
尽管她此刻狼狈不堪，但那头亚麻色短发、右眼下的褐色泪痣，以及那种独特的、混合着绝望与一丝偏执倔强的气质，让他立刻认出了她。
苔木镇那个被他嘱咐“去教堂混口饭吃”的小修女，在暗中称他为“神明大人”家伙。她怎么会出现在这里？跨越如此遥远的距离，穿过危机四伏的边境？
他的这声呼唤并不算特别响亮，但在寂静下来的空地上却清晰可闻。
所有精灵的目光“唰”地一下，全都集中在了一心身上。震惊、难以置信、迷惑、甚至是一丝被背叛的惊怒...各种情绪在他们眼中交织。
莉兰妮猛地转头看向一心，碧眸睁大，里面的冰冷被极大的错愕和不解取代。
“你...认识她？”她的声音里带着自己都未察觉的紧绷。
莉莉安却像是被这一声呼唤注入了莫大的勇气，她猛地抬起头，露出了那双即使在惊恐中也依旧澄澈、此刻却盈满水光的血红瞳孔。
她的目光瞬间锁定了一心，仿佛周遭所有的敌意和危险都不复存在。
“先...先生！”她带着哭腔喊了出来，声音破碎而充满依赖，像是走丢了许久终于见到家长的孩子，“我就知道...我就知道能找到您！”
她下意识地想向一心冲过来，但周围精灵立刻警惕地上前一步，武器半出，拦住了她的去路。她吓得立刻又缩了回去，只是用那双红瞳泪眼汪汪地、无比委屈地看着一心。
这情景，任谁看了，都会觉得他们关系绝非寻常。
一心瞬间感到无数道目光钉在自己身上，其中莉兰妮那道目光最为复杂锐利，他心中暗叹一声。
他脸上迅速恢复了惯常的冷静，甚至带上了一点哭笑不得的神情。他先是抬手，对着周围紧张戒备的精灵战士们做了一个稍安勿躁的手势。
“都把武器收起来。”他的声音平稳，带着一种让人不自觉信服的力度，“放松点，各位。这不是敌人。”
精灵们面面相觑，犹豫着，但出于对一心长久以来建立的信任和威望，还是缓缓将武器归鞘，但眼中的怀疑和困惑丝毫未减。
一心这才转向莉兰妮，迎着她探究的、隐含锐利的目光，语气坦然地解释道：“莉兰妮，各位，别紧张。这位是莉莉安，我认识她。她不是教廷的间谍。”
他顿了顿，目光扫过四周依然充满不信任的精灵面孔，大脑飞速运转，瞬间编织出一个最合理、最能被接受的解释。
“她是我早期在圣银教廷国境内活动时，发展的一个内部探子。”一心面不改色地说着，语气自然而肯定，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“她为我们提供了不少有价值的情报，身份一直隐藏得很好。这次突然出现在这里...”
他看向莉莉安，眼神里带着恰到好处的询问和一丝“你不该来这里”的责备：“想必是有极其重要、紧急的情报，无法通过常规方式传递，才不得不冒险亲自赶来。对吧，莉莉安？”
莉莉安愣愣地看着一心，血红的眼睛里还噙着泪水，似乎一时没完全反应过来。但她对一心的那种绝对信任和依赖发挥了作用，她几乎是本能地、用力地点了点头，小声嗫嚅道：“是...是的...有很重要的...”
这个解释像一块巨石投入湖面，再次引起精灵们的一阵低声议论。但敌意明显消散了大半，取而代之的是更大好奇。
一名看起来较为年长沉稳的精灵军官恍然大悟般开口，试图化解刚才的尴尬：“原来如此！我就说，一心指挥官怎么可能和教廷的人有牵连，既然是指挥官安插在教廷内部的探子，那一定是自己人！”
他的话立刻得到了不少精灵的附和。
“对啊！一心指挥官的朋友，就是我们的朋友！”
“难怪能穿过边境找到这里，肯定是有真本事的。”
“刚才差点误会了...”
莉兰妮紧绷的下颌线微微松弛了一些，但碧眸中的审视并未完全褪去。她看了看一脸“诚恳”的一心，又看了看那个穿着刺眼修女袍、一副受气包模样、眼神却几乎粘在了一心身上的莉莉安，心里总觉得有哪里说不出的别扭。
尤其是莉莉安看一心的那种眼神，那种全然的、毫不掩饰的依赖和眷恋，让她心里莫名地泛起一丝极淡的、连她自己都未曾清晰意识到的酸涩和不快。
佛属于自己的什么东西，被突然闯入的外来者觊觎了。
但她没有将这种情绪表露分毫，作为指挥官，她必须优先考虑大局和逻辑。
一心的解释虽然突然，但合乎情理。她压下心头那点异样，声音恢复了平日的清冷，对周围的精灵下令：“既然是一场误会，就都散了吧，回到各自的岗位上去。亚尔诺，加强外围警戒，我不希望再发生未经察觉的‘访客’事件。”
“是，指挥官！”亚尔诺队长立刻领命，挥手驱散众人。
精灵战士们带着释然和些许好奇陆续散开，空地上只剩下莉兰妮、一心，以及依旧不知所措、紧紧抓着自己破布袋子的莉莉安。
莉兰妮这才将目光正式投向莉莉安，视线在她那身修女袍上停留了一瞬，公事公办地开口，语气疏离但不再带有敌意：“你说有重要情报？”
莉莉安被她看得瑟缩了一下，下意识地朝一心的方向挪了一小步，才怯生生地点头，声音细若蚊蚋：“是...是的...大人...”
一心看着莉兰妮那副明明心里可能憋着点小情绪却还要维持指挥官威严的侧脸，又瞥了一眼像只找到主人后怕不已的小猫似的莉莉安，心里不由得再次叹了口气。
看来，短暂的休憩期，到此为止了。而这个意外出现的“小修女”，恐怕会给本就复杂的根脉守望前哨，带来新的、谁也预料不到的变数。
他得尽快弄清楚，她究竟为何而来，以及...该如何安置她。