林韵和许培儒他们早已从女儿许知意那些寥寥数语、却字字沉重的叙述中，拼凑出了她在那个所谓的“家”里所经历的阴霾。那个名字——许心艾，如同毒蛇吐出的信子，带着阴冷的恶意和娇纵的毒素，深深烙印在他们心头。他们无数次在脑海中勾勒那个欺负他们亲生骨肉的女人的模样，是何种的刻薄，何等的刁钻，才能那般理所当然地践踏他人的尊严？
如今，听闻这条“毒蛇”竟然也下乡到了向阳村，还被“发配”到了猪圈，林韵和许培儒沉默地对视了一眼，无需多言，便从彼此眼中看到了相同的念头——他们要亲眼看一看。不是好奇，而是一种近乎仪式般的确认，确认那折磨他们女儿多年的，究竟是怎样一副皮囊，怎样一颗心肠。
这天，天空是那种闷闷的灰蓝色，云层压得很低，空气潮湿而黏腻，连风都带着一股懒洋洋的馊味。正是给猪圈送猪草的时候。林韵和许培儒像往常一样，将那些带着泥土和露水气息的、沉甸甸的猪草用粗糙的草绳捆好，费力地抬到猪圈外指定的石墩子旁。但今天，他们的动作格外缓慢，仿佛那猪草有千斤重。他们磨磨蹭蹭地调整着猪草摆放的位置，一下，又一下，目光却时不时地、极其隐晦地瞟向那臭气来源的方向——猪圈的矮门。
猪圈里，许心艾正经历着她人生中前所未有的“至暗时刻”。她身上套着一件不知从哪个犄角旮旯翻出来的、布满可疑污渍、散发着浓重异味、几乎能独立站立的深蓝色破围裙，这围裙穿在她身上，像个不合时宜的麻袋，与她脚下那双依旧试图保持“体面”、却已沾满泥点的白色回力鞋形成惨烈对比。她头上包着一块同样脏兮兮的头巾，试图阻挡气味，脸上用一块干净手帕捂着口鼻，只露出一双写满了生无可恋和滔天怨愤的眼睛。
她刚刚在里面，忍着强烈的呕吐欲，按照柳叔粗声大气的指挥，手忙脚乱地把之前送来的猪草混着泔水倒进石槽里。那黏腻的触感，那扑鼻的恶臭，那几头肥硕的、哼哼唧唧、争先恐后把鼻子拱到食槽的猪，都让她精神濒临崩溃。她几乎是逃也似的从那个“炼狱”里冲出来，想要呼吸一口“新鲜”空气——尽管猪圈外的空气也只是相对不那么臭而已。
她低着头，捂着鼻子，脚步虚浮地朝外走，满心满眼都是对自己遭遇的悲愤和对这鬼地方的诅咒，压根没注意到石墩旁那两个刻意放缓了动作的身影。
直到几乎撞上，她才猛地刹住脚步，惊愕地抬起头。手帕滑落，露出了她那张因为愤怒和嫌弃而扭曲的脸。
站在她面前的，是一对中年男女。男人身形清瘦，背脊却挺得笔直，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的中山装，虽然落魄，眉宇间却残留着挥之不去的书卷气。女人同样瘦弱，脸色苍白，眼角有着细密的皱纹，但那双眼睛却异常沉静，像两口深不见底的古井。他们的手因为长期劳作而粗糙皲裂，沾着草屑和泥土，但站在那里，自有一种不容忽视的气度。
许心艾先是一愣，随即像被踩了尾巴的猫一样炸了起来！她认得这种气质！这种即使落到最不堪境地、也依然让她这种靠金钱和虚张声势堆砌起来的人感到莫名自惭形秽的气质！是牛棚的人！是那些她避之唯恐不及的“臭老九”！
“你们怎么回事啊！”许心艾的声音因为惊惧和厌恶而变得尖利刺耳，她像是看到了什么极其污秽的东西，猛地向后跳开一小步，仿佛林韵和许培儒身上带着致命的瘟疫菌，“猪草送完了还不快走！磨磨蹭蹭的想干嘛？！快走快走！离我远点！”她一边说，一边用力挥手，像是在驱赶苍蝇，脸上是毫不掩饰的、仿佛多看他们一眼都会脏了眼睛的嫌恶。
林韵和许培儒没有说话。他们只是静静地、冷冰冰地看着她。
就是这个人。从小用那些上不得台面的手段，欺负他们那因为被人偷走人生的亲生女儿。抢她的东西，诬陷她……无数的画面，伴随着许知意那些平静却沉重的叙述，在这一刻涌入林韵和许培儒的脑海，让他们的眼神愈发冰寒彻骨。
许心艾被他们这无声的、却仿佛能穿透灵魂的注视看得浑身发毛。那眼神里没有愤怒，没有指责，只有一种居高临下的、洞悉一切的冰冷和蔑视。这种眼神，比苏柔的嘲讽、比记分员的呵斥、甚至比许知意的巴掌，更让她难以忍受！她本来因为喂猪而积攒的烦闷、委屈和怒火，此刻如同被浇了一瓢热油，轰地一下爆燃起来！
“看什么看！”她色厉内荏地尖叫起来，试图用音量来掩盖内心的慌乱和那种被看穿的不适，“两个牛棚的坏分子，还敢这么看着我？！我劝你们安分一点！认清自己的身份！不然……不然我就去举报！举报你们故意磨蹭，消极怠工，还对知青进行眼神威胁！让人来批斗你们！让你们吃不了兜着走！”她挥舞着手臂，语气狠厉，仿佛已经掌握了生杀大权。
林韵和许培儒依旧沉默。对于这种幼稚而恶毒的威胁，他们甚至连眉毛都没有动一下。许培儒只是微微侧身，护着林韵，准备离开这个是非之地，这个女儿仇人的面前，多待一秒都让他们觉得空气更加污浊。
然而，许心艾见他们要走，那股无理搅三分的劲儿又上来了。她觉得自己被无视了，被蔑视了，这比直接的对抗更让她怒火中烧。