次日午后，清风茶楼二楼的临窗雅座浸在暖融融的日光里，灵儿指尖捏着青瓷茶杯，骨节微微泛白。
杯沿的热气氤氲着她的眼，可心思却半点没在对面的人身上。
张家公子穿着一身宝蓝色锦袍，领口绣着繁复的缠枝纹，眉眼间的殷勤太过刻意，刚把一碟撒了金箔的桂花糕往她这边推，灵儿的目光就不受控地飘向斜对面的朱红柱子后。
那里立着一道月白身影，像株被晨露打湿的青竹，身姿挺拔却透着几分压抑的沉郁，衣摆垂在青砖上，连风拂过都显得格外轻。
是萧冥夜。
灵儿的心猛地一缩，慌忙收回视线，垂着眼睫假装品茶，滚烫的茶水沾了唇也没察觉。
耳根像被炭火烘过，热得发烫，连呼吸都放轻了些，活像偷藏了糖的孩子怕被师父抓包，指尖悄悄绞着帕子，连杯底的茶渣沉了多少都数得清清楚楚。
张家公子没察觉她的异样，只当她是羞怯，觉得美人垂眸时眼睫轻颤的模样格外动人，往前凑了凑身子，锦袍上的熏香飘过来，带着些腻人的甜。
他声音放得柔缓，带着刻意的温吞：“林小姐，听闻你喜好棋艺，改日我可邀你去府中，我新得了一副象牙棋子，正好与你对弈几局。”
话没说完，一道身影忽然从柱子后转出，清冽的竹香瞬间压过了熏香的甜腻。
萧冥夜单手按在桌沿，指节分明的手轻轻敲了敲桌面，骨节泛着浅白，目光扫过张家公子时像覆了层薄冰，带着几分冷意；可转向灵儿的瞬间，眼底却添了丝痞气，眉梢微挑：“怎么，几日不见，我的小徒弟长大了，学会背着师父见人，想嫁人了？”
灵儿的心猛地一跳，手里的茶杯晃了晃，茶水差点洒在素色裙摆上。
她慌忙稳住杯子，咬着唇抬头看他，声音细若蚊蚋，连自己都快听不清：“是……是爹娘安排的，我没……”
“安排的？”萧冥夜嗤笑一声，侧身往灵儿面前挡得更严实了些，几乎把她完全护在身后，目光重新落回张家公子身上，一字一句，像在细数过错：“方才你递糕点时，指腹擦过小姐的杯沿，男女授受不亲的规矩都忘了，失了分寸；说话时身子前倾过甚，鼻尖都快凑到小姐面前，越了男女之防；方才楼下丫鬟端茶经过，你眼风往人身上扫了三次，可见心性不定，这般轻浮，也配娶我的徒弟？”
张家公子被他说得脸色一阵红一阵白，攥着袖角起身想辩解，张嘴刚要说话，却被萧冥夜一个冷眼神逼得后退半步，到了嘴边的话又咽了回去，连大气都不敢喘。
萧冥夜没再看他，只转头看向灵儿，语气沉了几分，像落了霜的青石，带着不容置喙的坚定：“这门亲事，不行。”
“可……”灵儿还想再说些什么，想说爹娘为了这门亲事费了不少心思，想说张家公子看着也不算坏人，可话刚起头，就被萧冥夜抬手打断。
他指尖离她的眉梢很近，带着些微凉的风，眼底的痞气散了些，只剩不容反驳的认真。
萧冥夜垂眸看着她，眼底的痞气褪去，只剩师父的威严：“我是你师父，你的亲事，我得替你把把关。此人品行不端，规矩不明，绝不能嫁。”
说完，他没再给张家公子留面子，只对灵儿道：“跟我走。”语气温柔了些，却依旧带着不容拒绝的力量。
灵儿望着他挺拔的背影，又看了眼满脸窘迫的张家公子，最终还是攥紧了帕子，跟着他走出了茶楼，
只留下身后张家公子又气又窘的脸色，和满室未散的桂花糕甜香。
茶楼外的青石板路被午后阳光晒得暖融融的，灵儿跟在萧冥夜身后，垂着的手反复绞着帕子，连鞋尖蹭到路边的青草都没察觉。
萧冥夜走得不快，月白长衫的下摆扫过地面，却没回头，直到拐进一条栽满翠竹的僻静巷口，才忽然停住脚步。
灵儿收势不及，差点撞进他后背，慌忙往后退了半步，抬头时正撞见他转过身来的目光。
没了方才在茶楼的冷厉，倒添了几分她看不懂的沉郁，像被云遮了的月亮。
“怎么不说话？”萧冥夜先开了口，指尖无意识摩挲着袖角，语气里带着点不易察觉的紧绷，“觉得师父多管闲事了？”
灵儿连忙摇头，声音还是怯生生的：“没有……只是爹娘那边……”话没说完，就被萧冥夜打断。
他上前一步，身影将她完全罩在阴影里，低头看她时，呼吸里的竹香轻轻拂过她的额角：“你爹娘那边我去说。但灵儿，”他顿了顿，目光落在她泛红的耳尖上，“嫁人不是小事，不能只看旁人安排，你得看清自己的心。”
“我……”灵儿张了张嘴，却不知道该说什么。
她想起昨日爹娘提起张家公子时的期待，想起茶楼里萧冥夜挡在她身前的模样，心里像被塞进了一团乱麻，越理越乱。
萧冥夜似乎看穿了她的窘迫，没再追问，只是转身往巷外走，留下一句：“明日辰时，还去后山练剑，不许再找借口偷懒。”
灵儿望着他的背影，忽然鼓起勇气问：“师父，你……为何会去茶楼？”
萧冥夜的脚步顿了顿，没回头，声音却轻了些，带着点自己都没察觉的别扭：“路过，顺便看看。”说完，便大步走了出去，竹影在他衣摆上晃动，倒像是藏了什么心事，没敢让她看见。