北椋王的军令如同燎原之火，迅速传遍边境。铁壁城在老将李牧的指挥下，城门紧闭，滚木礌石堆积如山，弓弩手日夜警戒，如同一只蜷缩起来、却露出尖刺的豪猪，静待北莽苍狼骑的猛攻。而与此同时，一支三千人的轻骑，在鹰扬尉统领秦湘的率领下，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地自北椋城出发，绕开正面战场，借着复杂地形的掩护，直插赫连勃勃大军的后方。
秦湘一身轻便皮甲，背负长弓，腰挎战刀，英姿飒爽。她麾下的三千鹰扬锐士，皆是百里挑一的轻骑好手，擅长长途奔袭、侦察与破袭。此刻，这支队伍正穿行在崎岖难行的山道之中，马蹄包裹着厚布，人衔枚，马摘铃，唯有风声与偶尔的战马响鼻声打破寂静。
“将军，前方三十里，便是‘野狼谷’，是北莽运粮队必经之路。”一名斥候校尉压低声音禀报。
秦湘摊开随身携带的羊皮地图，目光锐利如鹰。野狼谷地势险要，两侧山崖陡峭，谷道狭窄，是设伏的绝佳地点。但赫连勃勃用兵老辣，不可能不防备此处。
“传令，全军加速，务必在明日日落前，抵达野狼谷外围。派出所有斥候，方圆五十里内，我要知道每一支北莽队伍的具体动向，尤其是运粮队的规模、护卫兵力以及确切通过时间！”秦湘的声音冷静果断，带着不容置疑的威严。
“是！”
队伍再次沉默地加速前行。秦湘骑在马上，脑海中却不由浮现出凌寒在朝堂上举荐她时，那双清澈而充满信任的眼睛，以及那句“更需要你平安归来”。她自幼在军中长大，见惯了生死，也习惯了以军功和实力说话，从未因女子身份而自怜，也极少有人会如此直白地关心她的安危。这位世子殿下，与传闻中的纨绔形象，实在是天壤之别。
“不管你是真情还是假意，此战，我秦湘绝不会让你失望，更不会让北椋失望！”她握紧了手中的缰绳，眼神愈发坚定。
就在秦湘率领鹰扬锐士奔赴敌后之时，北椋王府内，凌寒的修炼也到了关键时刻。
墨尘的小院中，那棵半枯半荣的老槐树下，凌寒盘膝而坐，已入定数个时辰。他周身的气息不再像之前那般死寂冰冷，反而呈现出一种奇特的“静”。仿佛暴风雨来临前的宁静，又像是万物归寂之后的安详。灰白色的寂灭内力在他体内缓缓流淌，如同一条沉寂了万古的河流，但在那河流的深处，一点微弱的、代表着“生”的意蕴，正顽强地闪烁着，如同黑夜中的孤灯。
墨尘静立一旁，浑浊的目光注视着凌寒，脸上无悲无喜。他能感觉到，凌寒正处在一种玄妙的顿悟边缘，寂灭与生机的平衡，正在他体内微妙地建立。这一步若能踏出，凌寒的《寂灭心经》便将踏入一个全新的境界，不再仅仅是毁灭的工具，而是蕴含天道循环的至理。
凌寒的心神，完全沉浸在内视之中。他“看”到自己经脉中流淌的灰白色内力，不再是单纯的湮灭之力，那内力的边缘，附着着一层极其淡薄、几乎透明的温润光泽。这光泽微弱，却韧性十足，任凭寂灭内力如何冲刷，不仅没有消散，反而如同种子扎根般，与寂灭之力形成了一种奇异的共生。
他反复回味着墨尘的“枯荣剑意”，体会着那枯木逢春、死极而生的意境。荒漠中的枯木，焦黑死寂，但其深埋地下的根系，或许并未完全死去，仍在汲取着微不足道的水分，等待着某一场甘霖……毁灭的尽头，并非虚无，而是新轮回的开始。寂灭，不是终结，而是一种“归零”，一种为“新生”准备的纯粹状态。
“我明白了……”凌寒心中升起一股明悟，“寂灭，并非为了毁灭而存在。它的意义，在于‘净化’，在于‘还原’。净化掉一切芜杂，还原到最初的本源。而本源……蕴含着无限可能，自然也包括……生机！”
一念通，百念达！
他体内那原本泾渭分明、勉强共存的寂灭内力与那丝生机之意，在这一刻，仿佛打破了某种无形的壁垒，开始真正地交融！并非一方吞噬另一方，而是如同阴阳鱼般，你中有我，我中有你！
“嗡——！”
凌寒周身气息猛然一震！那灰白色的内力光芒大盛，但这一次，光芒不再令人感到绝望与冰冷，反而充满了一种庄严、肃穆、仿佛亘古长存般的永恒意味！光芒之中，那点代表生机的温润光泽骤然亮起，虽然依旧微弱，却如同定海神针般，稳固地存在于寂灭的核心！
他猛地睁开双眼，眸中不再是纯粹的灰白，而是如同宇宙初开般的混沌色泽，深处一点生机之光熠熠生辉！
他缓缓抬起右手，并指如剑。指尖之上，一缕内力萦绕。这内力依旧是灰白为主调，但仔细看去，却能发现那灰白之中，隐隐流动着细微如发丝的金色与绿色光丝，充满了矛盾却又和谐统一的美感。
他对着身前一块用来练习的坚硬青石，轻轻一指点出。
没有惊天动地的声势，甚至没有触碰石块。
但那块青石，却以他指尖所指为中心，颜色迅速变得黯淡、灰败，仿佛经历了千百年风吹雨打，最终“噗”的一声，化作了一滩细腻的、没有任何生机的灰色粉末！
然而，在那粉末之中，竟有一点微小的、嫩绿色的苔藓孢子，顽强地存活了下来，甚至因为周围“竞争者”的彻底消失，而获得了一丝萌发的机会！
寂灭之中，孕育新生！
凌寒的《寂灭心经》，终于突破了原有的桎梏，踏入了一个前所未有的境界！他将其命名为——“寂灭新生”境！
墨尘看着那摊粉末中的一点绿意，古井无波的脸上，终于露出了一丝真正的、发自内心的笑容，虽然浅淡，却意味悠长。
“善。”他只说了一个字，却包含了无尽的肯定。
凌寒收敛气息，起身对着墨尘深深一拜：“多谢前辈成全！”
没有墨尘的枯荣剑意引导，没有他日复一日的护法与点拨，他绝无可能如此快地领悟这寂灭真谛。
墨尘摆了摆手：“是你自己的悟性。路已指明，能走多远，看你自身。如今你初入此境，需勤加巩固，熟悉这新生之力。它对敌之时，或有奇效。”
凌寒点头，感受着体内那更加磅礴、更加灵动，同时也更加可控的寂灭新生内力，心中充满了信心。如今的他，若是再对上赫连勃勃，即便不敌，也绝不会像上次那般狼狈。
就在这时，一名侍卫匆匆来到院外，低声禀报：“世子，西境军报！”
凌寒神色一凛，与墨尘对视一眼，立刻走出小院，接过军报迅速浏览。
军报是铁壁城李牧发来的。赫连勃勃大军连日猛攻铁壁城，攻势凶猛，守军伤亡不小，但凭借城防之利，暂时稳住阵脚。军报最后提及，已按计划派出多股小部队出城游击，袭扰敌军，并提到鹰扬尉秦湘部，已成功潜入敌后，暂无消息传回。
“秦湘……已经就位了。”凌寒合上军报，目光望向西方，仿佛能穿透重重关山，看到那片杀机四伏的战场。“接下来，就看她的了。”
他深吸一口气，对侍卫吩咐道：“传令兵部，加快新型破甲弩的试制。另，以我的名义，起草文书，发往临近各州郡，请求他们开放部分粮道，以备不时之需。还有，严密监控东、北两线任何风吹草动！”
一道道命令有条不紊地下达，此刻的凌寒，沉稳干练，哪里还有半分往日纨绔的影子。他已然开始真正行使“协理防务”的权力，为这场边境之战，贡献着自己的智慧与力量。
北椋西境，野狼谷外。
秦湘和她麾下的鹰扬锐士，如同耐心的猎人，已经在冰冷的山石间潜伏了一天一夜。斥候不断将情报送回：
“报！北莽一支运粮队，约五百辆大车，护卫兵力三千，已进入三十里外！”
“报！敌军先锋已至谷口，正在探查！”
“报！未发现大规模伏兵迹象，敌军似有松懈！”
秦湘眼神锐利，如同盯上猎物的苍鹰。
“传令！第一队，占据谷口两侧制高点，以弓弩覆盖，阻断其退路！第二队，随我直插中军，焚烧粮车！第三队，断后阻敌援军！行动要快，要狠！一击即走，不可恋战！”
“是！”
三千锐士如同上弦的利箭，瞬间绷紧！
当北莽那支庞大的运粮队，如同长蛇般缓缓驶入野狼谷狭窄的通道时，秦湘猛地挥下了手臂！
“杀——！”
刹那间，箭如雨下！滚木礌石从天而降！谷口瞬间被死亡封锁！
秦湘一马当先，如同红色的闪电，率领第二队精锐，直接冲入了运粮队的中军！战刀挥舞，烈焰升腾！一辆辆装载着粮食和军械的大车，被迅速点燃，浓烟滚滚，直冲云霄！
“敌袭！是北椋人！”
“保护粮车！”
北莽护卫军队长惊怒交加，组织兵力反击。然而，鹰扬锐士来去如风，战术明确，根本不与其纠缠，焚烧粮车后，在第三队的掩护下，迅速脱离战场，如同潮水般退去，消失在茫茫山野之中。
整个过程，不到半个时辰。
望着谷中熊熊燃烧的粮车和一片狼藉，幸存的北莽士卒面如土色。这支北椋骑兵，太狠，太快了！
消息很快传到了正在猛攻铁壁城的赫连勃勃耳中。
“什么？！粮草被焚？！秦湘？！那个北椋女娃？！”赫连勃勃得知消息，气得差点一口老血喷出，那只被凌寒寂灭之力废掉的右手更是传来钻心疼痛！“废物！都是废物！给我追！掘地三尺也要把那个女娃给我碎尸万段！”
然而，秦湘和她麾下的鹰扬锐士，早已如同人间蒸发，凭借着对地形的熟悉和出色的隐匿能力，在北莽大军的后方，开始了更加灵活机动、也更加致命的游击与破袭。一时间，赫连勃勃大军后方风声鹤唳，粮草补给线变得岌岌可危。
铁壁城的压力，为之一轻。
北椋王府，凌寒很快收到了秦湘首战告捷的讯息。
“好！干得漂亮！”凌寒抚掌，脸上露出畅快的笑容。秦湘果然没有让他失望。
他知道，这场围绕铁壁城和后勤线的博弈，才刚刚开始。但他对秦湘，对北椋的将士，对自己刚刚突破的力量，都充满了信心。
他走到窗前，望着西方渐沉的落日，余晖如血。
“赫连勃勃，断粮之痛，只是开始。你欠北椋的血债，我会一笔一笔，亲自讨回！”