就在院里其他人被何雨柱的新衣服搅得心绪不宁，或酸或恨或无奈或不甘之时，前院的三大爷阎埠贵，他那颗精于算计的大脑，也并没有闲着。
只是，他的算计，往往带着一股知识分子的迂腐和不合时宜，结果通常可想而知。
阎埠贵看着何雨柱那身崭新的中山装，心里跟明镜似的。他绝不相信这是何雨柱靠食堂那点死工资和省吃俭用能置办起来的。结合何雨柱最近饭桌上飘出的肉香，以及那愈发红润的气色，阎埠贵断定：何雨柱肯定有额外的、来钱快的门路！
他这个“文化人”，虽然在学校挨了批，写检查写得苦不堪言，但骨子里那点清高和算计却没丢。他觉得，自己或许可以凭借“智慧”，从何雨柱那里分一杯羹，或者至少，摸清他的门路，为自己家谋点好处。
他不敢像许大茂那样直接硬来，也不敢像秦淮茹那样暗中期盼。他选择了一种自认为更“高级”的方式——迂回试探，等价交换（他自认为的）。
这天，他看到何雨柱下班回来，手里又拎着一条用草绳串着的、活蹦乱跳的鲫鱼。阎埠贵扶了扶眼镜，脸上堆起他自认为最和蔼、最无害的笑容，迎了上去。
“柱子，下班了？”阎埠贵打着招呼，眼神却不由自主地往那条鱼身上瞟，“嗬，这鱼可真不错，看着就新鲜！”
何雨柱瞥了他一眼，脚步没停，随口应道：“嗯，三大爷，溜达着呢？”
阎埠贵赶紧跟上两步，与他并肩走着，压低声音，用一种推心置腹的语气说道：“柱子啊，我看你最近……这日子是越过越红火了。真是替你高兴啊！”
何雨柱心里冷笑，脸上却不动声色：“还行吧，凑合过。”
“哎，怎么能是凑合呢？”阎埠贵连忙道，“你这又是新衣服，又是活鱼的，比我们这些老家伙强多了！说起来……我这儿吧，最近得了本古籍，是关于金石鉴赏的，里面有些拓片，很是稀罕……”
他一边说，一边偷偷观察何雨柱的表情，见他没什么兴趣，赶紧话锋一转：“当然，我知道你对这些不感冒。我的意思是……你看，咱们都是老邻居了，要是有什么……嗯，有什么能互相帮衬的地方，你尽管开口！别的不说，我这人嘴巴严实，而且也懂点……行情。”
他这话说得含糊其辞，但意思很明显：我知道你有门路，带上我，我能帮你参谋（算计），而且保证保密。
何雨柱停下脚步，转过头，似笑非笑地看着阎埠贵，那眼神仿佛能穿透他的心底：“三大爷，您这话我怎么听不懂啊？什么门路？什么行情？我就是个厨子，就会掂个大勺。这鱼是帮了朋友忙，人家硬塞的，推都推不掉。衣服是攒了布票买的。怎么，这也有问题？还是说……三大爷您有什么好门路，想提携提携我？”
他这一番连消带打，直接把阎埠贵那点小心思戳破，还反将一军，把皮球踢了回去。
阎埠贵脸上的笑容瞬间僵住，变得尴尬无比。他没想到何雨柱这么直接，这么不留情面。他支支吾吾地解释道：“不不不，柱子，你误会了！我不是那个意思……我就是……就是随口一说，关心一下邻居……”
“关心？”何雨柱嗤笑一声，掂了掂手里的鱼，“三大爷，您还是多关心关心您自己那检讨书写得怎么样了吧！我这人直肠子，没什么门路，就会干活吃饭。您那些弯弯绕，跟我这儿使不上劲！”
说完，他不再理会满脸通红、窘迫不堪的阎埠贵，拎着鱼，大步流星地回了中院。
阎埠贵站在原地，只觉得脸上火辣辣的，像是被人凭空抽了一巴掌。他精心设计的“迂回试探”、“等价交换”（用他自以为的“信息”或“保密”换取何雨柱的“门路”），在何雨柱赤裸裸的直白和嘲讽面前，显得如此可笑和不堪一击。
他又一次算计失败了！
而且失败得如此彻底，如此难堪！
他看着何雨柱消失在门后的背影，再想想自己那点可怜的工资和家里捉襟见肘的境况，一股巨大的失落和怨愤涌上心头。凭什么？凭什么他一个浑不吝的厨子就能过得这么好？凭什么自己这个文化人就要受这种窝囊气？
可他除了在心里抱怨，又能做什么呢？
去举报？他没证据。
去硬抢？他没那个胆子也没那个能力。
他只能把这又一次的失败和屈辱，连同之前在学校挨批的郁闷，一起咽回肚子里，继续在他那堆算盘珠子和永远算不清的琐碎账目里，寻找那点可怜的安全感和存在感。
阎埠贵的算计，再次以惨败告终。他那套文人式的精明和迂回，在何雨柱“疯批”的直球面前，脆弱得如同窗户纸，一捅就破。
这也让他更加认清了一个现实：在这个院里，想从何雨柱身上占到便宜，怕是比登天还难。