后厨那股混合着血腥和腐败的寒气，浓重得如同实质，扼住了三人的呼吸。
小李瘫在地上，牙关疯狂打颤，指着那个半开的巨大冰柜，喉咙里只能挤出无意义的“咯咯”声。
林川和雷烈一前一后，踏入这片低温的场域。
冰柜里，没有肉，没有菜。
只有一颗硕大无朋的心脏。
它呈暗红色，布满章鱼触手般粗大的青黑血管。每一次搏动都沉闷而有力，引发整个不锈钢冰柜的低频共振。
它还活着。
雷烈喉结滚动，握紧钢筋的手臂肌肉瞬间坟起，摆出了最警惕的防御姿态。
这东西，比外面的噬时兽，更能激起他源自基因深处的战栗。
林川没有动。
他的大脑在那一瞬间完成了上百次运算，强行将眼前这个诡异的活体器官，与苏沐雨之前提到的“等价交换”规则关联。
苏沐雨的身影无声地出现在门口，她看了一眼冰柜里的东西，脸上没有任何波澜。
“‘规则’的具现化实体。”
她用宣读系统报告的语调，给出了定义。
“你可以把它理解为食堂那个特殊窗口的‘中央处理器’和‘时间银行’。”
“你投入的任何‘价值’，都会被它吸收、评估，然后它会吐出等价的食物。”
林川的“价值天平”在脑中嗡鸣，评估的意志探向那颗心脏。
失败了。
天平的左侧托盘，像是要承载一片深海，沉重到他的意志根本无法撼动分毫。
这是一个他目前无法理解，更无法交易的规则级存在。
“我们走。”
林川的决策快若闪电，没有一丝犹豫。
“一个收益完全未知，风险无法估算的标的。没有投资价值。”
他转身，果决得仿佛只是关掉了一份没有前景的商业计划书。
雷烈愣了一下，深深看了一眼那颗还在搏动的心脏，又看了一眼林川决绝的背影，最终选择了跟上。
小李更是连滚带爬地站起来，一秒钟都不想在这个地方多待。
一行人重新回到雾气弥漫的校园。
食堂里昏黄的灯光被彻底甩在身后，世界重归死寂。
雷烈身后那几个幸存者，被他重新安置在了食堂大厅，并留下了他自己那一份饼干。
现在，这个名为“时序”的临时团队，第一次以完整的形态，立于迷雾之中。
一个决策者，一个战斗员，一个数据库，还有一个后勤兵。
“下一个目标。”林川的言语里没有半点停顿。
苏沐雨仿佛早就准备好了答案。
“植物园。”
“根据我的数据流监测，那个方向存在一个微弱但持续的异常信号。能量级很低，不是‘时间源’，但波动模式非常独特。”
“高信息价值的概率为百分之六十七。”
“很好。”林川没有问更多，“路线。”
苏沐雨伸出手指，在空气中划出一条无形的线路。
“直线距离八百米。穿过中心广场，绕过教学楼b区。”
“出发。”
植物园的入口，是一扇锈迹斑斑的铁艺大门，上面枯死的藤蔓纠缠如黑色血管。
与校园其他地方的腐败衰亡不同，这里，有一种病态的生命力。
空气潮湿粘稠，带着浓郁的土腥和植物腐烂的气味。
巨大的、辨不出种类的树木遮天蔽日，将本就稀薄的天光过滤得一干二净。
地面铺满厚厚的湿滑苔藓，吞噬了所有脚步声。
这里是一座被世界遗忘的绿色牢笼。
“救……救命……”
一个微弱的呼救声，从植物园深处传来，几乎被风声掩盖。
声音断断续续，充满了惊恐和绝望。
四人对视。
林川抬手，做了一个“警戒前进”的手势。
雷烈走在最前，钢筋在他手里像一根探路的毒蛇信子，随时准备应对任何方向的突袭。
他们循着声音，穿过一片比人还高的蕨类植物丛。
眼前，是一座巨大的玻璃温室。
温室的玻璃大多已经破碎，残存的部分也布满蛛网般的裂痕，覆盖着厚厚的尘垢。
而呼救声，正是从温室内部传来。
透过一块相对完好的玻璃，他们看到了里面的景象。
一个穿着校服的女孩，大约十六七岁，正被困在温室中央。
在她周围，三头“噬时兽”，三团扭曲吞噬光线的黑暗，正从不同方向，缓缓逼近。
温室的玻璃和金属框架，成了女孩唯一的屏障。
但这层屏障，正在以肉眼可见的速度“衰老”。
玻璃不断崩裂，金属框架锈蚀粉化。
噬时兽正在吞噬这栋建筑的“存在时间”。
最多一分钟，整个温室就会彻底垮塌！
女孩手腕上的幽蓝色数字，只剩下不到三十分钟。
她蜷缩在地，看着不断逼近的黑暗，脸上血色尽褪，只剩下最纯粹的恐惧。
“没有战术价值。”雷烈压低声音，给出了符合他“战斗单位”身份的判断，“为了一个陌生人，同时对抗三头噬时-兽，风险太高。”
苏沐雨没有说话，但沉默本身就是一种认同。
以他们目前的配置，救人，意味着要消耗巨大的体力和未知的代价，去换取一个毫无价值的“负债”。
这不符合交易原则。
林川的“价值天平”，却在这一刻，剧烈震动起来。
他评估的目标，不是那三头噬时兽。
是那个女孩。
嗡——
天平的左侧托盘上，女孩的虚影浮现。
但这一次，天平没有像往常一样，立刻给出“高价值”或“低价值”的沉重判决。
托盘在一种奇异的频率上，上下摇摆，忽轻忽重，根本无法稳定。
无法估值。
或者说，她的“价值”，是一个无法用现有模型去量化的变量。
林川的思维，第一次遇到了这样一个目标。
未知，往往意味着最高的潜在回报。
“救。”
林川只吐出一个字。
雷烈和苏沐雨都看向他，不明白他为何会做出这种“亏本”的决定。
“执行命令。”
林川的语气，不给任何人质疑的余地。
他看向那座摇摇欲坠的温室，大脑已经规划好了一场手术刀般精准的突击。
“苏沐雨，报出三个目标的波动核心实时坐标。”
“雷烈，你的任务是清除，用最短的时间。”
“小李，从侧面绕过去，找到那女孩可能逃生的路线，准备接应。”
命令下达，三人立刻行动。
“目标A，正前方，坐标高度一点二米。目标b，左后方，坐标贴近地面。目标c，右侧，正在攻击框架结构，核心暴露。”苏沐-雨的声音，不带任何人类的情感起伏。
雷烈深吸一口气，双腿微屈，全身的力量开始向手臂汇聚。
就在他即将冲出的瞬间，林川的动作更快。
嗡！
价值天平，轰然展开！
这一次，林川丢上右侧托盘的代价，是一段纯粹的“负面情绪”。
一段关于他在一次关键交易中，因判断失误而错失百亿利润的“懊悔”。
这是沉重的精神负担，是失败的烙印。
“献祭。”
那股足以让普通人精神崩溃的懊悔感，瞬间从他的精神世界里被抽离、抹除。
他还记得那次失败。
却再也感受不到那份失败所带来的任何情绪了，只剩下一片冰冷的，绝对理性的空白。
代价支付！
现实世界中，温室顶部，一根悬挂着巨大枯死盆栽的横梁，其固定的铆钉结构，物理强度被强行降到了零。
“哐——！”
巨大的盆栽连同横梁轰然坠落，不偏不倚，正好砸在右侧那头正在攻击框架的“噬时兽”力场之上！
那头噬时兽的力场瞬间被打散，扭曲的黑暗形态都变得不稳定起来！
机会！
“喝啊！”
雷烈如一头蓄势已久的猎豹，爆射而出！
他的战斗本能抓住了这稍纵即逝的战机，手中的钢筋在空中划出一道残暴的弧线，没有攻向被砸中的那头，而是直奔苏沐雨报出的第一个坐标——目标A！
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响！
钢筋的尖端，精准无比地命中了那个波动的核心。
那头噬时兽甚至来不及反应，整个黑暗的轮廓就如被巨力击碎的玻璃，瞬间爆散，化为虚无！
一击必杀！
这就是拥有精准情报后，纯粹的暴力所能达到的最高效率！
雷烈没有丝毫停顿，身体顺势一转，反手握住钢筋，脚下发力，冲向第二个目标。
与此同时，那头被盆栽砸中的噬时兽，也重新稳住了力场，朝雷烈扑来！
两面夹击！
“它的核心，在你左脚踝侧方十厘米。”
苏沐雨的声音，再一次恰到好处地响起。
雷烈的眼中闪过一抹凶光。
他竟不做任何闪避，任由第三头噬时兽扑向自己的后背，而是将全部力量，灌注于手中的钢筋，以一个刁钻无比的角度，狠狠戳向地面！
他选择了一场交易！
用自己的血肉，换取一次绝杀的机会！
“噗！”
不是金属戳进泥土的声音，是一种更诡异的，刺破气球般的声响。
第二头噬时兽，湮灭！
但同时，第三头噬时兽的力场，也结结实实地撞在了雷烈的后背上。
雷烈闷哼一声，整个人向前扑出几步，手腕上的时间，疯狂跳动，瞬间被剥离了整整五分钟！
他的脸上却没有痛苦，反而是一种完成任务的狰狞快意。
二换一。
这笔交易，赚了。
就在他准备补上最后一击时，那个被救下的女孩，突然尖叫起来。
“不要！它后面！快躲开！”
雷烈一愣。
在他的视野里，那头噬时兽身后，只有一株半人高的，长着奇特阔叶的植物。
下一秒，那株植物所有的叶片，突然像捕蝇草一样，猛地合拢！
一股无形的波动，从那株植物上扩散开来！
最后一头噬时兽，像是遇到了天敌，那团扭曲的黑暗剧烈地颤抖了一下，随后竟放弃了攻击，发疯似的向后退去，转眼间就消失在了浓雾深处。
战斗，以一种意想不到的方式，结束了。
温室里，只剩下雷烈粗重的喘息，和那个女孩惊魂未定的哭泣。
林川和小李走了进来。
雷烈拄着钢筋，看着那株恢复了平静的植物，又看了看那个女孩，满脸都是无法理解的困惑。
林川走到女孩面前，蹲下身。
“你叫什么名字？”
“叶……叶小叶。”女孩怯生生地回答。
“你怎么知道那株植物能逼退它？”林川的问题，直指核心。
叶小叶的身体颤抖了一下，她看了一眼那株植物，又看了看林川，似乎在犹豫。
最后，她用细若蚊呐的声音，说出了一句让在场所有人大脑都宕机的话。
“是……是它告诉我的。”
她指着那株植物。
“它说，它不喜欢那个又吵又黑的坏东西。”